La revancha definitiva de la esposa sacrificada

Todos me decían que era "demasiado", pero el multimillonario Conrado de la Torre parecía amar mi energía caótica. Yo creía que su serena calma era un refugio seguro.

Estaba equivocada. Su silencio no era amor; era una jaula que construyó para ocultar su obsesión por su hermana adoptiva, Jimena.

Cuando Jimena atropelló a alguien y se dio a la fuga, Conrado no llamó a la policía. Me agarró, con una mirada fría y aterradora, y me exigió que me echara la culpa.

-Eres mi esposa -gruñó-. Me lo debes.

Cuando me negué a ser su chivo expiatorio, me encerró en una habitación sin ventanas, usando mi severa claustrofobia como arma para quebrar mi mente.

Fue entonces cuando descubrí la verdad más retorcida de todas.

Jimena no era solo su amante. Era una farsante que había robado el legado artístico de mi hermana muerta, y era la verdadera razón por la que mi hermana fue asesinada.

Conrado pensó que podría torturarme hasta el silencio.

En lugar de eso, escapé.

En la noche de la lujosa fiesta de compromiso de Jimena, hackeé la transmisión global en vivo.

Miré a la cámara, sonriendo al esposo que observaba horrorizado.

-Te estoy dando exactamente lo que querías, Conrado. Eres libre.

Capítulo 1

Siempre decían que yo era demasiado. Demasiado ruidosa, demasiado enérgica, demasiado... todo. Varios novios me habían dejado, cada uno con la misma frase cansada: "Jazmín, es que eres un poco... abrumadora". Así que cuando Conrado de la Torre, con su mirada tranquila y su comportamiento aún más sereno, me miró como si yo fuera exactamente suficiente, caí rendida, perdidamente. No sabía entonces que su silencio no era aceptación, sino una jaula cuidadosamente construida para sus propios secretos.

Ya había pasado por esto antes, el camino donde prometían un para siempre y luego me dejaban hecha un mar de inseguridades. Mis amigas me escuchaban, me daban palmaditas en la mano y me decían que encontraría a alguien que apreciara mi "chispa". Pero cada ruptura me quitaba un poco más de esa chispa. Empecé a preguntarme si ser yo misma era un defecto, algo que debía ocultar.

Entonces Conrado entró en mi vida. Él era todo lo que yo no era: tranquilo, sereno, increíblemente rico. Se movía por las habitaciones como una tormenta silenciosa, todo poder y sin palabras desperdiciadas. Yo, por otro lado, era un torbellino de parloteo, un flujo constante de pensamientos que se desbordaban. Debería haber sido un choque, un desastre anunciado.

Nos conocimos en una gala de beneficencia en el Palacio de Bellas Artes, un evento rígido y formal donde me sentía completamente fuera de lugar. Estaba allí como diseñadora gráfica para una pequeña fundación de arte, sintiendo el peso del vestido de diseñador y las expectativas aún más elaboradas. Conrado era el invitado de honor, el estoico heredero de Grupo de la Torre, un hombre cuyo nombre susurraba "poder" y "millones". Estaba en un rincón, perfectamente quieto, observando. Yo, impulsada por los nervios y demasiado champán, me encontré divagando sobre la historia del expresionismo abstracto a una estatua dorada de un hombre.

Mis palabras salían a borbotones, una cascada caótica de hechos, opiniones y anécdotas sin relación. Hablé de Alina, mi hermana, que veía el mundo en colores y formas que yo solo podía soñar. Hablé de mis propios pequeños intentos de curaduría, mi pasión por el arte que ardía más que cualquier ansiedad social. Conrado solo escuchaba. No interrumpía, no se movía, no miraba su reloj. Simplemente me sostuvo la mirada, con una ligera, casi imperceptible inclinación de cabeza.

Su quietud era embriagadora. Nunca nadie me había escuchado tan completamente, ni siquiera mis amigas más cercanas, que usualmente lograban un asentimiento cortés mientras sus ojos recorrían la habitación. La presencia de Conrado era como un vacío, absorbiendo cada palabra que pronunciaba. Confundí su profundo silencio con una comprensión profunda, sus respuestas medidas con una perspicacia reflexiva. Él era mi puerto seguro, pensé, un hombre que realmente me veía, con mi TDAH y todo, y lo encontraba encantador.

-Eres muy apasionada -dijo, su voz un murmullo grave que vibró en el aire, enviando un escalofrío por mi espalda. Fue la primera oración completa que me había dicho.

Justo en ese momento, una mujer elegante y trajeada, una de las organizadoras de la gala, se deslizó hacia nosotros. -Señor de la Torre, lo necesitamos para la subasta. Y Jazmín, querida, creo que el señor de la Torre ya ha escuchado suficiente sobre Pollock por una noche. -Su sonrisa era frágil, su tono despectivo.

Mis mejillas ardieron. La familiar ola de vergüenza me invadió. Lo había hecho de nuevo, había sido demasiado. Mi parloteo incesante, mi incapacidad para filtrar. Empecé a disculparme, mi voz encogiéndose.

La mano de Conrado, cálida y firme, se posó de repente en la parte baja de mi espalda. Fue un gesto sutil, apenas perceptible, pero detuvo mi disculpa a mitad de la frase. No miró a la organizadora. Solo mantuvo sus ojos en mí, un destello de algo indescifrable en sus profundidades.

Luego se volvió hacia la mujer. -Ella mantiene las cosas interesantes -dijo, su voz más suave de lo que esperaba-. Y estoy disfrutando bastante de las ideas. Cinco minutos más, quizás.

Se me cortó la respiración. Me había defendido. A mi voz. A mi "demasiado". Fue una pequeña victoria, pero se sintió como el sol abriéndose paso a través de una tormenta. Se volvió hacia mí, con esa misma mirada inquebrantable. -¿Entonces, decías sobre el simbolismo de la técnica del goteo? -me incitó, una curva leve, casi imperceptible, jugando en sus labios.

La pregunta me golpeó como una descarga eléctrica. Nadie me había pedido nunca que continuara cuando alguien más intentaba silenciarme. Se me hizo un nudo en la garganta. Las palabras, usualmente tan listas para saltar, se atascaron. Mi mente, usualmente un torbellino caótico, se quedó completamente en blanco. Yo, Jazmín Rivas, la parlanchina, la que nunca se queda sin cosas que decir, estaba sin palabras.

Él se rio entonces, un sonido bajo y melódico que derritió lo último de mi vergüenza. -¿Te comió la lengua el gato, Jazmín? -bromeó suavemente-. Eso es nuevo.

Tartamudeé: -No, no, es solo que... ¿de verdad quieres saber? -La pregunta se sintió extraña, frágil, en mi propia boca.

Se inclinó ligeramente, sus ojos brillando. -Cada fascinante detalle. -Realmente se veía cautivador en ese momento, todo ángulos afilados y poder reprimido, un traje oscuro que parecía fundirse en las sombras, pero que de alguna manera iluminaba mi mundo.

En ese instante, mi corazón tomó una decisión. Este era él. Este era el hombre que no solo toleraría mi ruido, sino que lo apreciaría. Este era mi alma gemela. Juré en ese momento, me casaría con Conrado de la Torre.

Mis padres, siempre pragmáticos, aprobaron rápidamente. Los Rivas no eran de la alcurnia de los de la Torre, pero nuestra familia tenía un linaje respetable y una creciente fortuna tecnológica. Una unión solidificaría nuestra posición social y proporcionaría nuevas oportunidades de negocio. Vieron a un hombre tranquilo y estable que proporcionaría estabilidad a su hija "enérgica". Incluso mis amigas, que conocían mi inclinación por los romances dramáticos y fugaces, asintieron con aprobación. -Parece tan centrado, Jazmín -decían-. Exactamente lo que necesitas. -Vieron el contraste, la forma en que su calma equilibraba mi caos, y asumieron que era una compatibilidad perfecta.

Todo se movió a la velocidad de la luz. Un noviazgo vertiginoso, una lujosa fiesta de compromiso en el Club de Banqueros, una boda que apareció en las páginas de sociales. Floté a través de todo, convencida de que finalmente había encontrado mi refugio, mi espacio seguro de un mundo que constantemente quería atenuar mi luz. Había escapado de la maldición de ser "demasiado". Era la señora Jazmín Rivas de de la Torre, y finalmente era suficiente.

La luna de miel fue un torbellino de lujo discreto. Días se mezclaban con noches en villas remotas en Punta Mita, en yates privados. Conrado era atento, gentil, aunque todavía... silencioso. De vuelta en casa, la vida como la señora de la Torre era opulenta pero extrañamente estéril. Nuestra enorme mansión en Las Lomas se sentía como un museo, perfectamente amueblada, meticulosamente cuidada, pero desprovista de calidez. Intenté llenar el silencio con mi parloteo interminable, con historias, con risas.

Pero lenta, sutilmente, las grietas comenzaron a mostrarse. El silencio de Conrado, una vez un consuelo, comenzó a sentirse como un muro. Sus respuestas a mis anécdotas más largas y sinuosas eran a menudo una serie de gruñidos educados, o un simple: "Mmm. Interesante". Rara vez iniciaba una conversación. Sus palabras, cuando llegaban, eran como piedras pulidas: pocas, perfectas y completamente desprovistas de emoción.

Lo observaba en las reuniones de la junta, su voz clara y autoritaria, cada palabra precisa, impactante. Pero en casa, era como si hablara un idioma diferente, uno de extrema brevedad. "Buenos días". "Cena a las ocho". "Me voy a la oficina". A menudo, ese era el alcance de nuestros intercambios diarios. Lo intenté todo. Le conté mi día con detalles insoportables, esperando sacarlo de su caparazón. Cociné sus elaboradas comidas favoritas, esperando provocar un cumplido. Incluso empecé a poner música a todo volumen, solo para romper la reverencia silenciosa de la casa.

Él escuchaba, siempre, con esa misma expresión plácida. -Qué bien, Jazmín -decía, o- Ciertamente tienes mucho que decir. -Nunca era duro, nunca cruel, pero simplemente... estaba ahí. Un rechazo amable. Su paciencia era ilimitada, su tolerancia infinita. Y eso, me di cuenta, era lo más inquietante de todo. No se involucraba. Soportaba.

Comencé a pinchar, a probar, a crear caos intencionalmente. Dejaba mis materiales de arte esparcidos por la mesa de comedor de antigüedades, o derramaba café accidentalmente en su impecable sofá blanco. Cualquier cosa para provocar una reacción más fuerte, un destello de ira, un indicio de frustración.

Nunca gritó. Ni siquiera levantó la voz. -Jazmín, por favor, ten más cuidado -decía, su tono perfectamente uniforme, mientras llamaba tranquilamente al personal de limpieza. Su "paciencia" se sentía menos como amor y más como una inquietante indiferencia. No importaba lo que hiciera, él permanecía serenamente imperturbable, como si mi energía caótica fuera simplemente ruido de fondo, una molestia menor que debía ser manejada.

Luego vino la crisis. Grupo de la Torre enfrentó una oferta de adquisición hostil. Fue una batalla brutal y prolongada. Conrado estaba consumido, trabajando día y noche. Yo, queriendo sentirme útil, me ofrecí a ayudar. Tenía ideas, conexiones de mi mundo del arte, estrategias creativas para aprovechar la opinión pública.

-Puedo ayudarte a crear una campaña -insistí, paseando por su estudio-. Algo fuera de lo común, para apelar directamente al público, no solo a los accionistas.

Levantó la vista de sus pilas de documentos, un raro ceño fruncido surcando su frente. -Jazmín, este es un asunto de negocios serio. No es un lienzo para tus... esfuerzos artísticos.

-Pero es un arte -argumenté, mi voz acelerándose-. ¡El arte de la persuasión! Puedo hacer que la gente se interese, que se una a ti. Solo dime qué necesitas.

Suspiró, pasándose una mano por su cabello oscuro. -Necesito que te mantengas al margen, Jazmín. Este no es tu mundo. -Sus palabras fueron suaves, pero cayeron como piedras frías.

Sentí una oleada de indignación. -Bien -espeté-, entonces si quieres mi ayuda, necesitas hablar conmigo. Hablar de verdad. Dime cómo te sientes, de qué tienes miedo. Ábrete, Conrado. Solo un poco. Sobre cualquier cosa.

Me miró fijamente, su mirada inquebrantable. -Mis sentimientos son irrelevantes para la estrategia corporativa. -Lo dijo con tal finalidad, con tal compostura escalofriante, que fue como si hubiera dicho que el cielo era azul. Preferiría enfrentar la ruina financiera que revelar una pizca de emoción. El silencio se extendió entre nosotros, denso y sofocante. Me di cuenta entonces de que no solo estaba casada con un hombre silencioso; estaba casada con una fortaleza. Y yo estaba parada fuera de sus muros, gritando al vacío.

Un escalofrío recorrió mi espalda. Sentí el pecho apretado. Esto no estaba bien. No podía estar bien. Faltaba algo fundamental, algo profundamente equivocado en esta imagen, pero no podía identificarlo. Un pavor frío, una premonición, se instaló en mi estómago.

Más tarde esa semana, el primer indicio de la verdad llegó, envuelto en seda y con un ligero olor a jazmín. Jimena de la Torre, la hermana adoptiva de Conrado, regresó del extranjero. Había escuchado historias, susurros de un pasado problemático, de Elías de la Torre, su abuelo, enviándola lejos hace años para "encontrarse a sí misma". Era hermosa, etérea, con una gracia delicada que me hacía sentir torpe y bulliciosa en comparación.

Nos conocimos en una cena familiar, un evento rígido y formal en la hacienda de los de la Torre. Jimena era una visión en azul pálido, sus movimientos fluidos, su voz un suave murmullo. Yo, por supuesto, era mi yo habitual, un torbellino de anécdotas sobre mi último proyecto de curaduría. Ella sonrió vagamente, sus ojos pasando de largo, su atención siempre, sutilmente, desplazándose hacia Conrado.

Luego llegó el correo electrónico. Una crisis en la galería de arte donde era voluntaria, una importante oportunidad de financiamiento en riesgo debido a un malentendido con un donante notoriamente difícil. Llamé a Conrado, mi voz tensa por el pánico, explicando la complicada situación en frases rápidas. Estaba ocupado, por supuesto, lidiando con la oferta de adquisición, pero escuchó, pacientemente, como siempre.

-Necesito que vengas -supliqué, mi voz quebrándose-. No puedo manejar esto sola. Están amenazando con retirarse.

-Enviaré a alguien -dijo, su voz tranquila, tranquilizadora-. Solo espera ahí, Jazmín. No hagas nada precipitado.

Esperé. Y esperé. Los minutos se convirtieron en una hora, luego en dos. El director de la galería estaba furioso, el donante estaba haciendo las maletas. Mi claustrofobia, una cicatriz persistente de un trauma infantil, comenzó a pincharme en el confinado espacio de la oficina. Las paredes parecían cerrarse.

Justo cuando sentía que el pánico aumentaba, apareció Jimena. Se veía impecablemente tranquila, su cabello rubio perfectamente peinado, sus ojos abiertos con preocupación. -Jazmín, querida, ¿estás bien? Conrado me envió. Dijo que estabas en un aprieto.

Mi alivio inicial se convirtió en un pavor frío. ¿Conrado envió a Jimena? ¿No a él? Tragué la píldora amarga. -¿Dónde está él? -logré preguntar, mi voz apenas un susurro.

-Oh, surgió algo urgente -dijo ella con evasivas, un atisbo de sonrisa jugando en sus labios-. Asuntos familiares, ya sabes. Pero no te preocupes, estoy aquí.

Antes de que pudiera procesar el dolor de su ausencia, una cacofonía estalló en el pasillo. Gritos, el estruendo de cristales rotos. Jimena, siempre la flor delicada, se llevó las manos a la boca, sus ojos abiertos con un terror fingido. Justo en ese momento, Conrado irrumpió en la habitación, su rostro grabado con una furia que nunca antes había visto. No me miraba a mí, ni al director, ni al donante. Su mirada estaba fija, afilada como un láser, en Jimena.

-¡Jimena! ¿Qué pasó? -Su voz era un rugido gutural, crudo y completamente desatado. Era una voz que nunca había escuchado, una pasión que nunca me había mostrado.

Jimena, con el rostro pálido, señaló con un dedo tembloroso hacia el pasillo. -¡Alguien... alguien me atacó! ¡Intentaban robar mi bolso!

Conrado no dudó. Estuvo a su lado en un instante, sus manos acunando suavemente su rostro, sus ojos escaneándola en busca de heridas. Murmuró palabras suaves, palabras de consuelo y protección, palabras entrelazadas con una intimidad que se sintió como un puñetazo en el estómago.

Finalmente se volvió hacia mí, su mirada parpadeando sobre mi rostro pálido, mis manos temblorosas. No había ternura, ni preocupación, solo una mirada distante, casi superficial. -¿Jazmín, estás bien? -preguntó, su voz plana, desprovista de la furia anterior, ahora simplemente tensa con una cortesía forzada. Su ira, su pasión, su aterradora intensidad, todo había sido para Jimena. Solo para Jimena.

Mi mundo se inclinó. El aire abandonó mis pulmones. Me había abandonado, me había dejado a la deriva, mientras corría al lado de Jimena, desatando un torrente de emoción que no sabía que poseía. El silencio que me ofrecía no era aceptación; era un espacio vacío. Las palabras que reservaba para Jimena no eran solo palabras; eran su esencia misma, el núcleo de su ser.

Una verdad fría y dura me golpeó. No era más que un reemplazo, una esposa conveniente. Su gentil paciencia, su inquebrantable estoicismo hacia mí, no era una señal de su profundo afecto. Era una señal de su profunda indiferencia. Su rabia, su miedo, su frenética preocupación, eso era amor. Y era todo, siempre, para ella.

Extendió la mano, su mano flotando, como para ofrecer consuelo. Pero se sintió como una palmadita condescendiente. Me estremecí, retrocediendo como si me hubiera quemado. El movimiento repentino, la cruda revelación, drenó cada onza de fuerza de mí. Mi voz, usualmente un torrente, se había ido, reemplazada por un vacío sofocante.

La mano de Conrado cayó. Su ceño se frunció ligeramente, un destello de confusión en sus ojos. -¿Jazmín? -incitó, su tono una pregunta.

Pero no tenía nada. Mi garganta estaba en carne viva. Sentía la lengua pesada. Me estaba preguntando si estaba bien, después de todo eso. Después de ver eso.

Mis ojos se encontraron con los suyos, y por primera vez, lo vi claramente. No al hombre que había idealizado, sino al hombre que siempre la elegiría a ella. Me di la vuelta, mis piernas temblorosas, y me alejé, sin saber a dónde iba, solo sabiendo que tenía que dejar ese espacio, ese momento, esa devastadora verdad atrás.