"Sí, ese es", asintió Bill, sintiéndose un poco irritado.

"¡Esa fue obra del maestro Vincent Geoffrey! Si no fuera por esa subasta benéfica, cuya recaudación se destinaría a los niños pobres, no podría haberla comprado a un precio tan bajo".

Vincent Geoffrey fue el maestro tallador de jade más famoso del país y una figura legendaria en esa industria.

No tuvo hijos, ni discípulos. Por ello, nadie heredaría su excelente habilidad y talento. Cada pieza de su trabajo se convirtió en una obra maestra única e invaluable y no podía ser reemplazada.

Jadee, una de sus notables obras, era pequeña pero exquisita, del tamaño de un pulgar. Cuando se sacó a subasta, Bill consiguió adquirirla por más de un millón de dólares. Sin embargo, resultó que esta cantidad seguía siendo muy barata en comparación con otras obras maestras destacadas del hombre.

Era una en un millón, y ahora estaba desaparecida. Y Bill no podía creer que una pieza tan preciosa de jade desapareciera.

Debido a la tensión, el ambiente en el salón se volvió de inmediato algo incómodo.

Por supuesto que el hombre estaba enfadado. Aunque eran muy ricos, esa pieza seguía costando una fortuna.

Por el contrario, Julie estaba mucho más calmada que su esposo. A ella realmente no le importaba el dinero. Pero no pudo evitar fruncir el ceño, pues le preocupaba algo más.

Que el jade se extravió dentro de su casa. Y estos incidentes eran muy raros. De hecho, era la primera vez que pasaba algo así.

"Señor, señora, no me gustaría especular... ¿Pero es posible que alguien se lo haya robado?".

En ese momento, Lily rompió el silencio e insinuó algo.

Al notar que había captado la atención de todos, continuó: "Como dijo el señor Jenkins, Jadee es demasiado valioso para que se pierda de esa forma. Si alguien lo ha robado, tal vez aún lo podamos encontrar. En ese caso, estoy dispuesta a permitir que me revisen a mí y mi habitación".

Al oír esto, Bill agitó despreocupadamente la mano y replicó: "No. Eso no es necesario. Eres una de las criadas mejor valoradas y recomendadas por el centro de servicios domésticos de Sheffield. Nos garantizaron tu reputación. Además, has estado en esta casa varios años y nunca se nos había perdido nada. Si ibas a robar algo, lo debiste haberlo hecho hace mucho".

Mientras este seguía hablando, se detuvo de repente al pasar por su mente una ocurrencia. "Maria... ¿Dónde está esa chica?".

Sintiendo que su plan iba viento en popa, el rostro de la criada mostró sutilmente una sonrisa de satisfacción.

Luego señaló por la ventana y explicó: "La señorita Maria se ha levantado antes que yo esta mañana. Cuando la vi, estaba haciendo ejercicios en el patio".

Lily pronunció estas palabras de forma casual, pero había una insinuación deliberada en ellas que los demás no pasarían por alto.

Como era de esperar, la familia Jenkins captó inmediatamente esa importante información. Maria se había levantado antes que Lily, lo que quería decir que se había convertido instantáneamente en la principal sospechosa.

Si todos dormían en ese momento, fácilmente pudo haber robado el jade del bolso de Vivian.

"¡Debía ser ella! ¡Nadie aquí puede tener un motivo más claro! Además, ¡ella es la verdadera forastera en esta casa!", gritó Vivian con los ojos abiertos de par en par, incapaz de mantener la compostura.

Señaló por la ventana y siguió gritando a Maria a través de la ventana.

No obstante, la villa estaba insonorizada en su totalidad. Así que Maria no escuchó nada. Por el contrario, siguió con su rutina.

"Mmm... Realmente sus movimientos no son nada malos". Con los ojos entrecerrados, Julie no estuvo de acuerdo con su hija. "Se ve muy relajada para ser alguien que acaba de cometer un delito. Puede ser muy apresurado decir que fue ella la que lo hizo".

Bill también observó fijamente a la chica y entendió lo que su esposa quiso decir. "Vivian, tal vez tu madre tenga razón. Si ella fue la ladrona, no estaría como si nada. Debería haber huido, cargando con una conciencia culpable".

Pero Vivian no tenía ninguna duda. Con los dientes apretados, afirmó: "¡Papá! ¡Mamá! ¡Se están engañando! ¡Solo significa que esta no es la primera vez que lo hace! Puede estar así de tranquila luego de hacer algo malo. ¿Acaso no es eso más aterrador? ¡Ni siquiera se siente culpable!".

Las palabras de su hija convencieron un poco a Bill. "Bueno, no lo podemos confirmar si no hacemos nada. Vamos a averiguar si nos engaña. ¡No voy a tolerar ese comportamiento dentro de esta casa!".

Finalmente, le pidieron a Lily que llamara a Maria al salón.

Cuando esta entró, sudaba abundantemente. Sus mechones mojados se le pegaban a la cara, pero no parecía avergonzada en lo más mínimo. De hecho, este aspecto desaliñado la hacía aún más dinámica y hermosa.

"Maria, nos gustaría preguntarte algo".

En cuanto la chica entró, Bill empezó a hablar. Tenía una expresión seria, y no quería darle la oportunidad de prepararse para lo que iba a suceder.

Pero antes de que pudiera seguir hablando, sus ojos se abrieron de repente cuando su mirada se posó en el cuello de esta.

Llevaba un colgante de jade, hábilmente atado con un hilo negro. Además, era exactamente igual que el que su hija había perdido.

"¡Jadee!".

Vivian también lo vio, por lo que no pudo evitar gritar de rabia.

"¡Perra! ¡No solo has robado a Jadee, sino que además tienes las agallas de llevarlo como si fuera tuyo!".