Pile et face

es autour de nous, sur notre palier, de l'autre c?té de ce mur qui est comme la frontière d'un pays étranger! Que de sombres passions, de drames terribles, de sentiments contraires animent, d

ante nous feignons d'être les dupes les uns des autres, bien que nous achetions à la même enseigne le chrysocale et les fleurs artificielles dont nous aimons à nous parer. Quant à nos sentiments, la politesse nous apprend si bien à les déguiser, qu'il est peu d'entre nous qui n'en possèdent d'admirables,

uiers. Or, il y avait rue Jean-Pain-Mollet, dans une mansarde située au-dessus du taudis occupé par M. de La Taillade, un homme qui se levait à neuf heures du matin, sortait à onze, et rentrait à huit heures du soir

me de nos rues sans lequel Paris serait inhabitable, et nous récompensons ces gardiens de nos personnes et de notre liberté par un mépris irréfléchi. Aux états-Unis, pays que nous prenons l'habitude de placer au-dessus du n?tre avec un louable patriotisme, le policeman ne cesse pas d'être un citoyen. On se garde bien, là-bas, d'offenser, de dénigrer

ments antiques, rapés, usés, mais d'une propreté minutieuse. Il avait le front dégarni, des favoris blancs, une bouche au sourire dédaigneux, un nez recourbé, à la racine duquel brillaient deux yeux scrutateurs dont on ne supportait l'éclat qu'avec peine. ?Une vraie tête d'aigle,? disait Bouchot, et l'apprenti excellait à

sur une petite table qu'un connaisseur e?t reconnue pour un meuble de l'époque de Louis XIII. Sur les murs s'étalaient des portraits représentant des chevaliers aux armures brillantes, ou de belles dames aux épau

e nom, petit? demanda

n, mon

n nom de

Tail

que ton père

'ai entendu di

e ta mère, de so

mait Eugénie

s-tu qu'elle

u'elle e

qui te bat si souven

ma bell

ue tu l'obliges à te corr

lence. M. Lecomte feuilleta

lque laquais qui aura gardé le nom de son ma?tre. Il y a de la race, pourtant, chez ce petit

ot, Gaston ne manqua pas de lui ra

is d? te méfier et ne pas répondre. Après tout, il

eux-tu qu'i

un mouchard, c'

n'ai ri

doit être dans la maison pour la surveiller.

l n'interrogeait plus, mais il se plaisait à faire causer les deux amis, essayait de redres

iasmé parlait peinture, le vie

-il tout à coup. Ah! si j'avais e

s et demeura pensif. Les deux amis s'esquiv

e de la douceur, de la gravité, du savoir et de la politesse du bon

t vingt sous par jour en s'occupant depuis six heures du matin jusqu'à huit heures du soir. C'était une belle fille; bien découplée, au profil régulier, aux grands yeux noirs, à la chevelure abondante, aux fa?ons honnêt

nstance que Péruchon ignorait sans doute; car, bien qu'il ne f?t pas méchant, il ne se serait fait aucun scrupule de battre l'habit bleu de l'homme d'affaires, sans s'inquiéter de son contenu. L'ouvrier ébéniste, en dé

it-il, vous allez m

la porte à gauche

oit jamais entrer chez

or

ons et nou

toujours saluer les fem

andait le mali

is parce qu'elles sont

or

Mlle Adéla?de secouera la tête, embrassera sa petite fille, et nous répondra: ?Impossible.? Nous revien

ier, cette fois-ci,

t l'avait annoncé; aussi la locution ?demander la main d'Adéla?de?

soldat du premier Empire, qui occupait deux chambres au premier étage et cultivait des capucines sur sa fenêtre, prêtait à la maison un certain lustre et racont

ertes, il ne comprenait ni les calculs odieux du père Faruc, ni la dignité de M. Lecomte, ni le courage de Mme Hubert; mais les passions, les souffrances,

dre objet à sa portée sans chercher à s'en emparer. Surprise deux ou trois fois, elle avait payé d'audace, et sans la mince valeur des objets qui la firent prendre en flagrant délit, nul doute qu'elle n'e?t déjà passé en police correctionnelle. On se contenta de l'injurier et de l'envoyer se

an; mais les mois s'écoulaient sans qu'il p?t mettre son projet à exécution. Deux ou trois fois, des aubaines inespérées lui avaient fourni la somme nécessaire pour les fr

ant Gaston. Sa fureur fut telle qu'il la battit, et l'enfant effrayé demanda grace po

it-il à son fils, elle

l le ramena vers l'H?tel de Ville, remonta le long des quais, puis l'entra?na chez Pauquet. Ce soir-là, il se grisa

ouchot ne valait guère mieux que Blanchote. Mère d'un jeune gar?on, tous ses efforts tendaient à exiler l'apprenti du logis paternel, afin d'appeler son fils à occ

menter le petit pécule, que, par excès de précaution, on avait enfoui dans un coin de la cave! Un jour, à bout de patience, les deux amis furent sur le point de se confier à Péruchon, afin de lui emprunter le c

montrait à Gaston l'erreur d'un ma?tre. Un homme à moustaches épaisses, au front large, au regard

peintre? lui

it Bouchot, je sors

?tre que le bras de cett

je sais un

'a ens

, pa

ppris sa

n'ont pas voulu se déranger, et je

e de sa longue redingote et le feuil

bien autant,

nti sans hésiter, c'es

qui me donne l'ongl

ntre-moi ton savoir-fair

t les objets qu'

lle de Gaston; il croit m'embarrasser et demander la main d'Adél

ier le crayon; il sourit d'abord, devint sérieu

l en pin?ant le bout de l'oreille de Bouchot, je te donnerai des cons

qu'on venait de lui remettre, pa

donc? dema

être mis à la porte par ce gardien dont les favoris ressemblent à ceux du

e moi

rlet,? di

on suivie par l'illustre peintre, afin de le revoir enc

nt pas arriver! Moi qui vais lui parler d'Adéla?de, par-dessus le marché... tu aurais d? me prévenir

isfait, et Gaston eut toutes les peines imaginables à ramener Bouchot vers la rue des Arcis. L'apprenti ne retrouva un peu d'entrain qu'après avoi

obtenir une plus grande somme de travail de l'apprenti, s'était chargée peu à peu de reporter l'ouvrage, et le jeune artiste vit diminuer à la fois ses loisirs et ses profits. D'un autre c?té, Mme de La Taillade devenait chaque jour plus acariatre et rapinait avec une apreté sans égale, excitée, sans doute, par la venue proc

la bourse que je viens de perdre

aston sans hésit

s'écria Blanchote, q

bo

vous me l'avez donnée à garder, par

e, dit Gaston

chale de Mme de La Tail

anchote, insulter une malheureuse fe

aux spectateurs; je m'en suis aper?u aussit?t; il n'y ava

c vivacité, feignit de lui tater les poches, entrouvrit la blouse dont il était vêtu, plongea rap

ardons, mon bon monsieur, un enfant de mon mari que nous nous saignons pour l'

erdit, rendu muet par tant d'audace

e l'oreille des curieux, te voilà devenu mouchard; c'est trop à la

aratre qu'une rage insensée dominait. Elle se promena d'abord de long en large, injuriant sa victime, la frappant au passage, énumérant les supplices qu'elle allait lui infliger. Elle se disposait à

scène!? mu

er, Alexis avait proposé un litre à douze, politesse à laquelle l'invité avait répondu par un litre à quinze, puis par une tournée de cognac parfaitement accueillie, tournée qui se répéta vingt fois. Les deux convives, à mesure qu'ils buvaient, se vantaient réciproquement les avantages du service, et leur opinion semblait la même au sujet du fameux baton de maréchal caché au fond de toutes les gibernes. Enfin, apr

un mouvement gauche, essayait de bourrer sa pipe. Blanchote continuait à grommeler. Tout à

oi! dit-i

e faut-il pas le corriger? Un

d regarda

qu'elle ment; c'est elle qui vo

ur, sa main droite passa sur

te,?

avec cette vie de torture. Il osa accuser sa belle-mère en face; la mégère fré

près,? dit dou

pouvantée. Le soudard s'était complètement redressé, ses yeux brillaient d'un écl

ux fois, comme s'il étudiait la phrase; puis il avan?

? cria-t-elle d'

un pas, le bras levé

c aveugle,?

ce choc, recula, perdit l'équilibre et son dos vint frapper la barre qui servait d'appui à la fenêtre. La barre craqua, Gaston