Pile et face

re heures, il s'éveillait pour se coller au sein de Fran?oise, jeune femme du village de Maulette, choisie pour allaiter le dernier des La Taill

trop vite, cri

rte cette chaise, a

garde à

chaise ne gênait en rien, et Fran?

anie; j'en ai déjà eu deux, r

te expérience de la nourrice, qui, par bonheur pour le po

-vous! disait Catherine

poumons, répondait

eut-êtr

ent de boire; il es

a grimace,

t tous, les chérubins; ?a passe en le

ique dépitait Catherine, qui n'en courait pas moins préparer

in, véritable original, n'oubliait que les services qu'il rendait, excellente condition pour rester pauvre, aussi bien en Normandie qu'ailleurs. Toujours prêt à se mettre en route sur une jument qui n'avait plus d'age, il visitait les chateaux, les fermes et les chaumières, semant d'une main ce q

is en souriant, car je crois non-seulement e

Rousseau, leur préférait Bayle, et, bien que philosophe,

r ni nuit. Peu à peu ses yeux perdirent cette expression vague qui ferait croire que les nouveau-nés contemplent encore les merveilles d'un monde inconnu. Comme un oiseau privé soudain de sa liberté meurt faute de pouvoir oublier le buisson natal, combien de babies succombent l'?il fixé sur cette patrie perdue qu'ils regrettent sans doute, jusqu'à l'heure où le sourire maternel les éblouit de son rayon! Gaston, grace à sa tante, triompha de l'épreuve, se tourna vaillamment vers la vie, et commen?a à suivre la marche de la lumière, dès qu'on dépla?

ste pas de bambin au-dessous de dix ans qui ne soit un prodige à plusieurs points de vue. Beauté, esprit, mémoire

me; songez qu'il n'aura six

tous ceux qui l'entendent;

tinet avouait n'avoir

onnaissez M. Martin

à peine lire, met l'orthographe,

iges? N'approfondissons pas; les graces divines de l'enfance ne peuvent se nier, elles séduisent jusqu'aux indifférents, et Gaston en montrait chaque jour une nouvelle. A quatre mois, il tendait ses bras vers Mademoiselle ou vers Catherine aussit?t qu'il les apercevait, et les comblait ainsi d'une joie ineffable. Elle méritait bien cette gentillesse,

até à l'excès. Ses traits fins, ses yeux bleus, ses cheveux bouclés, rappelaient sa mère à ceux qui l'avaient connue enfant. Le docteur blamait souvent la condescendance de Mademoiselle pour le bambin, dont il craignait qu'on n'altérat l'excel

uquel le balancier se démenait avec un entrain diabolique. Aussit?t qu'il put marcher, Gaston se dirigea de lui-même vers la salle à manger; il s'arrêtait sur le seuil, et, la bouche entr'ouverte, regardait les aiguilles courir sur les chiffres noirs. Quelquef

ait en outre son prochain mariage avec Mme veuve Blanche Taupin, propriétaire de l'établissement du C?ur-Enflammé, et offra

romper, on regarde autour de soi. Les enfants sont devenus des hommes, les hommes des vieillards; les vieillards, où sont-ils? D'autres êtres qui n'existaient pas hier les remplacent aujourd'hui. Quoi! c'était il y a dix ans! On se tate, on s'examine, l'?il est moins s?r, les cheveux sont moins épais, les lèvres moins rouges, et ces plis qui sillonnent le front, quelle main les a formés? On montai

principaux enfants de la ville à distinguer un substantif d'un adverbe. Le jour où il fut conduit pour la première fois à l'école resta gravé dans l'esprit de Gaston. Dès la veille, il vit pleurer sa tante, qui ne se décidait qu'à contre-c?ur à se séparer de lui, même pour quelques heures. Catherine, silencieuse, embrassait à chaque instant son favori, qui all

pronon?a le mot collége. Mademoiselle, qui s'effrayait de

t pour eux, non pour soi, qu'on élève les enfants, et nous l'oublions tr

a suppression de v

des vicieuses qu'on y suit par routin

sains, épousaient vaillamment les jeunes filles sans dot. Comme sa vieille jument jaune avait raison de hennir lorsqu'elle passait, selon sa fantaisie, d'un bord à l'autre de la route, portant son ma?tre toujours absorbé dans la recherche des nouvelle

ademoiselle en conférence avec son notaire. Le soir, elle s'oubliait pensive près du lit de

uit qu'elle le croyait end

Mademoiselle, qui souleva l'enfan

au collége, ainsi que

y résoudre; tu n'es pas riche e

que je ne veux pas, c'est t

ura Mademoiselle, dont les la

va! lorsque je serai grand, je saurai bien g

demoiselle entre les sien

aulette, où Petit-Pierre, gars de la plus belle venue, s'évertuait à compléter l'éducation de son frère de lait. Il l'entra?nait au grenier, parmi les bottes de foin; à l'étable, où Jeannette, tout en ruminant, contemplait d'un air pensif les deux amis. Puis on visitait le poulailler pour

ens méchants? dema

des ignorants qu'il faut plaindre; le

re, mon parrain, et tout

pin?a le bout de l'

endras plus

r e?t alors écouté son compagnon, la vieille jument aurait pris le galop pour rejoindre plus vite la chère promeneuse. Quelquefois Gaston, impatienté de la lente allure de la bête, se laissait glisser à terre et s'élan?ait pour tomber hors d'haleine entre les bras de Mademoiselle, qui le gron

..? commen?a

'enfant. De la masse sombre des taillis, bordés de tanaisie aux fleurons d'or, de m?riers sauvages et de fines bruyères, sortaient, comme des apparitions fantastiques, de vieilles femmes courbées sous un fardeau de bois mort. Un paysan, assis sur un cheval de labour, tra?nait une herse aux dents polies, et la mèche bruyante de son fouet décapitait au passage une grappe de gaillet ou la tige cotonneuse d'un bouillon-blanc. La nuit venait, lente, paisible, majestueuse, rétrécissant peu à peu l'horizon. Les grillons faisaient bruire l'air imprégné de senteurs balsamiques; de légères vapeurs montaient du sol, s'irisant sous un dernier rayon; on e?t dit qu'une main invisible agitait une de ces étoffes chatoyantes dont l'?il veut en vain préciser la couleur. La nature, comme recueillie, apaisait

llaient. Bient?t on apercevait Catherine, installée sur le seuil de la maison, inquiète, comme toujours, de l'absence de sa ma?tresse

caressant la joue de son filleul, qui

er lui apparaissaient noyés dans une lumière éblouissante. Cinq ou six soleils brillaient dans le ciel, et les passants, par la mise et les traits, ressemblaient à Mademoiselle, à Catherine ou au docteur. C'est ai

un conte de Berquin. Le petit gar?on interrompait parfois sa lecture pour écouter la bise siffler dans la cheminée ou le bruit de la girouette, qui représentait un chasseur visant un gibier imaginaire. Catherine levait alors les yeux, mais sa m

son livre sur les genoux de la vieille bonne

aston, car il déraci

re aussi fort, puis

qui pourtant est plus

nt une de ses longues a

e sa lecture; mais il re

emblant de rire et de pleur

sur le cimetière, répondi

rquoi r

e marteau de la

lit; ses yeux inquiet

ui restait b

urmura-t-elle san

grand bruit de voix, puis Catherine reparut précédant M. Alexis