Pile et face

enfant, comme pour le protéger. Le soudard n'avait guère changé depuis son départ. Sa face niaise, bouffie, rugueuse, marbrée de plaques rouges, apparaissait au-dessus d

noire dans le fourneau de laquelle plongeait un de ses doigts. Il salua milit

ia-t-elle en désignant

ces bonnets de laine si fort à la mode vers 1840, elle portait, suspendu au bras gauche, l'indispensable cabas d'alors. Drapée dans un chale de laine, étranglée dans une robe d'indienne, chaussée de socques qui la grandissaient encore, elle n'avait rien d'avenant, en dép

ur avec une surprise douloureuse, et les deux larmes suspendues à ses cils coulèrent enfin. Devenue écarlate à cette vue, Catherine retroussa ses manches, frotta avec énergie ses bras nus, fit craquer ses doigts, tandis que son regard se promenait de M. de La Ta

s et luisantes comme celles des animaux carnassiers, se fixèrent

Mademoiselle, dont la voix tremblan

ux limpides et se dirigea avec lenteur ve

r?, dit-il en pré

pipe sur le marbre de la cheminée, considéra un instant

mon luron! s'écria-t-il

i suspendu

ites mal?,

du peu de succès de sa gen

tu pas? dit Mme de La Taillade, qui

riffe d'un chat, Gaston se je

ne sais-tu pas que

ondit Gaston aussit?t qu'

la remplace?, repr

ie tête bouclée et se

igne de Mademoiselle, d

e-s?ur; Alexis soufflait dans le tuyau de sa pipe qui crépitait; Mademoiselle, d

asseoir, ma chère s?ur?, dit enfin

lle courba la tête comme pour éviter le choc

ur, lui dit-elle, ce qu

ssa son épaisse moustache, fit un mouvement d'épaules comme pour remonter

dit celle-ci de sa voix aigre; A

dernières lettres est

mois

elle d'un dogue, n'est-il pas naturel qu'un enfant vive auprès de son père? Un chér

le se rapprocha de son frère, dont les yeux ternes

, y compris la part qui revenait à votre fils sur la dot de sa mère. Au nom de la p

re chéri, surtout lorsqu'on lui parle de la défunte. Ordonnez qu'on lui serve une goutte de quelque chose, afin qu

n'avait jamais soup?onné son frère d'avoir contracté une alliance qui ne f?t pas une mésalliance, mais elle se demandait à quelle branche de la famille humaine pouvait appartenir cette créature roide, sèche, vulgaire, et quel charme invisible avait pu amener Alexis à lui donner son

face Mme de La Taillade; mais, je vous en prie, rassurez-moi

mme intérieure éclaira ses prunelles qui, cependant, ne purent soutenir l

re donc ta pipe, tu nous agaces à

dans la poche de sa robe et finit par s

à vous le reprendre. J'ai voulu le raisonner; bast! vous devez le conna?tre, il n'est pas facile de le faire démordr

ie, et l'hypocrisie lui était odieuse. Elle se rapprocha de nouveau de l'ex-sergent, qui, n'osa

oyons, monsieur, tout sentiment humain ne peut être mort en vous. Emmener Gaston, c'est le livrer à la misère, c'est le plonger de gaieté de c?ur dans le bourbier où vos vices vous condamnent à vivre

quelques pas; Blancho

aissez tenir comme à vos yeux. Prêtez-nous deux mille francs, qui me serviront à m'établir de nouveau, car votre amour de frère a bu jusqu'au compt

nt, répondit Mademoi

u, chez vous, sans vous offenser; ?a sent le pain sur la planche. Voilà des meubles et des tapisseries qui se vend

an, afin de satisfaire aux exigences d'Alexis, elle avait

cques résonnèrent sur le parquet; nous ne repartirons que demain soir, avec ou sans l'en

balai, bien qu'il ne f?t guère l'heure de se servir de cet ustensile; Made

cria-t-elle d'un

La Taillade se retournèrent au cri poussé par Mademoiselle, et, frappés sans doute de l'attitude de la robuste Normande, jugèrent à propos de sortir à reculons, tout e

rochait de l'hospitalière demeure autrefois si riante dans sa médiocrité. Encore un pas, et le hideux spectre allait s'asseoir au foyer glacé et mesurer le pain à ses h?tes. Effrayée, Mademoiselle s'était enfin décidée à se confier au docteur Fontaine. Celui-ci se plaignit avec amertume de n'avoir pas été consulté plus t?t. Il écrivit sur l'heure à M. de La Taillade, lui signifiant qu'il ne devait plus compter sur la faiblesse

vec fracas. Avait-elle rêvé? Non, hélas! elle allait perdre Gaston, car ses ressources épuisées ne lui permettaient plus le moindre sacrifice. Elle se repent

re ma?tresse, s'écria

je vous voie pleurer!

t pas de force, allez! Q

t je la coiff

atherine, et je possède à peine ce q

e, ces gens-là! Attendez, j'ai cinq cents f

deux mille, ma p

deux mille francs représentaient une de ces sommes fabule

r le maire, s'éc

répliqua Mademoiselle, mon

i qu'on le supposat, ne pourrait commettre une énormité qui révolterait tous les honnêtes gens. Qui donc, depuis sa naissance, soignait, entretenait, nourrissait Gaston, et qui donc oserait soutenir qu'il n'était pas la propriété de Mademoisell

e qu'elle allat se reposer, et pour lui arracher la promesse formelle qu'elle

pensées lugubres, Mademoiselle ne relevait le front que lorsqu'un tourbillon accourait à l'improviste, secouait les fenêtres avec rage, enveloppait la maison, essayait de l'ébranler, et fuyait en sifflant comme un malfaiteur qui appelle à son aide des compagnons invisibles. A ces furieux efforts succédait un silence profond; on entendait alors la respiration de Gaston et le tic-tac de la grande horloge qui comptait dans l'ombre les

eu pourrait intervenir; puis, retombant dans la réalité, elle rêvait de se rendre avec Catherine dans la tour de l'ancien manoir, et de creuser la terre pour trouver les trésors que la rumeur publique prétendait y avoir été enfouis. Parfois aussi elle pressait son front entre ses mains comme pour en

rette remplie de cailloux barrait le passage: c'étaient les matériaux que Gaston transportait depuis deux jours, afin d'édifier un chateau où il devait loger sa tante, Catherine et le docteur. Mademoiselle poussa un soupir et ferma les yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, ce fut pour regarder au loin, par-dessus les haies, un champ immense qui commen?ait à jaunir. Le ciel, sans un seul nuage, empruntait au soleil levant de splendides teintes orangées; le sol j

,? murmura-t-il en

he funèbre, après avoir craché dans ses mains calleuses. La cloche de l'église tinta; en cet instant, Ma

ntier, il entendit le bruit de la diligence de Brest cachée par un taillis, et s'arrêta pour la voir passer. Elle arriva au galop furieux de ses chevaux

fou,? p

ermeille. Tout à coup le docteur tourna bride, et tenta de faire galoper sa jument. Une heure plus tard, il mettait pied à terre devant la demeure de sa vieille amie, et s'é