Pile et face

ien qu'à nos plaisirs; mais la Providence se montre si avare de ces derniers, que la divinité suprême du sauvage est toujours un Croquemitaine auquel on ne peut plaire que par de san

encore, ce dernier progrès n'est peut-être qu'une question de cuisine; grace à la science, nous savons que l'homme n'est ni tendre, ni délicat, ni bon; au ph

soi. Ce n'était pas une mélancolie maladive que celle de Gaston. Pour que l'enfant s'épanou?t de nouveau, il n'avait besoin que de retrouver les soins dont son enfance avait été entourée. Cependant, à la longue, les ressorts si bien trempés de ces deux jeunes esprits pouvaient fléchir, s'user, se rompre. Dans nos sociétés mal équilibrées, combien naissent et meurent à qui l

r; puis Gaston ouvrit les yeux à son tour. Les deux amis se regardère

l'apprenti, qui s'é

s files de charrettes remontaient le quai, les mara?chers s'interpellaient, les chiens aboyaient. Une bande d'hirondelles, poussant des cris multipliés, tournoyait autour de

rit Gaston dans ses bras,

s sommes

oleil, faute d'expérience. Attends donc; il y avait un chat, dans mon rêve; il faudra que je prie

aston; nous nous rendio

enir au-dev

tour du cou de son ami et l'ent

me noyer, moi. Hier au soir, je ne dis pas, c'était convenu. Mais à présen

plus à souffrir,

vrai. Se jeter à l'eau pour se réveiller sur un gril, en face d'un grand diable q

audrait de

a les oreilles

nger, de l'argent; pour aller à Houdan, de l'argent. Pas une seule chos

x amis s'engageaient dan

faudrait-il? demanda réso

aller

rbl

s quaran

ants. Ils se promirent de supporter avec patience les mauvais traitements, certains désormais que leurs souffrances auraient une fin. De longs mois s'écouleraient peut-être avant que les pourboires de l'apprenti, soigneusement mis en réserve, constituassent le capita

rer ce beau projet par une toutouille. Pas moyen de l'éviter, celle-là. Allo

oins résolu, ne gravit l'

ude au moment où il atteignait le pal

onsieur

r me chercher mon

le-mère, Gaston s'empressa de redescendre. A peine hors de l'allée, il vit appara?tre son père et Blanchote. Le

mon luron? d

ommission po

rave homme

canaille?, bé

qu'il avait découché, ce qui le soulagea d'un grand poids. Au coin de la rue des Arcis, il vit le père de Boucho

ia-t-il, éc

se pencha tout à

e? lui demanda-t-il d

ndit Gasto

ontinua l'ivrogne, qui

aston avec fixité, passa plusieurs fois sa

et je ne le sais plus, moi! je n'ai plus d'asile!... C'est la f

ot su

l à l'oreille de Gaston, la t

e. On allait à droite, à gauche, en arrière, en avant; parfoi

Bouchot, je te rosserai en rentrant pour t'apprendre le respect... C'est égal, ce

égère grimace à l'adresse de Gaston, que vou

cula pour assure

alade d'?ufs durs que je monte sur la col

mai

lon

tour; ce n'était pas l

er, dit-il, la colonne

aux deux amis. Un quart d'heure plus tard, le cordonnier reposait sur le carreau de la pièce qui lui servait à la fois de

illent sur leurs enfants... Je suis donc mes parent

de l'été il serait à Houdan, cette ville que Gaston représentait

n, Gaston s'était haté de regagner

envolé avec mes trois sous. Ne rougis pas, gar?on, je plaisante. Ton père et ta mère

un fourneau portatif, tandi

bénéfice, de recouvrer ces créances véreuses dont les petits boutiquiers ont toujours de pleins tiroirs. Doux, rogue, poli, grossier, patient, mielleux ou insolent,

lus lucratif que celui qu'on possédait; à ce créancier qui, selon l'étage, se disait cousin d'un juge, d'un commissaire, ou d'un sergent de ville, et parlait à mi-voix des terribles conséquences de l'intervention de ces personnages? Comment s'exposer à voir repara?tre chaque matin ce vieillard dont le verbe haut mettait la maison entière

elles en tapisserie. Des souliers découverts, à boucles d'argent, montraient un pied menu et des bas bleus chinés. Autour de son cou s'enroulait une cravate de foulard nouée avec une négligence étudiée. Cet ensemble était surmonté d'une tête

r, disait Bouchot, mais quelle tête! Avec

r incendier les prunelles fauves de l'homme d'affaires, dont les narines se dilataient

un titre quelconque, mérite qu'on s'occupe de lui. Les dettes que le père Faruc se chargeait le plus volontiers de recouvrer étaient celles contractées par de jeunes ouvrières, et Dieu sait de quels à-compte le vieux

mmissionnaire, le vieillard bourra son portefeuille de factures, brossa

it-il à Gaston tout en fermant sa

trine, s'écria un jeune ouvrier chargé d'une salad

farceur, c

pour faire rire tous ceux

prochain, mon gar?on

er qui disparaissait dans l'escalier,-et il disait vrai-mais je donnerais volontiers une heure de tr

n père a be

tambouriner quelque chose. Est-ce que tu as faim, que tu regarde

dit Gaston

a Péruchon, mais je voudrais que la belle-mère de ce gamin-là re??t un poing fermé sur

e pauvre servante qui, trompée et abandonnée, avait lutté contre la misère pour élever son enfant. La vaillante femme, ne reculant devant aucun métier pour se créer des ressources, se fit porteuse de pain, envoya le petit à l'école aussit?t qu'il fut en age, le pla?a ensuite chez un ébéniste, et, durant quinze ans, pourvut à tous ses besoins. Doué d'un c

tit enfant. L'ébéniste devint amoureux de sa garde-malade et lui proposa de l'épouser. La pauvre fille croyait encore à l'amour de celui qui l'avait séduite, elle refusa. A dater de ce jour, l'ou

devenu depuis deux mois, malgré la différence

ernier, qui lui dessinait parfois des modèl

osait sa clef dans un coin connu de son jeune ami, et l'enfant lisait et relisait la trentaine de volumes qui, sauf un petit nombre, dont la portée par bonheur lui échappait, exer?aient sur son esprit une salutaire influence.

ouvrage. Gaston remonta chez son père. Le soudard et Blanchote dormaient. L'enfant redescendait lorsqu'une femme, vêtue d'u

i-voix, j'ai une longue course à faire, veux-tu

adame H

t saluée par cinq petites voix dont les propriétaires, à peine vêtus, vinrent se cramponner à ses

mes petits anges, v

, dont le plus agé pouvait avoir sept

e larme avant de se

'est-ce pas? lui dit-elle d'une v

ors, que Gaston s'ét

e enrager comme l'autre jou

les petits, qui pa

voulez-v

histoire de

du Peti

moi des b

, dit une petite fille de ci

agrandirent à ce

ette, répétèrent les

quelque chose d

etite; c'est pour ?a que je veux jouer

ler; sans la rencontre de Péru

enfant, qui parla à voix basse, nous ne le dis

t Gaston, et surt

la table, entre la pipe d'Alexis et le cabas de Blanchote, reluisaient quelques pièces de monnaie. Gast

n parrain a raison, l

tranquilles. D'un coup d'?il ils virent que leur ami revenait les mains vides; le plus jeune se mit à pleurer,-il voulait du pain. Gaston achevait à peine de le consoler, que la petite fille fondi

cris redoublaient d'intensité,

ne qui passe?, dit

nt et se pressèrent

, je le fourre dans mo

Gaston, qui cour

leur donnes des le?ons?

, répondit Gaston, qui p

m! Ah, les p

ouchot, s'écrièrent les enfants, qu

eurer, ces moucherons

gredins, o

ause de désespoir; ils recommencèrent à pleurer, mais cette fois en silence. Tout à coup Bouchot reparut, il tenait son tablier relevé par les deux coins. Il s'avan?a jusqu'au milieu de la chambre en exécutant le pas de Gisel

r te procurer ces provi

s'est éveillé avec l'idée que Mme Fritz attendait après ses bottines, et me voilà en route. Une brave femme, Mme Fritz! elle s'est souvenue qu'elle me devait un arriéré de pourboires. Elle fouil

nouveau autour des deux amis

ègle de ne pas trop se bourrer lorsqu'on est resté longtemps sans manger; nous le savons par expérience, t

ique, reproduisaient les gestes et les gambades qu'ils voyaient exécuter, tandis que Gaston riait de tout son c?ur

-vous, madame Hubert, je ne suis pas méchant; mais je voudrais que

e, soutenue par Péruchon, s'affaissa sur une chaise et lais

s'écria l'ouvrier; un verre

la paleur de leur mère,

petits!?

reste du pain

cria-t-elle en rega

ous avons fait la d?ne

ins et sanglota. Soudain elle se dirigea vers

n lui permit de parler, soyez bénis, chers en

saient bouger, à l'exception de la petite fille qui, après avoir dénoué le paquet rapporté par sa mère, ét

voilà tous à pleurer comme si le père Bouchot venait de nou

t, canaille, continua l'ouvrier qui se prit par les cheveux, tu vas au cabaret, au bastringue, au Petit-Lazari payer du flanc à des princesses, tandis que là, au-dessus de t

e dans le dos, murmura Bouchot à l'

le palier, et il faut que je vous embrasse à mon tour. Les hommes

nds, dit Bouchot qui i

t les mauvais, c

les pommes de terre fr

, le père Fa

our Gaston, il donne souvent d

ste d'administrer

on. Vous me connaissez; je ne suis pas méchant, n'est-ce pas? Eh bien, le père Faruc dégringolerait l'

ps et l'esprit qu'une bonne action! Heureux les riches! c'est par des bienfaits qu'ils comptent les heures,