Su Venganza Se Alza del Manicomio

Entré en la exclusiva boutique de la Avenida Presidente Masaryk y el aire acondicionado me golpeó la piel, helándome al instante.

Ahí estaba ella: Alicia, mi hermana adoptiva, deslizando la tarjeta Centurion de mi esposo para pagar su vestido de novia.

Hace tres años, ella manipuló el equipo neonatal durante mi parto en casa, asfixiando a mi hijo recién nacido.

Luego le dijo a todo el mundo que yo era una adicta que había matado a su propio bebé en medio de una alucinación.

Mi esposo, Carlos, no solo le creyó; me encerró en una instalación psiquiátrica de alta seguridad en el norte del país para "arreglarme".

Durante tres años, me pudrí en aislamiento mientras ella tomaba mi vida, a mi esposo, y desfilaba con un niño que ni siquiera era de él como el heredero de los Ferrer.

Incluso mis padres se pusieron de su lado, protegiendo su imagen pública por encima de la cordura de su propia hija.

Creen que sigo siendo la frágil niña de sociedad que se derrumbaría bajo su manipulación psicológica.

Creen que estoy aquí para suplicar perdón.

Saqué una memoria USB plateada de mi bolso y di un paso hacia la luz.

-¿De compras para la boda, Alicia? -susurré, mi voz cortando su risa de tajo.

-Espero que el vestido combine bien con el informe forense que prueba que asesinaste a mi hijo.

El juego terminó, Carlos.

No estoy aquí para reconciliarme.

Vengo a reducir tu imperio a cenizas.

Capítulo 1

Mi regreso a la Ciudad de México después de tres años no fue silencioso. Fue una detonación calculada, cronometrada para el momento exacto en que Alicia Mares estaría en la boutique de lujo de Masaryk, gastando la fortuna de Carlos Ferrer en su vestido de novia. El mundo necesitaba verla. Necesitaban verme a mí.

Bajé del elegante auto negro, sintiendo el pulso de la ciudad como un ritmo familiar y discordante contra mi piel. Tres años en aquel infierno psiquiátrico me habían arrancado la suavidad, dejando solo bordes afilados. Mi vestido de diseñador, de un verde esmeralda intenso que contrastaba con mi piel pálida y mis ojos oscuros, se sentía como una armadura. El equipo de Julián se había asegurado de cada detalle, desde el cabello perfectamente peinado hasta el auricular sutil, casi imperceptible.

La boutique era una jaula brillante de alta costura, silenciosa y exclusiva. Alicia, una visión de falsa inocencia en una cascada de encaje marfil, se giró desde un espejo de tres cuerpos, su risa tintineando como cristal roto. Esa fue mi señal.

-Alicia. -Mi voz, aunque suave, cortó el aire como una sentencia.

Sus ojos, grandes y azules, se clavaron en los míos. Reconocimiento, luego un destello de terror puro, retorció sus facciones de porcelana. Apretó el vestido de novia contra su pecho, como si yo pudiera arrancárselo. Las asociadas de ventas, entrenadas para la discreción, se congelaron.

-¿Camila? ¿Qué haces aquí? -Su voz era un susurro tembloroso, perfectamente entonado para proyectar máxima fragilidad.

Ignoré su pregunta.

-Comprando un vestido de novia, ya veo. -Mi mirada recorrió la tela opulenta y luego volvió a su rostro, desprovisto de cualquier calidez-. Supongo que después de tres años, uno esperaría un guardarropa nuevo para la nueva señora Ferrer.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, frías y pesadas. Las vendedoras intercambiaron miradas nerviosas. Los otros compradores, inicialmente molestos por la intrusión, ahora se inclinaban, con el interés picado. Los susurros comenzaron, un zumbido bajo de curiosidad morbosa.

Justo entonces, un niño pequeño, de no más de dos años, salió tambaleándose de detrás de un estante de vestidos de noche. Su cabello era del color de las hojas de otoño, sus ojos de un tono azul sorprendente. El hijo de Alicia. El que ella exhibía por todo Polanco, el supuesto heredero del legado Ferrer.

Me miró a mí, luego a Alicia, con el rostro inexpresivo. Buscó la mano de Alicia, una acusación silenciosa en su inocencia.

Alicia lo levantó de golpe, presionándolo contra su costado como un escudo.

-¡Aléjate de nosotros, Camila! No estás bien. No deberías estar aquí. -Su voz se elevó, un temblor de miedo ensayado-. ¡Es inestable! ¡Me atacó antes!

Los murmullos se intensificaron. La gente sacaba sus teléfonos, tomando fotos, grabando fragmentos. Esto era exactamente lo que yo quería. Un escenario público, una audiencia.

La observé, un fantasma de la vieja Camila, la socialité de voz suave que se habría derrumbado ante tal acusación. Pero esa Camila se había ido, enterrada bajo el peso de tres años en el infierno.

Ella estaba jugando a la víctima, como siempre. Pintándome como la ex esposa loca, recién escapada del manicomio. Era su guion habitual, el que Carlos y mis propios padres le habían ayudado a escribir. Pero yo había reescrito el final.

-¿Inestable? -Dejé que una sonrisa pequeña y sin alegría tocara mis labios-. ¿Así es como lo llamamos ahora, Alicia? ¿O es simplemente inconveniente que recordara dónde estaba escondida la tarjeta negra de Carlos? Tal como recordé que convenientemente "olvidaste" pagar la factura del equipo médico de la clínica privada cuando nuestro hijo estaba naciendo.

El aire se detuvo. Las vendedoras jadearon. El rostro de Alicia, usualmente tan compuesto, se fracturó. Sus ojos se movían salvajemente, su agarre sobre el niño se tensó. Una vena palpitaba en su sien. Parecía un animal atrapado.

-¿De qué estás hablando? -tartamudeó, su voz fina y chillona. El temblor ensayado había desaparecido, reemplazado por pánico genuino.

Saqué la pequeña memoria USB plateada de mi bolso. Su superficie brillaba bajo los focos de la boutique.

-Esto, Alicia -dije, sosteniéndola en alto-, es una copia de las facturas impagas de la clínica. Las del equipo de reanimación neonatal que "falló" durante mi parto en casa. -Mi voz bajó a un susurro escalofriante-. Y el informe forense que muestra que el equipo fue manipulado antes de llegar a mi cama.

El rostro de Alicia se drenó de todo color. El niño en sus brazos gimió, sintiendo el cambio repentino en la atmósfera. Su boca se abrió, pero no salió ningún sonido. Ahora parecía menos una filántropa frágil y más una serpiente acorralada. La multitud, inicialmente comprensiva con ella, ahora zumbaba con un tipo diferente de energía: una curiosidad hambrienta y crítica.

Justo entonces, una voz fuerte y resonante cortó el caos.

-¿Qué demonios está pasando aquí?

Carlos.

Entró en la boutique, su traje a la medida exudando poder e intimidación. Sus ojos, del mismo azul penetrante que una vez me atrajo, ahora estaban afilados por la furia. Vio a Alicia, pálida y temblando con el niño, luego su mirada aterrizó en mí, fría y condenatoria. Verlo, todavía tan guapo, tan imponente, envió un dolor familiar a través de mi pecho, seguido rápidamente por una ola de hielo fundido.

Fue directo hacia Alicia, atrayéndola protectoramente a sus brazos. Acarició su cabello, su toque gentil, tranquilizador.

-¿Estás bien, mi amor? ¿Qué te hizo? -Su voz, usualmente tan controlada, estaba cargada de preocupación. Era una preocupación que nunca me había mostrado a mí, ni cuando me estaba rompiendo, ni cuando estaba suplicando.

Se me revolvió el estómago. Quince años de devoción, borrados en un instante por esta mujer, por esta mentira. Lo vi adorarla a ella, a su hijo, el niño que él creía que era su heredero. La ironía era un sabor amargo en mi boca. Él era el CEO de Empresas Ferrer, un hombre que creía en los linajes ancestrales, en el legado. Creía que Alicia era su verdadero amor, su salvadora. Creía que ella le había dado un hijo.

La atención de la multitud cambió, ahora totalmente cautivada por el cuadro dramático: la "prometida" angustiada, el "héroe" protector y la "loca" que se atrevía a interrumpir su mundo perfecto. Los teléfonos se alzaban más alto, grabando cada respiración tensa.

La mirada de Carlos, ahora fija en mí, era un arma.

-Camila -dijo, su voz baja, peligrosa-. ¿Has olvidado tu tratamiento tan pronto? ¿Estás tratando de probarle a todos que todavía perteneces a una habitación acolchada?

Usaba su riqueza, la influencia de su familia, contra mí, tal como siempre lo hacía. Alegando que yo era mentalmente inestable, tratando de desacreditar mis palabras antes de que pudieran siquiera formarse completamente. Era manipulación pura y escalofriante, una táctica que conocía íntimamente. Era el aire que había respirado durante años.

-¿Pertenecer a una habitación acolchada? -repetí, mi voz plana, desprovista de emoción-. No, Carlos. Recuerdo mi tratamiento muy bien. Tres años de él. Tiempo suficiente para tener muy, muy claro quién pertenece a dónde. -Mis ojos parpadearon hacia Alicia, que ahora escondía su rostro en el hombro de Carlos, sus sollozos suaves una actuación para las cámaras.

El niño en sus brazos miró de su rostro bañado en lágrimas al mío impasible. Me señaló con un dedo pequeño.

-¡Señora mala! -gritó, su voz sorprendentemente fuerte en la boutique silenciosa-. ¡No lastimes a mami!

Alicia lo presionó más cerca, un triunfo silencioso en sus ojos.

-¿Ves? Incluso Leo lo sabe -susurró, su voz ahogada por lágrimas manufacturadas.

Sentí una punzada repentina y aguda, una sensación que pensé que había enterrado. La inocencia de ese niño, usada como un peón en su juego cruel. Mi propio hijo, mi pequeño niño, tendría su edad ahora. Pero Alicia se había asegurado de que nunca tomara un respiro.

El agarre de Carlos sobre Alicia se tensó. Me fulminó con la mirada, su rostro una máscara de furia fría.

-Camila, te lo advierto. Vete ahora. Regresa a donde sea que Julián Carrillo te haya sacado. De lo contrario, me aseguraré de que te arrepientas de esto, cada segundo. -Atrajo a Alicia y al niño más cerca, un mensaje claro de protección y propiedad. La dinámica de poder era cruda, brutal. Él creía que todavía tenía todas las cartas.

Una risa amarga escapó de mis labios. Era un sonido que no había hecho en años, algo crudo y roto.

-¿Arrepentirme? -Mi voz era apenas un susurro, pero llevaba una intensidad que hizo que la multitud reunida se inclinara más-. ¿Quieres hablar de arrepentimiento, Carlos? Me arrepiento de quince años. De cada uno de ellos. -Mis ojos ardieron en los suyos, una súplica final y desesperada para que viera más allá de la manipulación, para que recordara a la chica que lo había amado incondicionalmente. Pero él solo me devolvió la mirada, su rostro duro, inflexible. El hombre que había amado se había ido verdaderamente, reemplazado por este extraño frío y arrogante.

-Me arrepiento de haberte amado -declaré, mi voz ganando fuerza, cada palabra una piedra cayendo en un pozo profundo y oscuro-. Hemos terminado. Y no me iré hasta que entiendas eso.

Su rostro se contorsionó, un destello de algo que no pude descifrar del todo: ¿sorpresa? ¿Molestia? No me creía. No podía. Pensaba que yo seguía siendo la mujer débil y dependiente que había encerrado.

-No seas dramática, Camila. Esto es solo otro de tus trucos para llamar la atención. No va a funcionar. Ambos sabemos que todavía me quieres. Siempre lo has hecho.

Extendió la mano, moviéndola hacia mí, un intento sutil de guiarme físicamente lejos, de contenerme sutilmente como si fuera una niña haciendo un berrinche. Era su movimiento característico, la restricción gentil disfrazada de preocupación, diseñada para hacerme sentir irracional y fuera de control.

Pero di un paso al costado, mi movimiento fluido, practicado. Respiré hondo, dejando que la resolución helada inundara mis venas. Esto ya no se trataba de amor. Se trataba de justicia.

-No, Carlos. Esto no es un truco. Es un anuncio. -Mis ojos, secos y afilados, se encontraron con los suyos-. Quiero la anulación. Ahora. -Mi voz era firme, inquebrantable.

Una onda recorrió la multitud. Una anulación, no solo un divorcio. Implicaba que el matrimonio nunca fue válido, una ruptura más profunda.

Alicia, todavía aferrada a Carlos, levantó la cabeza. Una sonrisa cruel tocó sus labios.

-Solo está celosa, Carlos. Sabe que este es nuestro momento. Está desesperada. -Miró a la multitud, su mirada inocente apelando a su comprensión-. Siempre ha sido un poco inestable, ya saben. Pobrecita. Es tan triste. -Su voz goteaba falsa lástima, insinuando mi fabricado uso de drogas y colapso mental que llevó al manicomio.

Ese era el patrón. La manipulación, las insinuaciones sutiles de que yo era el problema. Los mismos susurros que habían llevado a mi confinamiento, a que la muerte de mi hijo fuera culpada a mí. Vi la trampa, la red familiar de manipulación que estaba tejiendo de nuevo.

Pero esta vez, no caería.

Una sola lágrima, fría y precisa, escapó de mi ojo y trazó un camino por mi mejilla. No era una lágrima de dolor por mí misma, sino una actuación, un arma desplegada cuidadosamente. Dejé que mis hombros se hundieran, solo un poco, mi mirada fijándose en Carlos.

-¿Es eso lo que crees, Carlos? ¿Que solo estoy "triste"? -Mi voz, aunque suave, estaba cargada con un borde casi imperceptible de dolor crudo-. Después de todo... después de que me encerraste, después de que dejaste que ella le dijera a todos... después de que nuestro hijo murió, y tú simplemente le creíste. -Mi voz se quebró, una grieta cuidadosamente manufacturada que sonaba totalmente genuina-. Me culpaste. -La lágrima brilló, reflejando las luces de la boutique.

La multitud se calló. Sus murmullos cambiaron de especulación a simpatía, sus miradas suavizándose hacia mí, endureciéndose hacia Alicia y Carlos. Veían el dolor, la traición, no a la "mujer inestable" que Alicia quería que vieran.

Alicia, viendo el cambio en la percepción pública, entró en pánico.

-¡No es verdad! ¡Está mintiendo! ¡Siempre ha sido manipuladora, Carlos, tú lo sabes! ¡Está enferma! -Se volvió hacia Carlos, sus ojos muy abiertos por la desesperación-. ¡Diles, Carlos! ¡Diles que está loca!

Carlos, atrapado entre mi vulnerabilidad cuidadosamente orquestada y la histeria creciente de Alicia, se tensó visiblemente. Apretó la mandíbula. Examinó a la multitud, luego a mí, su expresión ilegible por un momento. La opinión pública, el apellido Ferrer, le importaban por encima de todo. No podía permitirse un escándalo público, no ahora, no cuando estaba a punto de cimentar su legado.

Dio un paso hacia mí, su mano extendiéndose, no en consuelo, sino en una muestra de control.

-Camila, detén esto. Ahora. -Su voz era baja, amenazante, una orden clara. Sin esperar mi respuesta, agarró mi brazo, sus dedos clavándose en mi carne con una fuerza sorprendente-. Nos vamos. Tú y yo. Vamos a hablar. En este instante. -Comenzó a jalarme hacia la salida, su rostro una nube de tormenta.

No me resistí. Dejé que mi cuerpo se aflojara por un momento, haciendo parecer que estaba arrastrando a una mujer frágil y rota. Pero mientras me jalaba, mis ojos se encontraron con los suyos, un desafío silencioso y conocedor. Una chispa de fuego frío pasó entre nosotros. Él pensaba que tenía el control. Estaba equivocado.

-Carlos, por favor -susurré, lo suficientemente alto para que los reporteros cercanos captaran-. Solo... por favor, dímelo. ¿Es verdad? ¿Fue todo una mentira? -Mi voz estaba espesa con un desamor fingido, jugando directamente en la narrativa de la esposa agraviada.

Hizo una pausa, un destello de algo, tal vez culpa, tal vez molestia, cruzando su rostro. Pero antes de que pudiera responder, Alicia soltó un chillido penetrante desde detrás de nosotros.

-¡Leo! ¡Mi bebé! ¡Se está ahogando!

La cabeza de Carlos se giró de golpe. Soltó mi brazo inmediatamente, su rostro palideciendo mientras corría de regreso hacia Alicia, quien ahora acunaba al niño, su pequeño cuerpo convulsionando en sus brazos. El niño estaba tosiendo, su rostro tornándose de un tono rojo alarmante.

La escena descendió al caos instantáneo. Las vendedoras gritaban pidiendo ayuda, otros compradores se dispersaban, y Alicia gemía:

-¡Necesita un médico! ¡Está enfermo! ¡Es su culpa, Carlos! ¡Ella lo alteró!

Observé a Carlos, su rostro retorcido con miedo y pánico genuinos mientras trataba de atender al niño. Su "complejo de salvador" se activó a toda potencia. Era un hombre que necesitaba arreglar las cosas, controlar, rescatar. Y Alicia, sociópata y manipuladora como era, sabía exactamente cómo activarlo. Mi corazón, que hacía solo unos momentos anhelaba un destello de reconocimiento, ahora se sentía como un fragmento de hielo. Nunca miró hacia atrás, hacia mí, la mujer que una vez juró proteger, la madre de su hijo fallecido. Su universo entero giraba alrededor de Alicia y el niño que él creía que era suyo.

No. No suyo. Nunca suyo. El pensamiento fue un consuelo frío y duro. Solidificó mi resolución. Una vez lo había amado tanto que su validación era mi autoestima. Casi me había destruido. Pero los años en aislamiento, la introspección forzada, el proceso lento y agonizante de reconstruirme, me habían mostrado la verdad. Mi valor nunca había dependido de él. Fue una lección cruel, aprendida en sombras y desesperación, pero era mía. Y era irreversible.

Era un hombre roto, aferrándose a un sueño roto, manipulado por un monstruo. Y yo, Camila Robles, era la arquitecta de su inminente ruina.