LA VIDA CAMBIA EN UN SEGUNDO

Mi esposo me confesó que su verdadero amor, Francesca, estaba muriendo. Como maestra sanadora, yo era la única que podía salvarla. Durante meses, drenó mi fuerza vital en rituales diarios, dejándome como una cáscara vacía.

Luego, exigió el sacrificio final: una ceremonia prohibida que transferiría toda mi energía vital a ella. Era una sentencia de muerte.

—Significa que Francesca vivirá —dijo él, con los ojos vacíos del amor que alguna vez me tuvo.

Hizo añicos el colibrí de madera que talló para nuestro aniversario, me obligó a firmar los papeles del divorcio y prometió volver a casarse conmigo después de que muriera por su fantasía.

Finalmente, me ató a un altar y le prendió fuego.

Mientras me quemaba, mi hija de cuatro años gritó la verdad: que Francesca estaba fingiendo su enfermedad. Pero Damián la apartó, eligiendo su mentira sobre nuestras vidas. Me vio morir.

Pero cuando volví a abrir los ojos, estaba de vuelta en el día en que me dijo por primera vez que Francesca estaba enferma. Esta vez, la única vida que voy a salvar es la mía.

Capítulo 1

Mi cuerpo era un campo de batalla, y cada día perdía una nueva escaramuza. Llevaba meses así. Cada mañana, el aire frío y estéril de la cámara de sanación de la mansión me erizaba la piel, un crudo contraste con la calidez que alguna vez irradié. Damián insistía en estas "transferencias de energía", drenando mi esencia para alimentar su fantasía desesperada. Me sentía como una esponja seca, exprimida sin piedad, mi aura antes vibrante ahora apenas un parpadeo. La cabeza me palpitaba constantemente, un dolor sordo que nunca desaparecía del todo.

Hoy, sin embargo, era peor. Mi visión se volvió borrosa mientras intentaba enfocar los intrincados patrones de la matriz de cristales frente a mí. Un dolor agudo me atravesó el pecho, haciéndome jadear. Mis piernas cedieron y tropecé, sujetándome del borde del altar. La habitación daba vueltas. El familiar sabor metálico de la sangre llenó mi boca. Sabía lo que esto significaba. Mi cuerpo estaba gritando, una súplica silenciosa y desesperada por descansar.

Damián, sentado en un lujoso sillón al otro lado de la habitación, levantó la vista de su tableta. Frunció el ceño, un destello de algo que casi parecía preocupación cruzó su rostro.

—¿Elena? —Su voz, usualmente una orden, contenía una fracción de suavidad—. ¿Estás bien? Te ves pálida como un fantasma.

Se levantó, su alta figura cerniéndose sobre mí. Extendió una mano, un gesto que no había sentido en semanas. Por un segundo fugaz, una esperanza tonta y desesperada floreció en mi pecho. Quizás, solo quizás, me vería, realmente me vería, y lo cancelaría todo. Quizás recordaría a la mujer con la que se casó, no solo a la sanadora que poseía.

Me enderezó, su agarre firme. Sus ojos, sin embargo, no estaban en los míos. Estaban fijos en los cristales brillantes, luego se desviaron hacia el temporizador en la pared. El ritual no había terminado.

—Francesca necesita esto, Elena —dijo, su voz endureciéndose, la breve ilusión de cuidado disolviéndose como la niebla—. Su condición... se está deteriorando rápidamente. Los médicos están perdidos. Pero encontré una manera. La Gran Ceremonia de Sanación.

Se me cortó la respiración. Las palabras me golpearon como un golpe físico, más frío y afilado que cualquier cuchilla. Gran Ceremonia de Sanación. Conocía ese término. Era un ritual antiguo y prohibido, del que se susurraba en voz baja en Cima Serena. Un ritual que extraía la fuerza vital misma del sanador, una transferencia completa e irreversible. Era una sentencia de muerte.

—No —susurré, la palabra apenas audible. Mi corazón latía con fuerza, un tambor frenético contra mis costillas. Sentía la garganta en carne viva—. Damián, no puedes... sabes lo que eso significa. Me matará.

Su mirada finalmente se encontró con la mía, pero no había amor allí, ningún reconocimiento de la mujer que una vez juró amar. Solo una determinación escalofriante, una voluntad inquebrantable.

—Significa que Francesca vivirá —declaró, su voz plana, sin emociones—. Y tú, Elena, eres la única que puede hacer que eso suceda.