Hasta el último latido de mi corazón

PRÓLOGO

SERENA

Hoy es el gran día. La Universidad de Houston. El único sueño por el que mi corazón, este traidor en mi pecho, ha decidido seguir latiendo. Estoy tan emocionada que no paro de dar vueltas por la habitación como un trompo descontrolado. Hace una semana que hice la maleta, y desde entonces no he dejado de revisarla una y otra vez para asegurarme de no olvidar nada.

-Serena, no te has olvidado de nada -dice la abuela riéndose, ajena a la tormenta que ruge dentro de mí.

-Abuela, puede que sí...

-Cariño, ya es hora de irte, pero antes tienes que comer. Sé lo que te has olvidado, pero no está en esta habitación.

-¿Qué? ¡Ves cómo me olvido! -se ríe de mí y me da una palmada en el trasero.

-¡Ay, abuela!

Le saco la lengua y voy a la cocina. Huele a comida, a esa comida casera que solo hace mi abuela y que está buenísima. Pero con los nervios apenas he comido, y ahora mi estómago protesta con gruñidos.

-¿Me dices qué he olvidado? -le pregunto al llegar al salón. Mi abuela está sentada tranquilamente en el sofá con su sonrisa cálida.

-Hace una semana que apenas me das besos y abrazos -se lleva las manos al pecho y pone morritos.

-¡Ya verás lo que te hago!

Me subo encima de ella, con las piernas a cada lado, y empiezo a hacerle cosquillas, con cuidado de que no se ahogue, aunque creo que el papel se invierte. Me río con ella, pensando en cuánto voy a echar de menos estos momentos. Voy a echar de menos todo lo que tenga que ver con mi abuela. Después de las cosquillas, le doy besos por toda la cara y le pellizco sus mejillas suaves y arrugadas.

-Te quiero muchísimo -la abrazo fuerte y una lágrima se me cae por la cara.

-Y yo a ti, mi niña. Te voy a echar tanto de menos. ¿Quién me va a mimar ahora? Ni tu abuelo me daba tantos besos.

-Vas a estar ocupada con tus nuevos nietos en Francia. Ya tienes tarea.

-Venga, come algo o te doy otra palmada en ese culo respingón -me empuja con cariño.

-¡No es respingón!

-Con todas las magdalenas que te has comido, créeme que lo es.

Le lanzo una mirada de enfado y corro a la cocina. Como rápido, luego doy una última vuelta por la casa pequeña donde he vivido los últimos diez años. Todo es sencillo y limpio. Voy a echar de menos todas las rutinas que tenía con mi abuela.

-Ha llegado el momento de irte -estoy frente a la puerta con mi abuela, mirándole a los ojos cubiertos por una cortina de lágrimas-. Me has hecho sentir tan orgullosa. Siempre has sido una niña buena y obediente. Después de todo lo que ha pasado, tú seguiste luchando, y créeme que me encanta presumir de ti con mis vecinas cotillas -me río con lágrimas en los ojos mientras la abrazo-. No te olvides nunca de mí, mi niña, aunque esté lejos. Siempre que necesites ayuda, un consejo o simplemente desahogarte, yo estaré para escucharte y ayudarte en lo que pueda. Prométeme que seguirás tu tratamiento y cuidarás de tu salud.

Las lágrimas caen rápido por mi cara, pero no quiero detenerlas, no ahora. La abrazo fuerte y lloro, porque tengo una abuela a la que voy a echar muchísimo de menos. Le estoy tan agradecida que no sé cómo devolverle todo lo que ha hecho por mí. Para mí, ella es la persona más importante ahora mismo. Ella se ha convertido en mi madre.

-Te quiero, abuela, y gracias por todo lo que haces и has hecho por mí. Te estaré agradecida toda mi vida y te prometo que seguiré el tratamiento al pie de la letra. Ahora deberías estar feliz. Por fin te vas con el tío Matt.

-Va a ser difícil empezar de nuevo, sobre todo a mi edad. Pero tú ya has crecido, y ahora me toca cuidar de otros nietecitos traviesos.

-No te van a dejar ni respirar.

-¿Estás segura de que vas a poder con todo? ¿Sin descuidar tu salud? No olvides que me voy hasta Francia.

-Me las arreglaré. Y te llamaré tan a menudo como pueda, aunque estés lejos. Vete tranquila y disfruta.

-Como ya te dije, si necesitas cualquier cosa, lo que sea, me llamas. ¿Entendido?

-Entendido -le hago un saludo militar y la abrazo con una lágrima resbalando por mi mejilla.

- Te voy a echar tanto de menos. Prométeme que seguirás tu tratamiento y cuidarás de tu salud. Prométeme que lucharás por cada latido.

- Te prometo que seguiré el tratamiento. Ahora deberías estar feliz. Por fin te vas con el tío Julian.

꧁ ❀ ꧂

Después de unas cuantas lágrimas más, me subí al coche de Michael, el vecino que va a Houston y me dejará en la universidad. Coloco la bolsa con mi medicación de emergencia y el monitor cardíaco portátil a mis pies y me acomodo en el asiento para la próxima hora.

No llevaré el equipo a clase, pero iré todos los días al hospital para continuar el tratamiento. Tengo una miocardiopatía dilatada y siempre sufro de fatiga extrema y arritmias. Por eso necesito un tratamiento diario con infusiones intravenosas bastante costoso. Ahora que voy a vivir en Houston, la ciudad donde me he tratado durante años, todo será más fácil.

Mi sueño siempre fue estudiar economía, y mira, con esfuerzo he conseguido entrar con beca. No sé cuánto tiempo podré asistir a la universidad, porque la enfermedad ha avanzado mucho, ya está en la penúltima fase. Puedo hacer lo que quiera sin que se note que estoy enferma, siempre que vaya al hospital y tome la medicación a tiempo. No sé cuáles son mis posibilidades de vivir una vida tranquila si no recibo el trasplante de corazón, pero al menos quiero cumplir mi sueño. Mientras no haga nada que me lleve a un paro cardíaco, estoy bien. Una noticia bomba de esas que te dejan con el corazón en un puño. Sí... a mí me lo para del todo.

꧁ ❀ ꧂

Cuando el coche llega, me quedo boquiabierta ante el edificio de estilo medieval, digno de admirar. Está rodeado de césped y árboles, con zonas para leer o pasar el rato con amigos. ¡Este sitio es maravilloso! Hay adolescentes por todas partes, en grupos de dos hasta diez, charlando. Diferentes personalidades, apariencias, religiones, colores, nacionalidades... y mucho más.

Guardo el monitor portátil en la maleta, donde nadie, absolutamente nadie, debe mirar. Toda mi vida me han etiquetado como "la chica enferma" y siempre me han marginado. Por eso no quiero que nadie aquí sepa nada. Nunca he tenido novio, y todos los amigos que hacía acababan alejándose al saber que estaba enferma, aunque no fuera contagioso. Excepto uno, que siempre estuvo a mi lado. Estar en esta universidad tiene muchas ventajas.

-Te espero aquí -dice Michael con una sonrisa cálida.

Respiro hondo y me dirijo al secretariado. Llamo dos veces a la puerta de madera maciza y, al recibir permiso, entro. Me encuentro con una mujer guapa de mediana edad.

-Hola, soy Ashley Brown. ¿En qué puedo ayudarte?

-Soy Serena Smith.

Su rostro se entristece un instante, luego se recompone con una sonrisa maquillada.