Il Re prega

to..... i

tuomo terminava di radersi, e per rimettersi della fatica centellava una tazza di cioccol

nico, quando la sua Ebe i

glio, disse Don Diego. Ho mandato mia

ominciate a divenir r

suita è un

. Un miserabile! Cosa

ntò la confessi

co da mettere a partito, un uomo cui io farò vescovo quando vorrà darsi

e qual prezzo dimanda quello

reciprocità della pena e del piacere non vi sarebbe società, quel sere! Io non scorgo nulla nelle proposizioni del R. P., il quale è dei miei amici, che possa offendervi. Ma, infine, se egli mettesse un

ita voleva proporre, consigliandomi di

uesto mondo non si fa nulla per nulla,-ex n

pensa

vete voglia di farvi la barba? Ma ella è dunque così bella vostra sorella? Ella

za salutare. Don D

a Salerno per chiedermi ciò che avevo fatto per voi, malgrado le vostre stranezze. Io vado a parlar oggi al ministero con qualcuno che potrà forse darvi del lavoro. Andrò a vedervi in casa stasera, prima delle dieci, p

mente ove è la p

ntò un poco del suo c

an

conte d'Altamura... voi sapete? il capo della reazione, l'agente segreto ed onnipotente del re. Vi sare

di polizia che per cader nella chiesa, e non si spania dal prete che per i

e le ricerche promess

inventato questo pret

e nove della sera e' s

eg

profondamente la giovinetta, si assise sul canapè a fianco al prete e cominciò a versargli la cervogia anestesiaca delle menzogne cui aveva preparate. Tutto andava bene, molte promesse, un avve

raggi e di ombre, si staccavano sul fondo scuro della sua veste e sul color chiaro della pezzuola con un rilievo potente. La sua mano, tirando l'ago, sembrava una colomba che folleggiava su bianca nappa. Il respiro un po' ansioso, a causa del visitatore e di ciò che costui raccontava, dava alle l

ra sorella è d

n m

e mari

per codesto, io m'immagino.

olete voi

partito pres

na s

elle scale,-non vi era lampada,-

orreva come un uomo

il supplemento di conversazione c

o, principalmente un farmacista della strada Foria, il quale gli diede una lettera del marchese Tiberio

ine per le anime del Purgatorio, della sua visita al capo di ripartimento del ministero, la visita che costui gli aveva reso, la gita a confessione di Bambina, tacendogli però parecchie particolarità rilevanti di tutti quei colloqui. Il barone si mostrò più freddo e ri

a una r

zzi prè.

iberio lo guardavano con curiosità. Don Diego rilesse la lettera, poi rovistò precipi

che gli porterò la

la lettera? c

o su i no

eggiato nell'appartamento fino alle due del mattino ed aveva passato una notte insonne molto agitata, scattando dei monosillabi diretti a tutti i mobili. Levandosi alle sette all'indomani, si era tagliuzzato radendosi, avev

asquale

ei cappuccini aveva chi

ispose il fr

ata la n

S

Don Domenico al cocchie

onfessore del re. Ed il suo Parc-aux cerfs, in casa di Lusetta, perchè egli era uomo e cappuccino. Quando cenava e passava la notte con la sua ganza, egli diceva alla Corte che andava a raccogliersi e

eatro? ei domandava dapprima perdono a Dio del peccato necessario cui andava a commettere. Andava a pranzo? ei prendeva un centellino di confessione come vermuth. Voleva abbracciare la regina? si metteva in lena con un atto di contrizione. Si purgava? compieva i doveri sacri della toilette? divideva i profitti delle ladrerie con i suoi ministri? misurava un paio di brache nuove,-ciò che non gli succedeva spesso? scappellottava i bimbi?... la c

omicilio. Malgrado ciò, il re albergava realmente il suo spirituale decrotteur,

circa,-galante, fresco, svelto, forte di mano, ardito, avventuroso, deliberato, alto, magro, ben fesso di bocca, ben avvantaggiato in naso, gran disbrigatore di salmi, grande sbarazzatore di messe

en nez, beau déspecheur d'heures, beau disbrideur de messes, beau déscroteur de vigiles; pour tout dire sommairement, vrai moine si

o aveva destinato ab eterno ad essere zoccolante e confessore di re. Appetiti formidabili, scrupoli smilzissimi, desiderii irresistibili, organi poderosi, stoffa da corazziere sciupata in tonaca, tonaca portata da tagliacantone, croce di vescovo a mo' di bandol

cienza reale con magnanimità: egli metteva il re sempre a suo comodo con Dio. Ferdinando II non domandava altro. Conosc

rovincia e terra, si conoscevano dacchè il vescovo non era che semplice novizio, ed il capo di dipartimento un povero soprannumero con c

ndò monsignore levandosi da

nevole che mi strangola ancora. Il mondo va a tutti i diavoli. O

tti dell'uomo! Se si avvisassero un giorno di proclamare altresì i dirit

ono di Dio! il lavoro? Se domandassero almanco il diritto di non lavorare!... A proposito di non lavora

ate! Sì, ho dor

ilezione, monsignore; v

he brontola, a mezzo addormita, gli sciocchi che sbagliano la porta, gli ubbriachi che piagnucolano sui rigori dei mariti, i gatti che

monsignore, del succ

avuto il buon

o successore si

una perla, monsignore

à ben troppo che avessimo dei vescovi birri. Darc

.ma di permetter

della polizia. E' riassumono la confessione di tutta la popolazione della diocesi. Abbozzano dei progetti di miracoli per soffocare la peste del liberalismo e scongiurare l'indifferenza religiosa. E' dimandano soldi per costruire chiese e conventi. Si

cienza reale di tutto codesto verminaio è un lavoro eroico

e dunque

il filosofo ed il liberalastro a cento miglia. Ciò è nulla. La cappa violetta del vescovo coprirà tutte quelle screpolature della coscienza e dell'onore. Ma vi sono due altre difficoltà

ue vista, tu? Ne sares

vista i

quattrini.

a si mette in uzzolo di correr la gualdana. Noi abbiamo, noi, la nostra grassa Lusetta. Laus Deo! Quella roba lì si tocca, almeno; la si palpa, la mangia, cospetta, beve, strepita,

no umore! senza ciò, ti raccomanderei mo' mo' al marchese di S

di diciotto anni, svelta come una colonna gotica, bianca e diafana come il vapore dell'alba, l'occhio languido dell'amore che si risveglia, la b

re, il mio lib

appropriarmi quel diamante incomparabile. Codesto n

ciar dalla mitra, giacchè suo

tte al Monte di Pietà. Allora, ei sarà ciò che sarà. Noi abbiamo la nostra Lusetta propria a tutto, che ci a

l tempo per cacciar le colombe, io? La vi era, nel tempo in cui la confessavo come semplice monaco, la vi è restata.

rispettoso e devoto di monsignor di Patrasso. Ora, poichè il fratello non ha denari

lò fino al fondo del salone. Monsignor Cocle si a

iato a Pietrarsa. Vogliate ascoltarmi in confessione, diss

il vostro esame d

N

aricano sopra di noi le loro emanazioni pestifere; nel sonno, l'anima non è in guardia; la carne regna; le tenebre maculano..

iarsi ad un inginocchiatoio in un angolo del salone, e

è tu conosci tutti gli affari miei. Intrattieni la speranza nel fratello e non lasciar cader la sorella fra le unghie del gesuita. Una bel

che non ci

tare. Io non ti nascondo che sono

redo

a cialtrona m'abbia gittato l'alt

è oliata! il liquido dell

lì, io ti darei del

onoscenza codesto seg

za Rever

nza intollerabile, che la città comincia a cianciare su queste mie pratiche, e che le si vanno a prop

n vescovo alla chiesa di Teramo per

più tardi. Tu vedi

nti. Dunque voi v'incaricate del fratello. Ma io non ho detto ancora a Vostra

hi d

ppa un fidanzato. Cosa ammirabile! Un mari

o che tu metti in scena adesso?

edere. Gli è ad intendersi.... Voi comprenderete che un

mi di pensare al fratello, e' mi pare! Ora,

glia. In questo caso, io mi metto i

. Io trovo quei rettili

questa prova della

za Rever

s sancti.... borbottò a voce alta monsignore, dando

no del vescovo, piegò il ginocchi

lta a mettersi ai p

rbasse, avendo un lavoro importante a fare per il ministro. E' si

per ispirarsi alla vista del cielo e del mare. Ei si battè la fronte, fiutò il tabacco, fumò una doz

e riveritiss

a posizione. Il mio ministro, e S. Ecc. Reverendissima, mons. Cocle, assisteranno al contratto. Io non voglio dote. Io m'incarico della felicità della signorina vostra sorella e del corredo di nozze, non che dell'avvenire della famiglia. Accogliete,

il 2 ma

amico si

nico

. al ministe

ostinata, come se avesse voluto scovrire nei tratti della giovinetta la sorgente di quei mi

nermi. Bisogna che

ni per nascondere la sua commozione. Tiberio sorris

e voi, amico mio?

, prese il suo ca

di Stato, segretario generale del suo ministero, fo

endo Don Diego che mo

ostituire mia sorella: ecco l

a il barone di Sanza, g

da pa