cínico y sarcástico, está divorciado y padre de una niña. Después de la separación nunca se involucró con ninguna mujer, huye de las relaciones serias como el diablo en la cruz. Valentine Messano es una niña huérfana y destrozada. Heredó la pequeña granja de sus padres. Está sola en el mundo y oculta el dolor del duelo a través de su dura personalidad. Lo único que quiere es recuperar parte de las tierras de su padre que cayeron en manos de la familia Bertholo. El problema es tener que lidiar con el granjero que se apoderó de las tierras del padre de Valentine. Porque además de jefe de policía, también es un bruto distante y de lengua afilada que utiliza su poder policial para intentar volver a encarrilarla. Para empeorar las cosas, se le considera el símbolo sexual de la ciudad. Sin embargo, para no perder una apuesta, Carlo le propone a Valentine fingir que están enamorados y saliendo y, a cambio, le devolverá las tierras de Messano. Ella acepta, arriesgándose a enamorarse de alguien a quien debería odiar. Pero cuando el jefe de policía Carlo Bertholo descubre que Valentine está en peligro, hará cualquier cosa para salvarla, arriesgando su propia vida para protegerla. 1 Se alejaron de todos para empezar de nuevo. Dejaron sus tierras para empezar una nueva vida. Creían que se harían ricos, que disfrutarían de comodidad y de un hogar seguro para las generaciones venideras. Que nada más los sacudiría. Ni enfermedad ni sufrimiento ni inseguridad ni incertidumbre ni dilema. Heredarían la tierra. Y así, año tras año, seguirían descendientes, hijos, nietos. No habría duda, continuarían el legado de la tierra hasta el final. Hasta que muera el último de ellos. Era su destino. Por eso abandonaron su hogar. Por eso también transformaron la pequeña choza construida en medio del bosque en un buen lugar para vivir. Y ese era el legado que le dejarían a ella, la única hija, la heredera. El que nació con el destino de seguir manteniendo vivo el sueño del primero de ellos, el sueño del pionero. De tu padre. Que llegó a esa tierra sin nada en el bolsillo. Sólo con hambre y desesperación. Frente a la tumba de sus padres, enterrados en la granja, Valentín observaba con lágrimas en los ojos la llanura roja, los arbustos carbonizados, los árboles inmensos, la espuma de las nubes en el cielo azul. Tantos seres vivos a su alrededor, y ella, ante la muerte, sola, la única heredera, el legado de la finca y el legado de la familia, el legado de su sangre que ahora dependía únicamente de ella. Antes de morir, el padre dijo: Hay más que estas hectáreas. Hace años, tu madre se metió con otro señor y le dio un terreno que era mío. Perdóname hija, no somos perfectos. Tu madre se equivocó, se equivocó, no le presté la atención que merecía. De hecho, fui yo quien cometió el error. Pero las tierras que ella regaló, las quiero recuperar. Un reino no podía permanecer fragmentado. Valentine ya no tenía su familia, y fue la petición de su padre en el lecho de muerte la que le hizo compañía todos los días desde que los perdió. Ahora, a los veintitrés años, estaba decidida a cumplir el último deseo de su padre. Recuperaría sus tierras perdidas. *** La tierra se deslizó entre sus dedos y cayó lentamente como una delicada lluvia de granos secos. El administrador administraba la propiedad de tamaño mediano y los vaqueros manejaban el ganado. Valentín, por tanto, no trabajó, no movió una pajita, no se ensució de tierra sus largas uñas. Pero había llegado el momento de enfrentarse al rival de su padre. De hecho, con su hijo adoptivo. Nada la haría renunciar a recuperar la tierra que su madre le dio a su amante.
Capítulo 1 conservaste
camarera se alejó, Walid comenzó a saludar frenéticamente, se levantó y agitó ambos brazos llamando a quien se acercaba a su mesa. —¡Bella! ¡Aquí, queridos! ¡Ven, Sulaine! — ¿Los invitaste? — las dos eran novias, una más celosa que la otra y eso significaba una choza a la vista. — Joder, quiero paz, ¿no lo entiendes? Acabo de discutir con un hijo de puta, no más estrés por hoy. — Querida, escúchame… — hizo un puchero y luego habló con una voz espesa y muy masculina — simplemente no te metas con la chica Bella. Los dos se sentaron en sillas y los vasos no estuvieron vacíos por mucho tiempo.
No le gustaban las chozas, pero siempre terminaba atrapada en una de ellas, y la pareja de la mesa tenía doctorados en ella. La verdad es que ya estaba cansado de ese lugar y del tipo de música que tocaba. Me gustaba más el rock de los setenta que la música country. A veces se quedaba en su habitación escuchando a Elton John, sintiendo nostalgia por una vida que nunca vivió. Siempre se sintió más cerca de la angustia y la melancolía que de la felicidad. Y la pérdida de sus padres acentuó este lado más oscuro de él. Pidió a la gente de la mesa que se disculparan y se levantó llevándose su bolso. Atravesó la pista de baile, molestando a algunas parejas que se aferraban al sonido mecánico de Garth Brooks. Esquivó a un vaquero que intentó jalarla para darle un beso y entró en el largo pasillo que conducía al baño de mujeres. Frente al mostrador con espejo, apretujada entre media docena de mujeres que se arreglaban, maquillaban, hablaban y reían a carcajadas, Valentine se lavó la cara y se desmaquilló. Se puso los auriculares bluetooth y dejó que Tiny Dancer tocara mientras caminaba hacia la barra. Se detuvo frente al camarero y señaló la botella de vodka. Salió al estacionamiento, el fuerte viento le agitaba el pelo. Miró al cielo y no había estrellas a la vista. Los relámpagos iluminaron la noche. Valentín hizo lo que quiso, lo que quiso y, en ese momento, necesitaba distanciarse de todos. Los últimos años han sido pesados. La soledad se sentía como un animal que te devora traicioneramente por dentro. Y, la verdad es que a ella no le agradaba nadie. Lo que empeoró la situación. Condujo por las calles de la ciudad sin destino. Pensó en sus padres. No eran perfectos, nadie lo es. Pero tú vienes de donde vienes, y es posible que los frutos no hayan elegido el árbol del que brotaron. Sin embargo, seguían perteneciendo a ella. En tu caso, tuviste suerte. La única hija de personas que la amaron y le dieron todo lo que necesitaba para ser feliz. Una felicidad bastante melancólica, eso era cierto. Se detuvo en el semáforo y una camioneta de lujo se detuvo junto a su auto. Reconoció al conductor, era hijo del dueño de una cadena de supermercados. Él hizo señales con sus faros, convocándola a una carrera. El aburrimiento de vivir en una ciudad tranquila llevó a los más jóvenes a competir con sus veloces autos y motocicletas importadas. Hizo un signo negativo con el dedo índice, forzando una sonrisa para ocultar su tristeza. Ella nunca dejaría que la parte más débil de su personalidad se mostrara, era como darle munición a otra persona para que la use en tu contra. Aprendió a no confiar en nadie. Vio dentro de su propia casa lo que significaban las mentiras, el abuso de confianza, la traición. Todo se vino abajo. Lo ideal entonces era no ceder, no amar, no dejarse acercar. No demuestres que lloras, que sufres y que te sientes deprimido. El niño se fue haciendo chirriar los neumáticos, dejándola atrás. Valentine redujo la velocidad y giró por una calle lateral que la llevaría, en unos pocos kilómetros, al punto más alto de Laredo. Se podía ver la ciudad desde arriba. El cenador con terraza de madera era el lugar favorito de las parejas. Estacionó y miró el asiento del pasajero, allí estaba su acompañante, una botella de vodka. Era mejor llevarla a casa, no conducir borracho. No te perdonarías si lastimaras a alguien. Pero tampoco le importaría estrellarse contra un poste público. Ella no tenía amigos. No tenía parientes cercanos. Ella no tenía a nadie. 6 La mujer llegó y lo encontró en el porche, bebiendo cerveza, mirando las latas vacías en el cubo de la basura. Carlo estaba más recostado que sentado en la silla de mimbre, con respaldo alto, modelo que usaban los “abuelos”. Fue allí donde su padre se sentó a fumar y pensar en la vida. Quizás sus últimos pensamientos fueron para su amante quien se arrepintió de vivir enamorado y volvió al matrimonio. Con las piernas abiertas y estiradas en una posición relajada, los pies descalzos y los párpados entrecerrados, evaluando la figura alta y delgada de la rubia que le regalaba buenos momentos en la cama. No es bueno, genial. Ella bajó del auto y sólo entonces pudo ver el cuerpo esculpido en el gimnasio, los shorts de mezclilla deshilachados en el dobladillo, la camiseta sin mangas pegada a sus voluminosos senos, la tobillera dorada, el bronceado que le daba la apariencia de estar tostada. del sol en contraste con el pelo casi blanco. - Pensé que estaba muerto. — dijo, con las manos en los bolsillos traseros de sus pantalones cortos. — Ya no contesta mis llamadas. Mmmm, problemas, pensó, considerando rápidamente si le debía una llamada o un evento cancelado en el último momento. - Mucho trabajo. — bostezó dándole la respuesta estándar. — ¿Aquí en Laredo? Cuenta otra. — subió los escalones del porche sin detenerse a mirarlo — Si no tienes tiempo para mí, está bien, pero no me llames sólo para follar. Él levantó una ceja. — ¿Y por qué estás aquí? - Escalar. — sonrió, con aire travieso. Carlo se enderezó en su silla y se entusiasmó con la conversación. — Tal como a mí me gusta, directo al grano. — Ya te dije a qué vine, ¿me vas a hacer esperar? —señaló la puerta principal con un movimiento de cabeza. — ¿No merezco cenar o escuchar una mentira romántica? — Está bien, Carlo, salgamos a tomar unas copas y luego pasemos el resto de la noche en mi casa. Se dio una palmada en el muslo y le hizo señas para que se sentara en su regazo. —Pero llegaste a extrañar mi cama, ¿no? — Pensé que estaba comprometido con algún pobrecito, así que no planeé nada especial. Pero como pareces disponible... —Siempre estoy disponible. — Deslizó su mano debajo de su blusa, encontrando su excitado pico bajo su palma. — Podemos entrar ahora mismo. - ¿Podemos? — ronroneó y lamió la boca del diputado. - Sí, podemos. Se levantó con ella en su regazo y la llevó al interior de la casa. 7 Valentine regresó al salón de campo. Se sentó a la mesa mientras Walid hablaba con un apuesto joven. Dejó la botella de vodka sobre la mesa y se sirvió un vaso. - Este es James. — la amiga le presentó al extraño que, por cierto, conocía. Al menos el nombre. De vez en cuando oía a mi padre hablar de un tal James. Y le parecía gracioso que un laredeño tuviera un nombre extranjero. — Y este es Valentín, dueño de la finca Messano. — ¿Eres Valentín? — Ella asintió ante su mirada de sorpresa. — Durante un tiempo fui yo quien se hizo cargo de las cuentas de tu padre y de la finca. Renuncié al banco hace unos meses, estaba cansado de la rutina de la oficina. — sonrió — Pero me alegra saber que conservaste la finca y no la vendiste. — Ella nunca transmitiría el legado del señor Messano — intervino Walid, pareciendo reprocharle — Mi hermano se encarga de esta molesta parte del dinero y todo está bien. — Eso es genial entonces. — pareció avergonzado, tomó un sorbo del resto de su bebida y se despidió — No tengo auto y mi amigo me pide que me vaya — asintió — Tu padre era un cliente muy amable, hizo buenos amigos en el banco . - Gracias. — Ella le estrechó la mano
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