La chasse aux lions

des boutiques, on invoquait Allah, on se cachait comme on pouvait. Les hommes hurlaient,

rou elle-même pri

ans doute que je vais laisser ma boutique ouverte pour lui offrir un mêl

répo

st bien parlé. Je rentre

'humilia. Je d

. Moi, je vais voir co

le!? cria P

épli

, Pitou, que

dit

lache

ra dans tout l'univers, quand on saura ce qui s'est passé: ?Ce n'est pas D

erra le

e je suis un lache, Dumanet! Ah! vr

as pas un lache, mais un la

ta dans

qui n'as pas de c?ur, de dire

u viens

ar

fit entendre dans la vallée, du c?té de la montagne. La veu

vous, paire de blancs-becs? Vous n'ent

, c'étai

dit Pitou,

avait fermé sa cambuse et ne l'aurait pas r

s je

endre. Allons chercher n

, rien de rien, oh! mais! ce qui s'appelle rien. Le gueux, qui avait fait peur à tout le monde, ne disait plus

Pitou

enir, Dumanet

épon

fait de l'embarras; ?a veut tuer les lions comme des lapins, et ?a revient au bout d'un quart d'heure; ?a se donne pour des guerriers de

mme un phoque, mai

trepris

ferait donc rien

.-car ma mère est morte le jour de ma naissance, et mon père, qui s'appelait Pitou, n'était qu'un cousin germain, et il est mort trois mois auparavant en coupant un arbre qui lui tomba sur la tête et le tua raide,-la mère Pitou dirait: ?Il s'est déshonoré, mon Pitou, mon petit Pitou

ings et il avait

lui

u ne pourrais pas vivre

l faut faire pour ne pas

épli

c'est certain. La preuve, c

ous attendre, qu'il attende! Est

ou, encore cinq cents

ts? Pas u

e ma parole,

est comme ?

qu'un autre. Ah non! au contraire!... Seulement, comme disait le capitaine Chambard, il n'était pas téméraire. Que voulez-vous? tout le monde ne peut pas être téméraire; et si t

e la montagne. Moi, j'allais en avant comme un guerrier: Pitou,

a lune se levait dans le ciel, derrière la montagne. Pitou, qui avait compté ses cinq cents pas

i. Allons-nous-en.

ndis bi

ncore un

N

! le plus petit de

ua d'une

role! et Pitou Jacques a donné sa parole à Jacques P

s le haut du chê

Allah!

re une autre affaire. Voilà q

t de feuilles froissées et de branches c

branche, mais si vite que Pitou eut à peine le temp

va et dit en mo

est

demand

gand qui a mangé ma femme et mes

eman

ais-tu qu'i

face contre terre en

dant qu'il tenait ma pauvre femme Fatma dans

raconta s

le bourricot qui portaient

rit la

'est-ce que

arda très éton

je ne por

me l'autre dans la

onnais pas... Un

grand casque, l'autre portait son grand sabre; l'autre portait sa cuirasse et l'a

dit l'Arabe; je les fa

t... Alors le lion est venu, et il

aura bien l'y retrouver demain. Pauvre bourricot! pauvre bon bourricot! je l'aimais tant!... Je l'avais appelé Ali, du n

leurait e

je dem

tu as dit, quand tu as vu

ssin!? Et pendant que j'entendais craquer sous ses dents les os de ma pauvre Fatma, j'ai prié Allah d'accorder à son fidè

qu'on peut, on ne fait pas ce qu'on v

ous mon képi... Les idées, vous savez, ?a ne pousse pas tous les jours; c'est comme le blé, il y a des saisons pou

donc à

t t'app

la tribu des

tu vas faire, maintenant que tu a

va les mai

Elle m'avait co?té vingt-cinq douros, et lui cinq seulement; mais il faisai

is e

e que tu as d'ar

rancs,

la mère Pitou et sa fille t

umanet, avec

t celui de

trait de Louis-Philippe sur la pièce de cinq francs et

onc le portrai

stiquer, qu'est-ce que tu veu

bigre! tu ne m'avais

ne me l'avais

bservateur, tu dois avoir observé q

oua la

nouveau moyen de nous casser le cou. Te rappelles-tu le jour où tu voulais faire avec moi le t

inquante pi

que les autres n'y montaient pas; que le sergent Merluchon du 6e léger n'avait jamais osé, qu'il fallait oser ce que n'osait pas Merluchon; qu'il fallait montrer au 6e léger ce que le 7e de ligne savait faire... est-ce que je sais, moi? Quand il s'agit de faire une bêtise, tu parles comme un livre. Alors moi, qui suis bon enfant

conscrit

jamais s

?Tonnerre de mille bombardes! que c'est haut!? Les trois cent cinquante pieds que tu dis me faisaient l'effet d'avoir soixante pouces de hauteur. Tout à coup, je vois mon Dumane

épli

Eh bien, voilà, tu n'as fait ni une ni deux, et comme j'allais tomber en dehors sur la place et m'écraser comme un fromage mou, tu m'as poussé si fort en dedans contre la muraille, que je me suis cogné le nez, qui en a saigné pendant cinq

répo

oir fait saigner le nez d'un ami et déchiré sa tunique... Ce n'est pas moi qui t'aur

qui don

la tête d'un

nir? Tu es donc une moule?...?-Tu comprends, ?a m'aurait embêté. Toute ma vie, j'aurais pensé: C'est vrai, je suis une moule, et Dumanet, qui est là-haut en purgatoire, où certainement il doit s'ennuyer sans moi, doit se dire: ?C'est la faute de Pitou: si Pitou n'étai

is e

uoiqu'il e?t vingt-cinq ans comme moi),

it tranqu

ais bien

la meilleure des plus vieille

souvent! Mais ce n'est pas tout ?a, D

rs

dis, ce n'est pas tout ?a. Nous sommes sortis pour no

e pluie,? a

peu, et le tonnerre commen?a

a te

j'y fasse? Est-ce que je peux parer la plu

: je t'o

'aller me séch

empère en

c'est ainsi et que tu m'obt

son chemin par pointe et marchant d'un

e-moi,

continuait

feras ce qu

t après tu me fais fair

il ralen

us avons promis de tuer le li

Pitou, il aurait fa

ensé que tu étais un observateur... Eh bien, Pitou, si

ois

s'il se cache, c'es

peu

quartier que Pitou et Dumanet allaient

vons pas besoin de courir

ciété, comme qui dirait le lion, a couru sur nous et que nous sommes revenus au

léchit et

e, courir dessus, courir dessous, courir à droite, courir à gauche, c'est t

u'on se moque du fil

redr

er du fils Pitou! Qu'il vienne! Et je lui envoie su

out à fait

de fa?on qu'il ne pourra plus prendre une prise de toute sa vie, quand même il vivrait sept cent

is e

lus qu'un moyen de couper la langue aux bavards.

'il s'est sa

faisait semblant de se sauver, mais il ne se sauvait pas du tout, le gueux! Il a

n serons pas quittes et que les cama

itou. Est-ce que tu ser

nerre et tremblement!

le connaissais

-nous? Est-ce que nous allons passer toutes les nui

qui avait poussé un quart d'h

us montrera

t rien dit depuis l

N

x pas venir tuer le gueu

un soupi

s yeux de gazelle et elle fa

près ré

a mangé Fatma que j'ai peur qu'il

e dit t

u'il n'ait pris g

ait bien

de tous les c?tés, je ne pus jama

t? est-ce que tu vas le l

arracha son turban, couvrit

ils des étoiles! pauvre Ali qui chantait le matin comme le rossignol chante le soir, et dont la voix retentissa

?mes braire au loin. On aurait dit un appe

l'entends galoper de c

lui, mais Pitou me

Je suis s?r que le bour

fit signe à l'Arabe, qui s'était arrêté pour le

u'un derrière

épon

y a quel

u un mur de trois cents pieds de haute

êtes bon enfant, ou pour rire de bon c?ur en les entendant galoper l'un derrière l'autre... ?a va bien, vous pouvez rire pendant un heureux quart sans vous faire de mal... Mais si vous êtes en Afrique, dans la forêt, à cinquante lieues d'Alger, si vous savez qu'à l'endroit où vous allumez votre cigarette le lion a passé il n'y a pas une heure, si l'Arabe vous dit qu'il a mangé sa f

raire le bourricot, voilà que tout à coup la pa

Le nuage qui couvrait la lune s'écarta, et Pitou, me serrant fortement le bras, me

e six cents pieds coupé aussi droit qu'un I dans la montagne. Pour descendre au bas de la c?te et rem

aillait plus, oh! non, mais qui galopait, galopait, galopait! Je n'aur

s des gares, et qui ressemblent à des locomotives à quatre pattes. Personne ne voudrait se mettre en travers, de peur d'être brisé d'un coup de poitrail. On ent

endant une second

est-ce bie

e bon moricaud, et il allait être aux premières loges pour

fus indigné et

ils sont tous faits comme toi

dit tranq

? Veux-tu avertir l'aut

, il cria du ha

et de ne pas attraper mon pauvre bourricot! il m'a co?té cinq

le haut du chêne, mais je n'e

s à P

et le bourricot, nous allons les

re, je te le dirais, mais elle est en réparatio

épon

r que ta montre est en réparation: moi, la

cl

es. Absolument comme une jeune personne.

ancs, D

tou, et il m'a prêté troi

t Pitou

e fait encore plus de peine de donner mes dix francs... Mais ne parlons plus de ?a. Le camarade va venir. Il devrait déjà

,? répond

épli

, mais pas s?r

ments. Nous sommes bien sur le plateau: nous

omme

e règlement pour les braves. Si l

e Chambard, un rugissement terrible remplit toute la vallée

t de la 2e du 3e du 7e léger avait froid, mille millions de tonnerres et cent tre

it simp

ts un genou en terre, appuie-toi bien cont

e, que nous allions nous fa

me dit

tirer le

étor

e suis si s?r de mon coup, qu'à trente pas, ai je voya

itou, c'es

épli

famille des Dumanet, du village d

rès d'Issoire, on n'est pas comme ?a;

e nature, ?a, m

t cr

écarta les nuages, et nous v?mes sur la c?te en face le bourricot qui remontait au petit p

t comme nous du haut

i!

crié ?Hi-han! Hi-han!? que sa voix s'arrêta dans son gosier, co

urel du tout! Quand on a une si bell

épon

odeste... Avec tout ?a,

cria du haut

e caffir! Je le vois. Il marche à c?té de mon pauvre bo

rait cru qu'il lui parlait à l'oreille et qu'il lui donnait des conseils. La pauvre bêt

et j'allais tirer. To

tu vas tuer mo

tou a

bscurité revient. Vas

couvraient la

gnaler. Tu m'en empêch

réto

nous savons où est le lion et que nous viendrons le c

ricot avait rendu l'envie de tuer le li

qui vous

a? deman

ns la forêt. J'appellerai mon pauvre Ali. Il conna?t ma voix

ndai en

s-tu lu

répl

ui est-ce qui t'a emmené comme u

te ré

lah! s'il n'

le comp

regarda d'u

chez vous autres Roumis, puisque

pondit b

nous appelons anes et bourricots, che

baient, comme dit la mère Mouilletrou qua

e des chiens de Roumis, puisque vous ins

e trois heures du matin, et

it tout

ns, Du

le contrarier,

rto

sa femme et son ane et ne possédait plus rien, il ne se fit pas prier. Je lu

pas de la ville, Pitou s'arrê

onc voulais-tu savoir tout à l

vieux Pitou, et parce que je vou

ne raison. Eh bien, j'a

er

l était toujours embarrassé, mon vieux Pi

u veux faire de

épon

ec toi chasser le lion, lui tirer un coup de fusil, lui casser quelque chose et, quand il viendra s

brassa

t'admire! Il n'y a que toi pour avoir des idé

grattant

e capitaine et lui demander une permis

eut pas nous

us donner... C'est qu'il a vu bien des choses, le capitaine Chambard! Il la

ndis si

de l'absint

moi dans la caserne, et l'Arabe sur une