EL PRÍNCIPE DE HONOR

capítulo uno

Es agotador no poder confar en nadie.

Es cansino tratar a cada aliado político como un

enemigo potencial, porque la lealtad es un concepto olvidado y la palabra de uno

ya no vale nada. Los acuerdos frmados ya no valen nada y

mucho menos el supuesto honor de un gobernante.

Mis hermanos siempre me llamaron paranoico al respecto. La

actividad favorita de Stephen es meterse conmigo con mi

constante exceso de celo y desconfanza. Richard, el mayor y rey ​de Delway,

entiende mi preocupación, ya que es el más

involucrado políticamente de nosotros tres, pero incluso él estaba seguro de que

a veces estaba exagerando.

¿Adivina qué? Yo no estaba.

Los hijos de puta que aparecieron cuando éramos más

vulnerables, jurando lealtad y apoyo, ahora están listos para hacer

demandas. Por supuesto que lo son. Nada es gratis cuando se trata de

poder.

- ¡De nuevo! Grito, con las manos a la espalda, los ojos feroces y

atentos a los soldados que repiten la secuencia de golpes en la clase de artes marciales

.

Nadie se atreve a quejarse de cansancio, aunque sé

que hoy les estoy exigiendo mucho más de lo habitual. Eso es lo que

pasa cuando estoy enojado. No me toma mucho tiempo darme cuenta de que solo mirar

el entrenamiento no va a ayudar a calmar mi agitación. Mantengo un

ojo en ellos mientras envuelvo vendajes alrededor de mis nudillos,

sabiendo que están nerviosos por mi presencia no tan rutinaria

.

Nerviosismo que aumenta cuando se dan cuenta de que yo también estoy

entrando en la colchoneta.

“No hay necesidad de detenerse”, advierto, moviéndome entre las personas que

depositan cada gramo de energía que tienen para ofrecer aquí.

Arreglo algunas posturas, corrijo tiros mal hechos, doy

media docena de instrucciones más. Cuando mi proximidad ya no es un

problema y todos vuelven a concentrarse en lo que tienen que hacer, yo

también empiezo a entrenar. Algunos soldados no tardan mucho en

emocionarse ante la rara perspectiva de entrenar conmigo, y es un gran

recordatorio de que aquí es donde me siento como en casa.

Mucho de mi trabajo ahora es burocrático, me ocupo de

las estrategias militares, coordino equipos. Me gusta la posibilidad de mantener los ojos

vigilando a mi familia y asegurándome de que estén bien, pero extraño

estar aquí más a menudo. Piel sudorosa y caliente, la

ansiedad y las preocupaciones disminuyen a medida

que aumenta mi ritmo cardíaco.

Esquivando algunos golpes, esquivando patadas precisas, pero

fnalmente uno me golpea. El dolor irradia a través de mi mandíbula donde

Brian me golpeó, y estoy sonriendo cuando lo miro. Mi

segundo al mando también sonríe, con una expresión burlona en su rostro

mientras me hace un gesto con las manos para que deje de demorarme.

La lucha se convierte en entretenimiento para los demás soldados, que dejan de

lado su propio entrenamiento y empiezan a observarnos con

entusiasmo. Brian esquiva la mayoría de los golpes que le doy, casi

me pega unos cuantos más, pero al fnal, el resultado es el previsto y

termina de espaldas sobre la lona, ​con el pecho subiendo y bajando en un

jadeo después de que lo dejo caer. con un gemido doloroso.

“Están autorizados”, instruyo a los demás mientras

estiro la mano para ayudar a Brian a levantarse.

Me aprieta el hombro y deja escapar una risa baja cuando se pone de pie.

“Han estado hablando de esto toda la semana, ya sabes”, dice divertido,

alejándose de mí en busca de agua.

Rasgo la camiseta sudada por encima de mi cabeza y libero los vendajes de

mis manos.

“La próxima vez, no se cae tan fácilmente y eso no será

un problema.

Brian me muestra el dedo medio, sacudiendo la cabeza. Sin

volverse hacia mí, rebuscando algo dentro de su mochila,

pregunta:

"¿Me vas a decir qué pasa ahora?"

Miro su espalda, considerando qué decir. Su postura es frme,

rígida como la mía. La piel oscura está cubierta de sudor, los hombros

están tensos. Brian ha trabajado conmigo el tiempo sufciente para saber que

algo no está bien. No puedo explicar una situación que

todavía no entiendo. Estoy en un campo minado, vigilando

mis pasos.

—Todavía no lo sé —ofrezco fnalmente. “Richard y yo nos encontraremos

con el Rey de Devondale en unas pocas horas.

Esto te llama la atención. Brian me mira por encima del hombro y

levanta una ceja.

—¿El propio rey? pregunta lentamente. Solo levanto mis

cejas en acuerdo molesto. "¿Qué quiere este

hijo de puta?"

Me río por la nariz, mirando al techo.

Eso es exactamente lo que quiero averiguar.

Brian entrecierra los ojos y no tiene que decir nada. Estamos en la

misma sintonía con Elijah Denver: él no confía en el hombre, yo

confío en él aún menos.

Mis hermanos han hecho un gran trabajo rompiendo todas las

reglas y tradiciones en los últimos años. Stephen cumplió el acuerdo político

de nuestros padres y se casó con Louise, es cierto, pero nos puso

en una posición delicada con sus transgresiones después de eso. Y

Richard... El mayor defensor de las tradiciones centenarias de nuestra familia

nos sorprendió a todos cuando rechazó su propio matrimonio político y

nombró a una plebeya reina de Delway. Heather le arrebató el corazón

a tal punto que el rígido rey fue en contra de todo lo que había creído hasta entonces,

por ella.

Louise y Heather iluminaron la vida de mis hermanos y yo

mataría por su felicidad. De la misma manera que haría cualquier cosa

para proteger a mis cuñadas y sobrinos. Pero no negaré que

ambos matrimonios trajeron tensión política al país. Stephen

cruzó algunas líneas que los más conservadores encontraron

inaceptables, y Richard cimentó el revuelo al llevar a Heather al

trono.

Fue entonces cuando su competencia como director comenzó a ser

cuestionada. Muchos antiguos aliados cuestionaron cómo podían confar en

un gobernante que no seguía las reglas de su propio país. El más frío

y práctico de los hombres ha sido llamado débil y apasionado en

los medios internacionales. Y un gobernante débil representa un país débil. Un

país débil se vuelve vulnerable.

Es mi trabajo evitar que eso suceda.

No pasó mucho tiempo para que otros líderes mundiales expresaran sus

opiniones sobre el asunto: a favor o en contra, todos tenían algo que decir.

La balanza se inclinó a nuestro favor, al fnal, cuando la mayoría de

nuestros socios comerciales decidieron que no les podía importar menos

la relación de Richard mientras pudieran seguir

disfrutando de todas las ventajas que brindan las alianzas con nosotros.

Ahí es donde entra Elijah Denver.

El Rey de Devondale nunca fue mi persona favorita, pero Richard

ya no quería romper esa tradición. Quedan pocas monarquías

, y mi hermano se adhiere estrictamente al código moral de apoyo mutuo.

Así que aceptó la alianza ofrecida. Aceptó el anuncio público de

apoyo militar, de ventajas comerciales; aceptó a los aliados que venían a remolque.

Y ahora Denver quiere algo a cambio.

Qué, todavía no lo sé. Pero lo averiguaré pronto.

Ricardo está nervioso. Mi hermano trata de ocultarlo, pero las líneas que se

forman en su frente no dejan lugar a dudas. De pie

junto a él con los brazos cruzados, lo observo mientras tamborilea con los dedos sobre la

mesa, mira la hora en su reloj de pulsera, se mueve en su silla. Elijah

llega tarde, y dudo que sea accidental.

Cuando el hombre fnalmente llega, acompañado por sus

propios guardias, tiene una gran sonrisa en su rostro, como si se

encontrara con un gran amigo.

- ¡Ricardo! dice, abriendo sus brazos para un abrazo que no

recibirá. De todos modos, no creo que esperara uno,

porque pronto se sienta en la silla frente a la mesa, cruzando los

dedos sobre el regazo. “Theodore.” Extiende el saludo hacia mí con

un movimiento de cabeza.

Paso mi mirada por su rostro, tratando de averiguar lo que quiere

en su expresión despreocupada. Las arrugas de la edad comienzan a asomarse a

través de la piel oscura, los ojos experimentados pueden incluso cubrirse de

tranquilidad, pero no ocultan el brillo malicioso.

- ¿Tuviste un buen viaje? Richard pregunta tan pronto como el hombre

se ve cómodo en su lugar.