El eco que ella eligió borrar

Era la mejor agente de Égida. Fui traicionada por mi prometido, Hernán, y por la misma mujer que rescaté y entrené, Bianca.

Conspiraron en mi contra, me hicieron pasar por inestable y celosa. Hernán, el hombre con el que iba a casarme, prefirió creer sus mentiras calculadas antes que mi dolor desgarrador, incluso después de encontrarlos juntos.

Me empujó, provocándome una herida en la cabeza, y luego me condenó públicamente cuando intenté exponer la manipulación de Bianca. Mi propio compañero, mis amigos, todos a los que había salvado y con los que había luchado, se volvieron en mi contra, poniéndose del lado de la "frágil" víctima que ella fingía ser.

La traición final de Hernán fue la más cruel. Hizo que me torturaran y luego me dejó destrozada en una celda, todo para proteger la falsa inocencia de Bianca. "Eres un lastre, Eco", me había dicho, con los ojos vacíos de amor, "un lastre peligroso e inestable".

Me quedé sin nada, con el espíritu hecho añicos, mi vida entera era una mentira. Las acusaciones, el abandono, la pura injusticia de todo... era un veneno con el que no podía vivir.

Así que hice lo único que podía hacer. Entré en una clínica clandestina y les pedí que lo borraran todo.

Ahora soy Evelyn, una tranquila librera en San Miguel de Allende. No recuerdo nada. Y hoy, tres años después, un hombre con ojos atormentados acaba de entrar en mi tienda y me ha llamado por un nombre que no conozco: "¿Eco?".

Capítulo 1

POV de Evelyn Campos:

El mundo se sentía suave, apagado, como un suéter favorito que cubre los bordes afilados. Pasé la mano por los lomos gastados de las primeras ediciones, su ligero aroma a papel era un consuelo que apenas registraba, pero que entendía profundamente. Esta era mi vida ahora. Tranquila. Predecible. Era todo lo que no sabía que necesitaba, todo lo que nunca recordé haber querido.

No recuerdo nada antes de los dieciocho años. Eso fue lo que me dijeron los doctores cuando desperté. Borrón y cuenta nueva, lo llamaron. Un nuevo comienzo. No sabía de qué estaba empezando, pero el vacío no me asustaba. Se sentía más como libertad.

Mi pasado era una página en blanco, desprovista de nombres, rostros o el peso de los recuerdos compartidos. Hernán, Bianca, Corina... esos nombres no significaban nada. Eran solo sonidos. La agencia de seguridad clandestina, Égida, era un susurro de un sueño que no podía recordar, un fantasma en una máquina que ya no me reconocía. Todo se había ido.

Dicen que fingí mi muerte. Que me borré meticulosamente de una vida peligrosa y de alto riesgo. No sé cómo. No sé por qué. Pero desperté en una habitación tranquila, con un nuevo nombre, una pequeña suma de dinero y un deseo ardiente de anonimato. San Miguel de Allende, con sus pueblos somnolientos y sus interminables montañas verdes, parecía el lugar perfecto para desaparecer.

Mi librería, "El Rincón Silencioso", se convirtió en mi santuario. Las horas se fundían en páginas y los años pasaban como motas de polvo bajo el sol de la tarde. La gente de aquí me conocía como Evelyn, la mujer amable que siempre tenía el libro adecuado, la taza de té perfecta. Veían paz y veían felicidad. Veían a una mujer contenta de vivir dentro del tranquilo zumbido de su propia creación, sin ser consciente de la brutal agente que una vez fue. Algunos probablemente pensaban que huía de algo, quizás un corazón roto o una mala deuda. Supongo que tenían razón a medias. Huía de todo.

Entonces él entró.

La campanilla sobre la puerta sonó, un sonido familiar, pero se sintió como una nota discordante en mi sinfonía de calma cuidadosamente construida. Un hombre se recortaba en el umbral, su silueta bloqueando la luz del atardecer. Era un extraño, pero mis instintos, adormecidos por años de paz, se encendieron al instante. Mi mano se apretó sobre el antiguo abrecartas del mostrador.

Se movió, adentrándose en la tienda, y la luz lo alcanzó. Hombros anchos, una mandíbula afilada e inflexible, ojos como pedernal. Crudo. Peligroso. Se me cortó la respiración, un ligero temblor recorrió mis venas.

"¿Eco?".

Su voz era un gruñido bajo, áspero por algo que no pude identificar. ¿Dolor? ¿Ira? Sentí un escalofrío, el eco de un miedo olvidado.

Fruncí el ceño, apretando más fuerte el abrecartas.

"Lo siento, debe haberse equivocado de persona. Mi nombre es Evelyn".

Me miró fijamente, sus ojos de pedernal recorriéndome, una extraña mezcla de incredulidad y desesperación en su rostro. Parecía como si hubiera visto un fantasma, o quizás, como si él fuera un fantasma.

"¿Evelyn?".

Se burló, un sonido amargo que me raspó los tímpanos.

"¿Quién diablos es Evelyn? Eres Eco. Siempre lo fuiste".

Negué con la cabeza, mi confusión era genuina. No había reconocimiento, ni chispa de memoria. Solo un nudo creciente de inquietud, un pavor helado que se filtraba en mis huesos. Este hombre, con su mirada exigente y sus nombres extraños, era un desgarro en el tejido de mi vida tranquila.

Dio un paso más cerca, sus ojos se entrecerraron, buscando algo que yo no poseía.

"No lo recuerdas, ¿verdad? ¿Nada de esto?".

Su voz estaba cargada de una incredulidad que lentamente se transformó en algo parecido al horror. Parecía completamente destrozado, como si mis simples palabras acabaran de desgarrar su mundo.

Una extraña sensación de hormigueo me recorrió la espalda. Mi burbuja de paz se sentía frágil, amenazando con estallar. Había una intensidad cruda en su mirada que eludía mi mente consciente y le susurraba a algo más profundo, algo latente y peligroso dentro de mí. Sentí un impulso primario de huir, de atrincherarme detrás de las filas de libros silenciosos.

Justo en ese momento, un movimiento en el borde de mi visión. Fuera de la ventana, un coche familiar se detuvo. Un sedán negro, bajo. Y en el asiento del copiloto, una figura se giró, mirando directamente a la librería.

Un flash. No un recuerdo, no exactamente. Más bien una imagen repentina, discordante, no solicitada y brutal.

El aroma a jazmín y traición flotaba pesado en el aire, un perfume nauseabundo. El tintineo de las copas de champaña, los sonidos ahogados de una fiesta, todo se desvanecía en el fondo mientras yo miraba, congelada en el umbral.

Hernán, mi Hernán, su cabeza oscura inclinada, su mano enredada en el cabello dorado de Bianca. Su risa suave, un sonido que había llegado a asociar con la inocencia, ahora resonaba con una nota escalofriante y triunfante.

Mi anillo de compromiso, pesado y frío en mi dedo, parecía burlarse de mí. A semanas de nuestra boda, años de peligro compartido y promesas susurradas, todo disolviéndose en este único y repugnante cuadro.

Mi voz fue un susurro crudo, apenas audible por encima de la sangre que rugía en mis oídos.

"¿Hernán?".

Se apartó de Bianca, sus ojos, generalmente tan agudos y controlados, se abrieron con un fugaz momento de sorpresa, luego algo más frío. Bianca, fingiendo inocencia, se aferró a su brazo, con los ojos grandes y húmedos, una imagen perfecta de vulnerabilidad.

Me abalancé, un destello de rabia pura y sin adulterar recorriéndome. No pretendía herir, solo arrancarle esa máscara angelical de la cara, exponer a la víbora que había debajo. Pero Hernán fue más rápido. Me agarró la muñeca, su agarre como el hierro, apartándome de su delicada figura.

"¡Eco, detente!".

Su voz era una orden, no una súplica. Una orden dirigida a un enemigo, no a una prometida.

Lo ignoré, luchando, mis ojos fijos en el rostro petulante y aterrorizado de Bianca. Esa sonrisa fugaz que no pudo ocultar del todo, incluso mientras las lágrimas brotaban. Ella lo sabía.

Luego vino el empujón. Fuerte, inesperado. Mis pies resbalaron en el suelo pulido. Mi cabeza golpeó la fuente de mármol con un golpe nauseabundo, y me hundí en el agua helada, las burbujas de champaña bailando burlonamente a mi alrededor mientras el mundo giraba en un borrón de dolor e incredulidad.

Esta no era la primera vez. El patrón, grabado profundamente en mi alma, era innegable. La víctima inocente, el protector, la marginada. Siempre yo, siempre fuera, siempre desechable.

Bianca. Bianca, la chica frágil que había sacado de las garras de una red de trata de personas años atrás. Una niña, temblorosa y rota, con los ojos abiertos de par en par por el terror y la gratitud.

Recordaba las largas noches que pasé con ella, enseñándole a defenderse, a navegar por las sombras de nuestro mundo. Había visto su talento, su mente aguda, su sorprendente resiliencia. La había nutrido, protegido, la había traído a Égida, a nuestra familia. Hernán había sido cauteloso al principio, pero yo había respondido por ella, la había tratado como a la hermana pequeña que nunca tuve. Habíamos compartido secretos, risas, sueños de un futuro más seguro para ella.

La presenté a nuestros amigos, a nuestros colegas. Corina, mi compañera, había desconfiado al principio, pero el encanto calculado de Bianca la había conquistado, poco a poco. Bianca siempre era tan dulce, tan ansiosa por complacer, tan agradecida por cada pequeña amabilidad. Se convirtió en la favorita de todos, el punto brillante en nuestra oscura existencia.

Y ahora esto. Hernán, mi prometido, el hombre que se suponía que era mi ancla, mi compañero en todos los sentidos de la palabra, eligiéndola a ella. Eligiendo su fingida vulnerabilidad sobre mi dolor crudo, su inocencia calculada sobre mi verdad innegable.

El agua se cerró sobre mí, fría y sofocante. El dolor en mi cabeza palpitaba, pero el dolor en mi corazón era un peso aplastante. La había elegido a ella. Todos la habían elegido a ella.

Desperté en la enfermería de Égida, el olor estéril a antiséptico llenando mis fosas nasales. Me dolía la cabeza, un dolor sordo y persistente. Hernán estaba de pie sobre mí, su expresión pétrea, su mandíbula apretada.

"¿Cómo te sientes?", preguntó, su voz desprovista de calidez, profesional y distante, como si yo fuera solo otra víctima de una misión que salió mal.

Ni siquiera un toque. Ni un destello de preocupación en sus ojos. Solo esa pregunta fría y distante.

"¿Cómo crees que me siento?", solté, mi voz ronca. "¿Después de que mi prometido me arrojara a una fuente, por una chica que literalmente lo estaba besando en la víspera de nuestra boda?".

Suspiró, un sonido largo y cansado que hablaba de impaciencia, no de arrepentimiento.

"Bianca ha pasado por mucho, Eco. Lo sabes. Es frágil. Necesita protección".

Mi risa fue hueca, sin humor.

"¿Frágil? ¡Prácticamente se estaba restregando contra ti, Hernán! Y yo soy la que está sangrando".

Toqué el vendaje en mi sien.

Él se estremeció, pero su resolución no vaciló.

"Se abruma fácilmente. Tu... reacción... fue extrema. La asustaste".

"¿La asusté?".

Mi voz se elevó, quebrándose por la incredulidad.

"¡Te está manipulando! ¡A todos ustedes!".

Sacudió la cabeza, un músculo temblando en su mandíbula.

"Necesitas calmarte, Eco. Esta no eres tú. Tu juicio está nublado".

Hizo una pausa, su mirada se endureció.

"Alarcón no está contento. Esta exhibición pública, el... incidente... se refleja mal en Égida. Conoces las reglas".

Las reglas. Siempre las reglas. El código tácito de lealtad, el entendimiento tácito que había roto al atreverme a exponer su fachada cuidadosamente construida.

"Tendremos que posponer la boda", afirmó, su voz plana, sin emociones. "Hasta que las cosas se calmen. Hasta que puedas aclarar tu cabeza".

Mi mano se disparó, empujando su pecho cuando intentó tocar mi brazo. Una repulsión fría y visceral.

"No", susurré, el odio envenenando mi lengua. "No te atrevas a tocarme".

Justo en ese momento, su comunicador zumbó. Una voz frenética, la de Bianca, metálica y llena de pánico.

"¿Hernán? Hernán, ¿dónde estás? Yo... ¡creo que alguien me está siguiendo! ¡Tengo miedo!".

Sus ojos, que no habían mostrado ni una pizca de preocupación por mí, se suavizaron al instante. Toda la frialdad se desvaneció, reemplazada por una urgencia feroz y protectora.

"Voy en camino, Bianca. Mantén la calma".

Ni siquiera miró hacia atrás mientras salía de la habitación, dejándome sola en el silencio estéril.

Sola. Traicionada. Rota.

Mi mirada se posó en un anuncio digital que se proyectaba en la pantalla de la pared. "Cansado de que tu pasado te persiga? Borra el dolor. Recupera tu futuro. Soluciones Tecnológicas Clandestinas, Procedimientos de Borrado de Memoria". Las palabras se volvieron borrosas, luego se enfocaron, fusionándose en un solo pensamiento irresistible.

Borrarlo todo. Borrarlo a él. Borrarla a ella. Borrar el dolor, la traición, el recuerdo de haber amado a alguien tan profundamente, solo para ser desechada.

Me vestí, mis movimientos rígidos, mi mente ya decidida. Había terminado. Terminado con Égida, terminado con Hernán, terminado con la vida que me había devorado entera y me había escupido. Encontraría a Soluciones Tecnológicas Clandestinas. Me convertiría en alguien nuevo. Alguien que nunca hubiera conocido este tipo de agonía devastadora.

La primera fase del procedimiento de borrado de memoria fue solo una consulta. Una serie de preguntas, escaneos, la evaluación fría y clínica de una vida que estaba desesperada por desechar. Me preguntaron si entendía la permanencia, los riesgos. Simplemente asentí, mi mirada distante. ¿Qué podría ser más arriesgado que vivir con esta herida abierta en mi alma?

Regresé a nuestro piso franco compartido, un lugar que una vez se sintió como un hogar, ahora una tumba de sueños destrozados. Risas y música salían de la sala de estar, un contraste discordante con el dolor hueco en mi pecho. Estaban celebrando, sin duda. Celebrando mi caída.

Empujé la puerta y el ruido cesó. Todas las cabezas se giraron, rostros que una vez me sonrieron ahora tenían expresiones cautelosas, culpables o directamente hostiles. Hernán estaba allí, por supuesto, Bianca aferrada a su lado, pálida y frágil, la imagen perfecta de una damisela en apuros.

"Eco", dijo Hernán, su voz plana, sus ojos evitando los míos. "Has vuelto".

"Sí", respondí, mi voz firme, sin traicionar la agitación interior. "Parece que sí".

Lo pasé de largo, mi mirada recorriendo los rostros familiares, ahora extraños.

Corina, mi compañera durante años, dio un paso adelante, una sonrisa forzada en su rostro.

"Eco, qué bien. Estábamos... hablando. Bianca ha sido muy valiente con todo esto. Realmente creemos que deberías disculparte con ella".

Mis ojos se dirigieron a Bianca, que logró un pequeño y tembloroso sollozo.

"Está muy afectada", continuó Corina, poniendo una mano en el hombro de Bianca. "Quizás podrías... ofrecerle algo. ¿Una ofrenda de paz?".

Una ofrenda de paz. Para la mujer que había desmantelado sistemáticamente mi vida. La amarga ironía casi me hizo reír.

Metí la mano en el bolsillo, sacando el pequeño elefante de jade intrincadamente tallado que había llevado como amuleto de la suerte desde mi primera misión con Égida. Era un regalo de mi abuela, un símbolo de fuerza y sabiduría. Se lo ofrecí a Bianca, mi mano firme.

Los ojos de Bianca se abrieron, un destello de genuina sorpresa en ellos antes de componerse en una máscara de aceptación vacilante. Lo alcanzó, sus dedos rozando los míos. Pero justo cuando lo agarró, mi agarre pareció aflojarse y el elefante resbaló. Golpeó el suelo pulido con un crujido agudo, haciéndose añicos en una docena de pedazos.

Bianca jadeó, un sonido agudo y teatral.

"¡Eco! ¿Cómo pudiste? ¡Era de mi abuela!", sollozó, enterrando su rostro en el hombro de Hernán.

"Fue un accidente", dije, mi voz plana. Mi mirada se encontró con la de Hernán, desafiándolo a creer su actuación.

Pero él no lo hizo.

"¿Accidente? Pareció bastante deliberado para mí", murmuró Corina, sus ojos entrecerrándose.

Otros intervinieron, sus voces un coro de condena.

"Solo estás celosa, Eco".

"Ella no lo hizo a propósito".

"Estás siendo irracional".

Hernán empujó suavemente a Bianca detrás de él, dando un paso adelante, su rostro una máscara de ira.

"Basta", ladró, silenciando la habitación. Se arrodilló, recogiendo los pedazos rotos de jade, sus movimientos cuidadosos, casi tiernos. Se puso de pie, sosteniendo los fragmentos rotos. "Eco, discúlpate".

Su voz era un retumbo bajo y peligroso.

Lo miré, a los fragmentos de mi pasado apretados en su mano. Este símbolo destrozado. Era yo.

"¿Disculparme por qué?".

Mi voz era apenas un susurro.

Dio otro paso, su mano se disparó, agarrando mi brazo con una fuerza que me lastimó.

"Por lastimarla. Por romper esto. Por hacer una escena".

Sus ojos ardían, no con pasión, sino con una furia fría.

Estaba tratando de intimidarme. De controlarme. El peso familiar de su poder, una vez un consuelo, ahora se sentía como una jaula.

Encontré su mirada, sin vacilar. Luego, con una repentina oleada de fuerza, arranqué mi brazo de su agarre. El aire crepitó con una tensión tácita.

"He terminado de disculparme", dije, mi voz clara y cortante a través del silencio. "He terminado con todo esto. No trabajaré con Bianca. Ya no más".

La mandíbula de Hernán cayó, un destello de sorpresa finalmente cruzó su rostro.

"¿Qué estás diciendo?".

"Estoy diciendo que me voy de este piso franco. Esta noche".

Miré alrededor de la habitación, encontrando sus miradas atónitas y culpables una por una.

"Y pronto, me iré de Égida. Para siempre".