SIETE AÑOS DE SILENCIO, UNA VENGANZA PERFECTA

Eran casi las diez de la noche cuando Catalina Ferrán dejó por fin su maleta en el vestíbulo de la villa Delvaux. El vuelo desde Milán se había retrasado tres horas, y durante todo el trayecto solo había tenido una prisa: llegar a casa, ducharse, y encontrarse entre los brazos de Samuel antes de que la medianoche se llevara consigo su cumpleaños.

Treinta y dos años hoy. Había imaginado esta noche desde hacía semanas, a pesar de los diez días que acababa de pasar negociando un contrato vital para la fábrica textil que dirigía-la única parte del imperio Delvaux que aún llevaba, en secreto, la marca de su propio trabajo. Había imaginado a Samuel esperándola con una copa de vino, tal vez una vela encendida, seguramente una broma sobre su retraso.

La casa, en cambio, la recibió con un silencio casi hostil.

-¿Señora Delvaux? -La voz de Soledad, el ama de llaves, tembló ligeramente al ver a Catalina en la entrada-. No la esperábamos tan temprano.

-¿Dónde está Samuel? ¿Y Flora?

-El señor todavía no ha llegado. La señorita Flora está en su cuarto, dibujando.

Catalina sintió que algo se apretaba en su pecho-esa sensación conocida, casi rutinaria ya, que había aprendido a ignorar. Dejó su equipaje con Soledad y subió directamente al piso de arriba.

Flora, de seis años, estaba inclinada sobre una hoja cubierta de lápices de colores, con la lengua asomada por la concentración. Al ver a su madre, su rostro se iluminó de golpe, como una farola que se enciende de repente.

-¡Mamá! -Se lanzó a sus brazos con el ímpetu despreocupado de los niños que aún no saben medir el peso de una ausencia-. Mira, dibujé nuestra casa, contigo, papá y yo enfrente.

Catalina miró el dibujo. Tres siluetas, tomadas de la mano, bajo un sol amarillo brillante. Sonrió, pero algo en ella se congeló ante esa imagen tan simple, tan pura-y tan lejos de la realidad que vivía desde hacía meses.

-Es precioso, mi vida. -Besó la frente de su hija-. ¿Comiste bien?

-Sí, con Soledad. Papá dijo que iba a llegar para la cena pero llamó, dijo que tenía una reunión importante.

Una reunión importante. Un viernes por la noche. La noche del cumpleaños de su esposa.

Catalina acostó a Flora, se quedó junto a ella hasta que su respiración se volvió regular, y luego bajó al salón donde había esperado encontrar, aunque fuera una nota sobre la mesa, un gesto, una señal. No había nada. Ni siquiera un mensaje en su teléfono, mientras su bandeja de notificaciones desbordaba de felicitaciones de colegas, primas, amigas de la universidad a las que no veía desde hacía años.

Nada de Samuel.

Se sirvió una copa de vino que apenas bebió a la mitad, y decidió ir a buscarlo ella misma. Conocía sus costumbres: cuando no llegaba y no respondía, solía estar en el restaurante El Faisán Dorado, ese donde el grupo Delvaux organizaba sus cenas de negocios más informales.

Se puso el vestido rojo que había comprado en Milán-el que se había prometido usar esa noche, para él, también para sí misma-y tomó su auto.

El Faisán Dorado brillaba con sus luces tenues habituales cuando llegó. A través del escaparate, vio primero la silueta familiar de Samuel, su traje gris antracita, su cabello siempre un poco demasiado bien peinado. No estaba solo.

Gracia Aubert estaba sentada frente a él, ligeramente inclinada hacia adelante, con una sonrisa en los labios que Catalina nunca le había visto dirigir a nadie más que a Samuel. No era una reunión de trabajo. No había ningún documento sobre la mesa, ninguna computadora, ningún colega. Solo dos copas de vino, una vela, y esa cercanía que decía más que cualquier palabra.

Samuel reía-con una risa que Catalina no había escuchado desde hacía meses, tal vez años. Extendió la mano y apartó un mechón de cabello del rostro de Gracia con una ternura casi delicada.

Catalina se quedó inmóvil en la acera, la mano sobre la manija de la puerta que nunca llegó a abrir.

Podría haber entrado. Podría haber armado una escena, exigir explicaciones, llorar, gritar. Una parte de ella, la más joven, la más ingenua-la que se había casado con Samuel con la certeza de que un amor suficientemente paciente terminaría siempre por ser correspondido-quería hacerlo.

Pero se quedó ahí, simplemente, con su vestido rojo, observando a su esposo sonreírle a otra mujer la noche de su cumpleaños, y sintió que algo extraño ocurría dentro de ella. No era el dolor que esperaba. Era una calma helada, casi liberadora.

Dio media vuelta y regresó a la villa sin hacer ruido.

Esa noche, una vez que Flora se durmió y la casa quedó sumida en el silencio, Catalina se sentó en su escritorio y sacó una hoja en blanco. No escribió ni una carta de reproches ni una lista de agravios. Redactó, con una calma que la sorprendió a ella misma, la solicitud de separación de bienes que un abogado le había preparado discretamente tres semanas antes-por simple precaución, se había dicho entonces, sin creerlo realmente.

Colocó los documentos en un sobre sellado, que guardó en el cajón con llave de su escritorio. Todavía no era el momento de entregarlos. Todavía no era el momento de revelarlo todo.

Porque al observar a Samuel y Gracia esa noche, un pensamiento se había instalado en ella, tan frío como decidido: ya no quería solo irse. Quería entender. Entender desde cuándo, entender por qué, y sobre todo, entender qué escondía realmente esa cercanía entre su esposo y una de las socias más influyentes del grupo familiar.

Porque Gracia Aubert no era cualquiera. Formaba parte del consejo de administración de Delvaux Industries desde hacía apenas dos años, y su ascenso fulminante ya había hecho rechinar más de un diente-incluido el de Beatriz, la mejor amiga de Catalina y directora financiera del grupo, quien la había advertido con medias palabras, sin atreverse nunca a ser más precisa.

Catalina apagó la luz de su escritorio, se sentó un instante en la oscuridad, y por primera vez en meses, sintió una extraña claridad invadirla.

Mañana sonreiría. Mañana continuaría como si nada hubiera pasado. Pero dentro de ella, algo acababa de cambiar, silenciosa e irremediablemente.

El juego, a partir de ahora, iba a cambiar de reglas.

Continuará...