Les Roquevillard

trop? demand

ail elle s'était arrêtée en déc

r, dit son père. Ta

i s'appuyait à la cheminée où flambait

ne tenait pas cons

a maison, riposta vivement, du fond d'un fauteuil,

n grand-oncle, étienne Roquevillard, qui, plus agé encore que Me Hamel, portait ses quatre-vingts ans sans plier sous leur poids, sa tante par alliance,

e se ressentait de la morosité du jour. Des bibliothèques, des portraits, du paysage d'Hugard, tombait une impression de tristesse. Les derniers volumes de jurisprudence, empilés sur un guéridon, n'étaient pas reliés comme ceux des années précédentes. La grande table couverte de dossiers dont l'un était ou

a bouche, et le cou amaigri laissait voir, par devant, une large rigole. La chair moins ferme des joues et leur teint plombé complétaient cet ensemble de signes de décadence que Marguerite ne pouvait constater sans un serrement de

mpérieux, difficile à supporter, qui se fixait sur les visages avec une précision gênante. Avant d'avoir parlé, il affirmait

ellaz, qui a le rang d'un fils puisqu'il représente ma fille Germaine. Félicie et Hubert sont trop loin pour être co

evillard que l'uniforme de son neveu avait toujours impressionnée favora

guerite qu

s dernières n'étaient pas très b

vrent le 6 décembre, dans trois semaines.

ns une usine assez considérable, affectait un caractère pratique et posit

la bouche. Sa fille en frissonna. Les

ment

n'est pas

c'est M

ait parlé le dernier

isait simplement les femmes on deux catégories: les honnêtes et les publiques, mais elle ne cherchait point l'origine des petits enfants qu'ell

fils impose à la défense. Je l'ai vu plusieurs fois dans sa prison. Maurice est inébranlable.

l'industriel et l'

ossible. I

une t

aut pas

s: aband

e mépris se changèrent bient?t en douleur. La famille se désagrégeait, puisque l'un de ses mem

me que Mauri

tte réflexion inattendu

e francs dont le chiffre même les éblouira. Ils sont plus sensibles aux attentats contre la propriété qu'à ceux contre les personnes. Cette somme, raisonneront-ils, n'a pu être dérobée que par lui ou p

e l'avocat avait irrité. Il s'agit avant tout d'éviter une condamnation q

rd, à son tour, dévisagea le

il d'une voix qui, par manq

our l'age, l'ind

urq

ne comprenez plus r

e grands mots quand c'e

arcellaz donna cette

ol commis par une femme au préjudice de son mari ne comporte aucune sanction. En la dé

intaine jeunesse avait été orage

e une femme dont on a été l'amant

lequel tenait d'elle son intelligence terre à terre sans y joindre la bonté, v

réatures? Le chef de famille apai

se passait outre, il s'accuserait lui-même plut?t que de l'approuver, et préférerait se charger du crime. Dans ces conditions, que se passera-t-il? La question est là, non ailleurs. Le jury, forcé d'accepter le fait matériel du vol qui ne saurait ê

aissa échapp

ez-vous? Or, j'ai pensé qu'il y ava

s renseignée sur ses projets avant la r

te, père, il f

ttement. Le jury est surtout sensible à la perte d'argent. Supprimez-la, il ne tient plus guère à frapper un coupable.

Roquevillard tir

r à M. Frasne l'argent

st c

s! s'écria Léon,

cellaz de prot

aute de Maurice. Il pai

e son avocat, Maurice expliquera aux jurés que, s'il ne veut pas accuser, il entend demeurer hors de tous soup?on

oncle étienne qui agita sa t

décida la veuve à une

nigances. Mais bonne renommée vaut mieux que ceint

regard qui signifiait: "Ces vieilles gens traitent de haut la fortune quand c'est elle seule qui donne la c

francs, le pouve

villard qui commen?ait à s'énerver, je l'aborderai tout à l'h

décidé, renversa l

ut, je vend

re le respect et l'intérêt, entre l'admiration et l'indignation, Charles hésita, chercha une issue

vendrez à vil prix. La Vigie vaut cent soixante mille francs au bas mot, sans le

it déjà posées lui-même sans nul do

il simplement. Reste

anéantir une récolte. Vous avez trop d'expérience, mon père, pour ignorer que l'emprunt hypothécaire est pour le sol une maladie incurable, mortelle. Déjà la propriété immobilière constitue aujourd'hui un danger pour qui ne vit pas sur la t

t laissé parler. Impat

omaine. Quand elle a perdu ses traditions, sa foi, sa solidarité, son honneur, quand elle se réduit à une assemblé d'individus agités d'intérêts contraires et préférant leur destin propre à sa prospérité, elle est un corps vidé de son ame, un cadavre qui sent la mort, et les plus belles propriétés ne lui rendront pas la vie. Une terre se rachète, la vertu d'une race ne se rachète pas. Et c'est pourquoi la perte de la Vigie m'affecte moins que le risque de mon fils et de mon nom. Mais parce que la Vigie est demeuré

ctions successives avec la date des contrats. Si souvent, en préparant ses plaidoiries, il avait contemplé, non point pour y lire des tracés et des chiffres, mais pour se représenter des bois, des champs, des vig

it debout, comme un témoin de chair. à lui seul, il évoquait l'ancienne Sa voie et le temps des a?eux et les rudes guerres, tandis que les ogives de la Sainte-Chapelle symbolisaient de pieux élans de coeur. Que resterait-il des morts, de leurs actions, de leurs sentiments, sans les signes matériels où ils se réalisèrent et qui les rappellent? La Vigie défrichée, conqu

e courage un donjon. Loin du sol natal, au Soudan, en Chine, Hubert et Félicie transportaient l'énergie vitale que leur avait donnée la tra

la plus jeune de l'assemblée et p

il, parle

e de la Vigie soit nécessaire, n'hésitez pas à la vendre. Nous n'avons pas besoin de fortune. Dans tous les ca

approuva M.

ain de Marguerite tandis q

oi,

ant de lui

s-toi de

nt prêts à donner pour rien la recette du succès. Il allait enseigner ces vieillards ig

at, mais j'ai lu souvent dans les journaux, comme tout le monde, les comptes rendus des crimes passionnels. Toujours les accusés, et les plus orgueilleux, dénoncent ou chargent leurs complices ou leurs victimes au dernier moment pour s'innocenter eux-mêmes. La crainte du verdict est le commencement de la sagesse. Maurice est un gar?on intelligent plein d'avenir: il comprendra. Si, par hasard, il ne comprenait pas, eh bien! tant pis pour lui, après to

ingt générations. Avancez à Maurice sa part, si vous y tenez, mais réservez celle de ses frères et soeurs, et le pain de vos vieux jours. Quant à la Vigie, vendez-la en effet, si vous en trouvez un bon prix, no

gue, laissa échapper un pe

Un peu long, mai

itait, joignait les

gne

. Roquevillard, non sa

ai

tu jetterais volontiers

tait raisonnable, il sortirait aisément sain et sauf des griffes de la justic

lle se tourna v

s, vous êtes aus

qu'il s'était rapproché de son pays d'origine. Laborieux et économe, il organisait avec acharnement l'avenir de ses enfants, et se montrait jaloux de protéger une médiocre fortune péniblement acquise. Les affaires

n'encourt aucune pénalité. Il trahit la famille pour un faux point d'honneur. Cent mille francs, p

e, il faut tenter l'imp

ulait une réponse ferme, vous me consei

encontrer le regard ironique du jeun

tout d

'expression, habituellement autoritaire, était voilée, tendre, d'une douceur inconnue, comme on

e tour,

ppliquait et ne savait pas définir. Comme beaucoup de femmes, elle substituait immédiatement aux théories des questions de personnes, ce qui, du moins, a le mérite d'écarter les solutions abstraites et de dissip

qué cette belle maxime, mon gar?on, tu ne dirigerais pas, à l'heu

ompit le jeune homme que cette sort

e était partie et

un jour où il dut suspendre ses paiements. L'industrie était nouvelle dans le pays, personne n'avait confiance. Il alla trouver son frère a?né, ton oncle Fran?ois, et lui exposa le péril. Fran?ois lui prêta sur l'heure, et sans intérêts, les vingt mille f

appelais pas, avoua Léo

isons de son fils. Quand on vit c?te à c?te, on ne s'observe pas, et l'on est quelquefois tout surpris, dès qu'une circonstance grave en fournit l'occasion, de découvrir la solit

e s'adresser à

ouviens. C'est vingt mille francs que je mets à votre disposition, si vous en avez besoin à votre tour

ous aime bien,

quevilla

nt pas besoin. Je suis heureux de savoir

ne voix lente, mais ferme et qui, par moment, vo

hef de famille. En ce temps-là -c'était sous le régime sarde, avant l'annexion- les filles ne recevaient qu'une légitime et on ne les épousait pas pour leurs écus; le patrimoine devenait le lot d'un seul avec ses obligations auxquelles n'aurait

i se charge de le pulvériser. Avec le partage forcé, il n'y a plus de patrimoine. Avec le chacun pour soi, d'une part, et, de l'autre, l'intervention permanen

risant, et termina sur des co

. Le sort t'accable; nous sommes là. Je n'ai pas grand'chose pour ma part. à c?té de ma pension de conseiller, je ne possède guère que vingt-cinq

rd ému répliq

lus légère à accomplir. Ce sacrifice d'argent, c'est l'acquittement de Maurice: mon expérience des af

plus, interrompit l'

lard, ce ne fut ni sans douleur, ni sans nécessité. Vous êtes mes témoins. La Vigie vaut au moins cent soixante

osité avait d'autant plus de mérite qu'elle s'accompagnait de regrets, de remords et d'hésitations.

au couvent, nous avons placé sur sa tête vingt mille francs en rente viagère. Et nous avions réservé pour Marguerit

na à mi-voix Léon qui boud

erdus que lui avaient consentis, l'année préc

le, disposez de ma dot.

e pour le mariage,

ajouta d'une

je travaillerai. Je

tervint l'oncle Etienne, je dérogerai en sa faveur à mes prin

ctifia Léon qui é

t mais péniblement son avarice. Je diminuais tout à l'heure, involontairement. Et même q

ossible, vaut mieux qu'un emprunt. J'y ai réfléchi. Le rendement de la terre est aujourd'hui précaire. Nos vignes, nos blés rencontrent, par la facilité des transports, des concurrences si lointaines que nous ne pouvon

a la veuve, nous v

, acquies?a l

é. On se salua, amicalement, sauf

qui paie, fit-il observer

dit netteme

us êtes t

, trop

père. Ce n'

i, n'est-ce pas

N

. Le donjon, la tour des Archives s'enveloppaient de brume comme d'un manteau de soir. Le cabinet de travail s'e

dit son père. Cela

révolta contr

méchant. Je

est une b

obscure, ils revirent, au beau soleil des vendanges, les vignes d'or, les champs moissonnés, les terr

t son départ, mais pour une autre sorte d'amour dont ils n'a