Les Roquevillard

PERATION D

ux tours de valse, abandonnant ces dames à leurs rivalités de toilette, ils s'empressent dans tous les coins de reprendre leurs médisances financières et leurs soucis professionnels. Puis, le drame de famille qui ébranlait dans leur vieille situation sociale les Roquevillard et qui devait recevoir son dénouement le surlendemain,-on était au 4 décembre,- - à l'audience de la cour d'assises, passionnait l'opinion publiqu

aire que les uns blamaient et que les autres approuvaient: c'était le vicomte de la Mortellerie. Son excuse était d'en être demeuré au quatorzième siècle dans l'histoire du chateau des ducs qu'il préparait. Vainement s'effor?ait-il d'entreprendre ses voisins sur l'ingéniosité d'Amédée V qui fit aménager en 1328 des conduites de bois pour amener l'eau de la fontaine Saint-Martin jusqu'aux

au nom de la jeune écol

attendre le verdict du jury avant d'accepter la réparation du dommage matériel. Ou bien

Maurice Roquevillard une plainte en détournement d'une somme de cent mille francs à son préjudice, et s'est constitué

ayant fait, de maintenir les poursuites.

Frasne, comme une condamnation est toujours incertaine aux assises, il préfère un tiens à deux tu

me trop expérimenté pour avoir livré une telle arme à son adversaire sans prendre ses précautions. Le re?u qu'il a d? exige

rmes les plus formels, annon?a l'avocat Paillet qui arriv

er sa signature au bas d'une semblable restriction, M. Frasne

ges ne se tint

u prouve? Paie-t-on cent mi

générosité ne va pas sans quelque nécessité impérieuse. Son succès néanmoins fut court. L'avocat Paillet le l

ue vous ignorez le

as

ar

h!

rs, faute de mieux, regardèrent évoluer les couples, en prenant des airs détachés pour estimer danseurs et danseuses qui avan?aient, reculaient, se saluaient, tournaient selon les rythmes de la musique et l'ordre du pas. Jeanne Sassenay, les joues roses, la coiffure rebell

l, cett

e: voyez se

x-hui

se marie

urq

une gr

on frère fai

ousera-

ncore. On parlait

ancé de Mlle

te comme

l n'a encore

Paillet, se trouvant altéré,

si restauré, daigna repara?tre dans le cercle où sa désert

rondez, vous

ous vous

à la restitution de cent mille fran

quelque

de ce que vous

le coeur de repartir en laissant une seconde fois ses auditeurs le bec dans l

e serait imprudent,

it en doute la fameuse nouvelle. Aussit?t le no

rien le domaine de la Vigie qui va

ns incrédules

exe

us moque

rd et M. Valle

nt ensemble à l'écart, se rap

accentua l'orat

s co

e. Dans la quinzaine, retenez ce délai. M. Roquevillard, qui n'avait pas le choix avant les assises, a accepté. Il ne pouvait espérer davantage dans un si court espace de temps. Or, par l'indiscrétion d'un clerc, on sait maintenant -je l'

approfondi le sacrifice du vieux patrimoine de famille chez les Roquevillard. M. Frasne, dans la crise douloureuse qu'il avait traversée, et qui ruinait son foyer sinon sa fo

avec adresse la bataille des intérêts. Le sort de la Vigie lui avait inspiré un de ces coups de tactique audacieux auxquels il ne savait pas résister. Il espérait que le secret en serait gardé

n deux mots qui, émanant du président de la

t inc

langes. Un domaine est en vente

qu'elle ne s'était divertie de la fuite de sa femme. De plus, aux yeux d'une société particulariste, son origine dauphinoise faisait de lui un étranger que de tels gains devaient enrichir aux dépens du pays. On n'avait point été faché, certes, de l'abaissement des Roquevillard dont l'élévation irritait la médiocrité générale; mais on s'étonnait de les voir augmenter

inie, par de nouveaux arrivants. La conversation reprit de-ci de-là par petits groupes séparés, comme ces feux qu'on

aidoirie, lui dit-il, pour cribler

certain que je plai

ous ne plai

une autre cette confidence q

défendu sérieusement afin de mé

se. Et il expliqua au magistrat attentif que l'inculpé démen

st vous, q

e. M. Hamel

que la femme coupable. Sa vieillesse et son impuissance éta

ants de silence, M.

supprime le vol pour sauver son fils. C'est la dernière chan

tard esquissa un geste vague, susc

dit-il, pour rattraper

e dirigea vers un groupe de dames avec la démarche lent

rd avec admiration, et il évoquait la vie douloureuse et vaillante de cet homme depuis le jour où, dans son cabi

résentes ne lui va seulement à la cheville, et ces messieurs, tout à l'heure, le traitaient de haut,

de plus haut, pouvait se faire entendre à sa place. Après le réquisitoire de la partie civile, n'appartenait-il pas au ministère public de présenter à son tour la cause? Au lieu de s'en rapporter "a justice", selon la formule consacrée dans ces sortes d'affaires, plus privées que publiques, son devoir n'était-il pas d'interveni

de Maurice Roquevillard ne le concernait plus. D'ailleurs, il avait été blamé de la démarche insolite qu'il avait tentée auprès du notaire l'année précédente, et qui n'avait pu demeurer

ureux de sentir du monde autour de lui. La présence de nos semblables est une consolation lorsque no

à quelques heureuses dispositions dans les petits manèges d'une coquetterie qui se limiterait à la conquête d'un mari. Mais quelques-unes -assez rares- ne vérifiaient point, de ce coup d'oeil rapide qu'un observateur remarque, la présence ou l'absence d'une bague à l'annulaire gauche des hommes avant de

tionnée comme celle des statues grecques qui, sur les épaules de pierre, nous apparaissent si élégantes et d'un port si aisé, se trouvait-elle si légère de cervelle qu'elle ne p?t garder le souvenir de son amie abandonnée? Ses regards limpides, d'un azur si frais, n'étaien

vous, dit le jeune homme. Vou

ement, après s'être assur

Toutes vos vals

du

eux, et, au lieu de se fr

à préven

comme en ont les ouvriers qui soulèvent

maman. Et maman n'a pas de secrets pour moi. Ceux qu'elle a, je les de

e jeune homm

lle, je n'ai pas d

le terrain, comme o

r leur fils... Si flatteur que soit celui-

tant

nge pas à

avez

reproche était singulier et

e une jeune fille comme Marguerite Roquevillar

le avait frappé juste, mais dans un age si tendre les yeux ne sont pas assez débrouillés pour suivre sur les trait

e lacher une fiancée. Et quand elle

ercy s'en irritait, et pourtant, au fond du coeur, il éprouvait un acre plaisir à e

mademoiselle. Et si vous me parlez a

le au nom

Ce n'est pas moi qui ai rompu des

eil brille, vous autre hommes, vous êtes là

injuste, à la fin. Je

inua de l'agacer comme une

se fache,

mademoiselle. Sachez pourtant que Mll

génér

mon coeur, sans

nces, vous ne deviez p

it plus, se démentait furieusement, e

frère est

lle af

ment, mad

nvoyé aux galères. Je l'y suivrais, entendez-vous, monsieur. Et si, pour le sui

tes un

de ton, et d'une voix sourde,

que je ne la

faillit se jeter à son cou, et de loin Mme Sassenay,

rguerite. Suppliez-la de ma part de vous pardonner. Et revendiquez vite votre place dans la famille avant le procè

er

y tout

t onze heur

s, de

t arrêtée par un groupe où l'on parlait avec ani

s à un jeune officier dont l'uniforme

six heures à la division. Le général s'e

que cette démarche officielle chez u

auprès de son voisin,

nouvelle

nant Roquevillard, ma

e la fiè

heureux! murmura-t-

ce pas,

té avec tranquillité leur décadence matérielle et morale. On les voulait abaissés, et le sort les accablait sans relache, sans misé

auvres

ère la chercha à travers l'appartement. Dans le vestibule,

tez déjà,

it-il sans expliquer

chant cette circonstance de la disparition de sa

anda-t-elle à son mari qu'elle

ous la

ea inutile de lui communiquer ses craintes, et se contenta de lui recommander le soin de leurs invités. Puis elle se dirigea tout droit vers la chambre de sa fille. Elle entra et n'eut qu'à tourner

e, qu'

am

de petit enfant qu

oi pleu

in de Marguerite t

é de sa fille pour Mlle Roquevillard. Mais comme les s

s-tu le lieu

il... mais au tennis

oujours le

jeune fille ne

des transitions. Je préférais à Hubert Maurice

père, ma

condamné, c'est quelque chos

qu'il soi

Marguerite?

peut-être, lui avait dit la sainte femme, si Maurice le mérite, je vous demanderai pour lui la main de votre enfant. Ainsi, elle restera près de vous." Maurice ne l'avait pas mérité, mais sur une fillette trop généreuse il continuait d'exerce

parvenait à demi étouffé

dre. Bien. Tu es jolie, ce soir. Maintenant, retou

aman. J'ai pro

, la jeune fille précéda

eige, s'éclairaient vaguement à la lueur des étoiles. La tour des Archives et le donjon paraissaient veiller comme des sentinelles sur la ville endormie. Par les quatre fenêtres

ous les obscurs mobiles d'égo?sme le retenaient encore. Mais dans la nuit froide, au cours de cette promenade qui