Le pays des fourrures

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votre lieutenant, m

c'est un offici

ira loin? Voulez-vous dire qu'il dép

lina Barnett. Elle et lui causaient auprès du poêle, pendant que les invités al

a. La Compagnie l'a chargé d'explorer le nord de ses possessions et d'établir une fa

responsabilité qui

dit la v

'a jamais reculé devant une tache à

nt, nous le verrons à l'oeuvre. Mais quel intérêt pousse donc la

par Mac Clure ne devienne une voie praticable. C'est, d'ailleurs, ce que de nouvelles tentatives démontreront, car l'amirauté va envoyer un batiment dont la mission sera de remonter la c?te américaine depuis le détroit de Behring jusqu'au golfe du Couronnement, limite orientale en de?à de laquelle doit être établi le nouveau fort. Or, si l'entrepris

sultat considérable, si le passage du nord-ouest peut être u

ompagnie, dont je vous demanderai la permission de vous rappeler l'origine en quelques mots. Vous comprendrez alor

le capitaine Craventy fit l'histo

monte donc à la plus haute antiquité. Le luxe de l'habillement se développa même à ce point que des lois somptuaires furent plusieurs fois édictées

l'entremise des Samoyèdes que se faisait alors ce trafic de martres-zibelines, d'hermines, de castors, etc. Mais, pendant le règne d'élisabeth, l'usage

Shaftesbury, etc. Son capital n'était alors que de huit mille quatre cent vingt livres. Elle avait pour rivales les associations particulières dont les agents fran?ais, établis au Canada, se lan?aient dans des excursion

s moeurs du pays, les habitudes des Indiens, le mode qu'ils employaient dans leurs échanges. Cependant, les bénéfices de la Compagnie étaient nuls encore. De plus, vers 1784, des marchands de Montréal s'étant associés pour l'exploitation des pelleteries, fondèrent cette puissant

t après les avoir enivrés, bravant la défense du parlement qui prohiba la vente des liqueurs alcooliques sur les territoires indigènes, les agents du nord-ouest réalisaient d'énormes bénéfices, malgré la concurrence d

d, en 1821, à la suite de traités longuement débattus, elle absorba son ancienne rivale,

Mackenzie, Saskatchawan, Assinipoil, etc. Le Fort York, qui commande le cours du fleuve Nelson, tributaire de la baie d'Hudson, forme le quartier général de la Compagnie, et c'est là qu'est établi son principal dép?t de fourrures. De plus, en 1842, elle a pris à bail, moyennant une rétribution annuelle de deux cent mille francs, les établissements russes de l'Amérique du Nord. Elle exploite ainsi, et pour son propre compte, les terrains immenses compris entre le Mississipi et l'océan Pacifique

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néfices très considérables; mais, malheureusement pour elle, ces chiffres ne se ma

ce que le capitaine Craventy expliqua

année-là, l'exportation des peaux s'était encore élevée au chiffre de deux millions trois cent cinquante-huit

abaissement notable dans l'exportation de

fourrures. La loutre a presque complètement disparu et ne se retrouve guère que près des ?les du Pacifique nord. Les castors se sont réfugiés par petits détachements sur les rives des plus lointaines rivières. De même pour tant d'autres animaux précieux qui ont d? fuir devant l'invasion des chasseurs. Les trappe

Compagnie attache à la création d'une factorerie sur les rives de l'océan

e se décidat à reporter plus au nord le centre de ses opérations, car, il y a deu

r cette réduction? d

stions étrangères à son industrie sont impitoyablement repoussées par son conseil d'administration. C'est ce régime absolu, et, par certains c?tés, antimoral, qui a provoqué les mesures prises par le parlement, et en 1857, une commission, nommée par le secrétaire d'état des colonies, décida qu'il fallait annexer au Canada toutes les terres susceptibles de défrichement, telles que les territoires de la Rivière-Rouge, les districts du Saskatchawan, et ne laisser que la partie du domaine à laque

nne à l'établissement d'un nouveau fort sur la limite de la mer polaire. Le capitaine Craventy l'avait mise au courant de la situa

'était plut?t un bassin, - le bol était rempli de la précieuse liqueur. Il ne contenait pas moins de dix pintes de brandevin. Au fond s'entassaient les morceaux de sucre, dosés par la main de Mrs. Joliffe. à la surface, surnageaien

? dit alors le c

, et le punch flamba, en un instant, a

à travers la foule, et trouvaient toujours prene

ur mistress Paulina Barnett

ssaient, des cris se firent entendre au

e capitaine, voyez d

le sergent, laissant son ver