Le mort vivant

ent vers la porte du petit cabinet de débarras. Et Pitman, de son c?té, fut bien plus surpris encore du changement qu'il découvrait chez son ami. Michel, d'ordinaire,-peut-être l'ai-je déjà dit?-se

ise de flanelle, une veste et un pantalon de grosse étoffe commune; ses pieds étaient chaussés de bottes é

a-t-il en ?tant le chapeau de f

colla sur les joues, en manière de favoris, et se mit à danser d'un

ourit tr

vous aurais re

es favoris dans sa poche. Mais à présent nous allons passer en

e qu'il faut vraiment que je me dégu

irs des déguisements? Mais d'ailleurs nous n'avons pas le choix: la nécessité est là! Il faut que nous soyons méconnaissables pour nombre de personnes, aujourd'h

lui à ce moment, balbutia

nt Michel. Allons, faites-moi voir vos frusques, po

une petite jaquette d'alpaga noir, ainsi qu'un pantalon d'été de nuance caca d'oie. Puis

ne me pla?t guère! observa-t-il. Vous

de dessin réfl

à col rabattu que je portais à Pa

card. Oh! les guêtres sont absolument de rigueur! Et maintenant, mon vieux, vous allez mettre tout cela sur vous, et puis vous vous assoirez dans ce fau

ues de pluie sur le vitrage de l'atelier. C'était l'instant où Maurice, à Bloomsbury, attaquait la centième version de la signature de son

son atelier, trouva la porte du cabinet ouverte a

er tout de suite de cette barbe que vous avez

a place au pensionnat! La directrice est très stricte pour tout ce qui est de l'app

a Michel. Et, en attendant, vous serez si l

veux pas être trop l

tait les barbes, et était heureux de pouvoir en sup

bsolument nécessair

dans la cuisine, installa un miroir sur son chevalet, e

uand je vous aurai donné les lunettes en verre de vitre que j'ai dans

dans la glace, l'image de l'homme nouveau qu'il était devenu

r, que le temps est toujours bien long entre deux verres d'eau-de-vie!? Eh bien! Pitman, si vous voulez bien chercher dans la poche gauche de mon ulster, j'ai

s le pot à eau, mais Michel se

t-il. C'est la plus belle qualité de whisky de ta

, reposa le verre sur

vous n'en aurez plus; et, pendant que j'achèverai la bouteille, vous allez à votre tour vous mettre à l'ouvrage! car,-poursuivit-il,-j'ai fait une gaffe abominable: j'aurais d? vo

tte à commander! gémit l'artiste. Mais, si vous

uvre Pitman! Courez vite à l'agence de transports de King's Road! Vous direz qu'on vienne enlever le piano d'ici, qu'on le conduise à la Gare de Victoria et que, d

om un peu bien voy

nous faire pendre tous les deux! ?Brown?, voilà qui est à la fois plus s?r et plus

ar pitié pour moi, vous ne fissiez p

mon ami! repartit Michel. Mais allons, vite, mettez votre

ui eut encore pour effet de rehausser considérablement l'état de bonne humeur où il se trouvait depu

après s'être longuement contemplé;

vitre (précédemment destinées à Pitman) qu'il avait dans sa p

haut au fur et à mesure. ?Imitation d'un fournisseur de nouvelles à la main pour les journaux comiques. (Mais, pour cela, il me faudrait un parapluie.) Im

no. Et, aussit?t, une impulsion irrésistible s'empara de lui. Il rouvrit le clavi

va son guide et sauveur occupé à accomplir des

a le petit homme. Il a bu toute la bo

nsbury! dit-

ement rougi, que bordaient les touffes rouges des favoris,

d'un ami! se borna-t-il à répondre, tou

nation s'était éveillé

vaient être pour moi! Elles forment un

les porter moi-mêm

non sans une certain

soup?onner quelque chose si nous é

sur ces lunettes: mais, naturellement, puisque v

de la maison, sautèrent dans un fiacre, et ne tardèrent pas à rouler vers le centre de la ville. La journée restait froide et aigre; mais, malgré la pluie et le vent, Michel refu

ale! Que penseriez-vous d'une visite à la Tour de Londres? Non? Au fait, cela nous écartera

les ordres duquel il s'était engagé, un sentiment de gêne, presque de honte, provoqué par l'absence du respectable faux-col, et un sentiment, plus amer encore, d

a conduite d'un gar?on étranger, Pitman nota avec satisfaction que non seulement le restaurant était presque vide, mais que la plupart des clients qui s'y trouvaient étaient des exilés du beau pays de France. Aucun d'eux, suivant tout

un sofa, et le fant?me d'un feu. Sur quoi Michel se hata de commander un supplé

rmura Pitman. Pl

ssions quelque chose; et vous n'êtes pas sans savoir qu'on ne doit pas fumer avant les

der tomber la pl

é, en compagnie d'un homme ivre en lunettes, dans un restaurant étranger! Que dirait la directrice de son pensionnat, si elle pouvai

as boire le verre d'eau-de-vie qu'on venait de lui s

l au gar?on,

du verre, en deux gorgées, ce qui lui

ara-t-il à Pitman, quand le gar?on fut sorti. Un

is, du ton le plus formel, il refusa à son compagnon la permission de boi

s deux ne soit pas tout à fait ivre! Comme dit le proverbe: ?Un h

re une mine grave. Il regarda son ami bien en face, et,

tendez-vous cela? Et vous aurez certainement plaisir à apprendre que je suis riche, monsieur, très riche! Le genre d'entreprises que nous méditons, Pitman, ne saurait être préparé avec trop de soin. Tout le sec

'est que je suis idi

ez littéralement dans l'or. Mais, par contre, je dois vous avouer que vous n'êtes qu'un Américain, et un fabricant de galoches en caoutchouc, par-dessus le marché. Encore n'est-ce p

é trois fois de suite, avant d'avoir

plans sont prêts. Ne pas se contred

nds pas très bien?

sez quand le moment sera ve

noms? reprit Pitman. Je ne vois toujours

et que je l'ai oubliée! reprit Michel. Nous

nter! protesta Pitman. Jamais je n'

i, mon petit! répondit simplement Michel. A

tait guère plus rass

geait-il, mais, en conscience, puis-je m

retrouvèrent dans un fiacre, il ne put

peut-être, tout bien considéré, nous f

chel, indigné. Allons, allons, Pitman, égayez-vous un peu! Encor

s se rendirent alors chez un loueur du voisinage de la gare, se munirent d'une grande charrette à bras, et revinrent prendre possession du pi

ans trop de mésaventures. Au coin de la rue où demeurait Gédéon, les deux amis confièrent la charrette à la garde d'un commissionnaire pat

bien en place? demanda-t-il. Ce serait

upuleux examen. Mais moi, mon déguisement pourra-t-il m'empêcher d'êt

s recommande seulement de ne pas oublier de parler avec lenteur: et tache

e jeune homme ne sera pas

on pourtant qu'il soit tout seul! répondit Michel

rir. Il les fit entrer dans une chambre assez pauvrement meublée, à l'exception, toutefois, du manteau de la cheminée, qui se trouvait a

attaque.-Monsieur, nous sommes venus vous prier de vouloir bien

vous devriez être accompagné d

égulier dès demain!-répondit Michel en s'asseyant, et en signifiant à Pitman de s'asseoir aussi.-Mais, voyez-vous, nous ne connaissons

reprit Gédéon, à qui je suis r

a Michel avec un sourire malin; mais on nous a prié

ble de mon oncle, évid

llarat, j'ose le dire! Et mon ami que voici est M. Ezra Thomas, des E

pris note de cela? dit Gédéon, en s'effor?

gerait-il pas trop si j'allum

, à présent, son cerveau recommen?ait à se voiler, en même temps qu'une terrible envie de dormir l'envahissa

ent aimable. Tenez, go?tez un de ceux-ci:

ares sur la cheminée et

fait clair dans mes explications, peut-être vaut-il mieux vous avouer d'avance que je

ous pressez pas! Je puis vous donner...-et il s'arrêta pour consulter pensiv

ent délicate, je peux bien vous le dire! Mon ami, M. Thomas, étant un

c quelque surprise. M. Thomas serait

naturellement! répliqua Michel.

on, oui, j'ai certainement inscrit sur mon carnet... q

beaucoup, beaucoup, beaucoup d'autres! répéta M. Dickson, avec une solennité d'ivrogne. Les moulins de coton de M. Thomas sont une des curiosités de Tallahassee, les moulins de tabac de

t bien agréablement impressionné par l'attitude modeste, presque tim

peu ce petit homme tout effarouché, vêtu comme un musicien ambulant,

ne ferions-nous pas bien d'e

stralien. Eh bien! oui, j'en arrive aux faits. Sachez donc,

préparé à cette situation nouvelle

ennuyeuses! Exposez-moi tous les détails du cas! ajouta-t-il avec

du r?le. Mon ami va vous raconter tout cela! ajouta-t-il en se tournant vers Gédéon, avec un baillement. Et vou

. Des idées de fuite, des idées même de suicide lui venaient, repartaient, et lui revenaient. Et toujours l'avoc

e mariage! dit-il enfin à voix basse. Je... suis mena

e refermèrent sur le poli inaccoutumé d'un menton rasé; et, du même coup, il sentit que tout ce qui lui restait d

avec colère. Je n'en viens pa

passionné, et accoutumé à la vie patriarcale de son pays. Vous voyez la chose d'ici: un malheureux voyage en Europe, suivi de la malheureuse rencontre avec un soi-disant comte étranger, qui a une très jolie fille. M. Thomas a tout à

rendre... com

alien, il est impossible que vous compreniez tant

une circonstance fa

uis, voyant sur le visage de celui-ci toutes les marques

uhaité de tout mon c?ur que M. Thomas ne se f?t point déshonoré comme il l'a fait. Il est sans excuse, monsie

nda Gédéo

Michel. On dit Ga, pour Georgia, de la

rfois ainsi, dit Gédéon, mais j'i

omte Tarnow, comme il s'appelle, a tenu autrefois un magasin de cigares à Bayswater, sous le nom plus modeste de Schmidt. Sa fille,-si toutefois c'est sa fille, prenez bien note de ce point, monsieur!-sa fille servait les clients dans le magasin. Et c'est elle qui, à présent, prétend épouser un homme de la situation sociale de M. Thomas! Eh bien! voyez-vous enfin ce que nous voulons? Nous savons que ces misérables médit

uccès pour nous, dans tout cela! dit Gédéon. S

supposer! Remarquez déjà le fait que ces gens ont habité Bayswater!

n se demanda s'il ne rêvait pas. ?Mais non, se dit-il, l'excellent Australien aura sans doute

ions pas davantage! L'après-midi s'avance; il y a des trains pour Hampton-Court toutes les demi-heures, et je n'ai pas besoi

ier, et en mit les morceaux dans sa poche.-Non, dit-il, j'aim

, villa Kurnaul, Hampton Court.? Il prit ensuite une au

oué! reprit-il. Voici l'adresse d'un avoué, qui, pour u

it le papi

ichel, en lisant sa prop

lui-même est un homme parfaitement honorable, et d'une capacité reconnue. Il ne me reste plu

turellement! répliqua Miche

souriant. Je puis venir à n'im

s'écria Michel, déjà de

ne homme? demanda-t-il à Pitman, dè

lque chose comme:

eur avoué de Londres, et cela seul suffirait pour faire s

e répond

ain sur l'épaule. Pourrait-on savoir

s l'avez fait! s'écria l'artiste. Votre langage a été

Michel. J'ai parlé d'Ezra Thomas; et je vous prie de voul

faites supporter de du

veillant sur lui avec un grand air de vertueuse dignité, là les attendait le piano, qui semblait un peu s'en

dernière bataille de cette mémorable campagne. Tout porte à croire que M. Gédéon Forsyth ne s'était pas encore installé dans son compartiment du train de Hampton Court lor

t maintenant, une précaution suprême! Il faut que nous lui laissions la clef

it une tour carrée avec des cigares et déposa la c

'artiste, quand ils se retrou

de position! reconnut sèchement Michel.

ure un bien mauvais caractère, et bien de l'ingratitude! Je n'avais aucun droit, je le

de plus, Pitman! Votre sentiment vous honore. Un honnête homme n

our chez le loueur leur parut-il, en comparaison avec les aventures précédentes de la journée, une véritable partie de plaisir. Et lorsqu'ils se retrou

l, nous pouvons re

à la pluie à peu près toute la journée, et vous proposez sérieusement de rentrer

nduire assez volontiers. Maintenant que la paix était restaurée à l'horizon, une certaine jovialité innocente commen?ait à poindre dans les manières de l'artiste: et quand il l