Charlie

t parfumée d'un parfum d'encens, Pierre

rte, s'arrêtant net au coin des lèvres, laissant à découvert les joues gonflées, étalées, vernissées de rouge aux pommettes, il avait, avec sa figure de bouledogue de bonne maison, cette élégance sans grace, m

pour étudier un journal de sport, dressé en face de lui, contre une carafe; et dès qu'il vit entrer Mme Laho

l faut que je sois à une heure et demie à Longchamps pour surveiller la jument... T

once ré

ns notre tort... Nous nous sommes attardés par m

ds!... Je c

, comparant les poids, supputant les chances de son quart de Prisca, de la jument dont avec Veyragues,

ncore du retard d'Hélène et surtout de l'inc

us de famille, depuis l'exactitude proverbiale de Germain Lahonce, le ministre défunt. C'était comme le patrimoine mo

en homme mal disposé, la nouv

es pour elle, comme des coutelas... Il m'a dit qu'il d?nait chez les Jehandy, à cause de ces ch?urs que Mme de Jehandy veut faire c

emeurait sans répondre; puis, tournant sa cuillère dan

voilà une qui en a une touche! Je l'ai aper?ue hier devant l

e répliqua

ul... Sa femme n

fit Lahonce

e son café br?lant,

que ressentent les gens du monde pour ceux qui n'en sont pas,-ce dédain mêlé de prudence que leur inspirent les artistes, c'est-à-dire des individus dont l'ori

érence que témoignait pour sa maison ce Favierres r

quant à prendre ombrage des fréquentes visites de Favierres, de son assiduité à venir déjeuner, d?ner, chaque s

t, la ma?tresse de ce qui que ce f?t, ne l'avait pas une fois inquiété depuis le jou

n moins de la confiance qu'une absence totale de méfiance, une native incapacité de soup?onner, d'aimer avec violence et anxiété. Sur sa femme, il ne pensait rien de précis, sinon qu'elle lui faisait honneur par sa beauté et qu'il disposait d'elle en libre et complet usage. Dans la vie comme dans la littérature, parmi ses relations comme dans les romans ou au théatre, la

mari et voulait le radoucir par des mots de sympathie... Dis donc, Pierre... As-tu

pondit en

ien dit d'intéressant, l'animal!... Avec un bonhomme comme celui-l

tiré sa

is être en retard... Je suis stupide..

a d'un baiser les frisons blond pale

est-ce que tu fais aujourd'hui

once ré

avec Charlie... et puis faire quelques visites pe

.. A ce soi

grondement de roues, un piaffement de chevaux. C'était le phaéton de L

dans son cabinet de toilette, une vaste pièce tendue de cretonne claire, égayée encore par les glaces, les cristaux à bouch

Favierres du changement d'heure inévitable qui s'imposait à eux pour le lendemain. Et d'une

and ami

es de débarras pour que notre semaine soit plus à nous, moins encombrée d'heures prises, d'heures ennemies... Toutes ces braves dames, heureusement, étaient sorties, et je n'ai pas eu besoin de les subir, de leur parler, de me travailler à penser à autre chose qu'à toi, mon aimé... Ah! si tu m'avais vue en voiture, dans l'intervalle des visites, si tu avais vu mes regards qui ne voyaient rien, et où ils allaient, ces regards, comme ils te regardaient, essayaient de te retrouver par-dessus tous ces promeneurs, toutes ces maisons et toutes ces rues! Pardonne-moi mon erreur, n'est-ce pas?... Ce n'est pas de l'étourderie, c'est de

à vou

H

rmait la lettre dans une enve

Vous irez jeter cela à la bo?te, tout à l'heure, pendant que n

t sèche, à l'?il noir, romanesque, prit

n, M

, l'air d'avoir oublié déjà le se

dame mettra-t-e

chercher la toilette choisie, elle commen?a à dégrafer son corsage, sa jup

it son large rectangle de cretonne au fond de la pièce, contre le mur; et s'agenouillant derrière sa ma?tresse, elle acheva de dénouer

ieds pour les dégager, soudain le parquet vibra d'un long tremblement, et au-dess

r qui rentre! observa Jul

?re, elle se redressa, bondit debout en balbutiant,

mon

l y a? interrog

e Madame sur la table de l'antichambr

te d'effroi, d'un geste des deux

vite... Mais dé

, la course folle, la course trop lente de Juliette le long de l'intermina

embuscade, aux aguets de la personne qui se permettait, chez lui, un si indécent tapage; et lorsque de la portière du co

Qu'est-ce que cela veut dire, ces manières, ce char

ure de recul où l'avait figée la vue

r... Je demande bien

ivit durement Lahonce. Je vous demande où vo

onsieur...

tre mauve placée sur la table, y revenant furtivement, puis s'en détournant, puis y revenant, affectant enfin de

irez-vous pa

vait t

peur lorsque j'ai aper?u là Monsieur!... J'a

est M

lette, Monsieur... Madam

on paletot, l'air

tachez que cela ne vous arrive plus, n'est-ce pas?

ocile, théatrale, où per?a

ur... Rien...

sait en se fermant. Lahonce s'approcha de la table, puis, ayant déc

dit vraiment que c'était une lettre dangereuse, compromettante, une lettre que je ne devais pas

idée, une autre réflex

auquel elle parlerait certainement avant que la lettre ne parv?nt; et il éprouvait une étr

aces pour un concert; oui, mais pourquoi cependant? Et il évoquait en lui toutes les pensées de sécurité, toutes les explications rassurantes, tous les axiomes de délicatesse, comme autant de serrures sacrées contre la tentation nouvelle, qui l'excitai

Tant

il arracha la patte, à peine séchée, de l'enveloppe; et les ye

onné, ce langage ridicule et incompréhensible, lui laissaient encore comme un doute d'espoir. Il avait l'impression incrédule d'être devenu un personnage de roman, un personnage de théatre marié à une femme qui écrivait comme un écrivain; et il lui fallut une seconde lecture, une lecture de mot à mot et atten

pas fébrile à travers l'antichambre, le chapeau rejeté en arrière, les joues violettes du sang qui y battait en flots pressés et rythmiques, tout soufflant de col

e rien lui dire, à ne pas savoir quoi lui dire; et il se précipita vers le cabinet de toilette, le chapeau re

tte, Mme Lahonce debout, tournant le dos à la

, et d'une voix de gorge, d'une voix presque calme,

ce pas? Bien!... Tu n'as rien à répondre?... Bien!... Bien! Nous

ête basse, les mains crispées, enfoncées, d'un trivi

presque argentés; et, sauf une terne paleur qui l'avait envahie à l'entrée de Lahonce, sauf un pli profond, une sorte de petite cicatrice qui lui fron?ait le front entre les sourcils, avec ses mates épaule

ivée de Favierres, dans la forteresse de son salon, de son foyer, à préparer pour lui les imprécations, les insultes et les coups, à attendre de pouvoir se soulager momentanément, avec sa

déshabillant impudiquement devant lui. Il lui semblait percevoir le bruissement de ses baisers sur les bras ronds et durs d'Hélène. Il avait la vision d'étreintes abominables entre eux, la vision forcée de

musicien! Non, quand j'y pense!... Et quel musicien!... Un raté!... Un individu dont personne ne savait le nom lorsque je l'

ur savourer l'amertume de ce s

s de bohèmes... Et ces messieurs, naturellement, n'ont qu'une idée: c'est de nous souffler nos femmes avec leur musique, leurs bouquins, leurs at

gisait, muette, sur le divan, la tête r

antis qu'il s'en apercevra ce soir, ton Favierres... Ah! il vient prendre le thé?... Eh bien! il verra le petit

l'allure, comme à la poursuite d'un adv

grand ami, le plus de mal que je pourrai... Et il y a des chances que je réussisse, n'est-ce pas?... Voyons, parle donc!...

e ses traits, qu'une espèce de masque aveugle, de masque blafard serti de rose, le masque de ses longues mains blanches qu'en un élan d'inconsci

vers la toilette, ramassa la lettre mauve qui gisait dessus, dépliée, une feuille

aires précis, à des railleries déclarées envers ces phrases trop fortes, ces phrases qui le dominaient, invinciblement,

à! là!... Ah! là! là!.

tout ce qui le séparait, l'avait toujours séparé peut-être d'Hélène. Ses regards vagues paraissaient apercevoir enfin, dans un vertige

sensation de défaite présente, d'i

qu'il était la veille, un moment avant, et ce qui, de tous c?tés, lui valait tant de saluts, de considération, de cordialités en respect, que tout cela, dans l'avenir, ne

d'audace, comme devant un ennemi déconcertant, un adversair

a vers Mme Lahonce, voulut la voir, comme on veut voir une moribonde, un être défunt et chéri qu'on ne reverra plus. Il lui saisit le bras, lui t

e cette ame aussi cachée que ce visage, contre cette ame étrange et fuyante qu'il ne connaissait plus; et finalement, à bout de patience, il s'éloignait, reculait lentement vers la porte. Un gémissement de Mme Lahonce

i, tu sais, ton petit Charlie, ton cher petit Charlie, que tu oublies si facilement, eh bien! c'est fini! Tu n'auras p

es coussins, d'une poussée méprisante

ntends... Jamais! Ni

me Lahonce avait prétexté une mi

tait de ce ton de douceur spéciale qu'on affecte, après

ourtant, il laissait souvent jaser pendant tout un repas, sans répondre autrement à ses remarques, à ses que

ce romanesque malheur l'e?t frappé, lui, Pierre Lahonce, que cet invraisemblable drame de passion se f?t abattu chez lui, sur lui, dans sa famille; et il s'improvisa

parents, pourrait le gêner dans l'accomplissement de ses projets immédiats,

bre et écrivit en atténua

cher

choses très ennuyeuses que je viendrai vous raconter demain. Nous

fils

err

demanda Julien,

de son d?ner, arriva la bouche e

vous porterez cela rue de Bourgogne, chez M. Br

à tourner autour de sa chambre, en