Aimer quand même

ance à peu près inébranlable, Gertrude recevait f

sises dans le courant de l'été, ajoutant que, selon les plus grandes probabi

rmura-t-elle ave

pas jusque-là,

rible et brisait une partie des e

ession qui, de jour en jour, devenait tragiquement doul

des accès de désespérance qu'elle combattait courageusemen

stionnée et répondait invaria

les faits que vous croyez. Si vous ne me croyez pas quand je cr

ssayé de se lever pour venir auprès de sa fille, mais l'effort ayant provoqué un év

cident à Gertru

jusqu'à mon retour auprès d'elle; dites-lui que je lis et travaille, que vos visites bénies me ranim

s dans vos yeux votre douleur gr

ec une tendresse comme la v?tre qui me soutient,

z votre esprit dans la région dont vous venez de parler. Que de joies dans l'avenir, Gertrude, quand je vous

avec une intonation découragée

ndresse inexprimable, porta la ma

l'évolution de mes idées, sous l'influence des souffrances de ces dernières semaines. Vous ignorez que votre force d'ame, qui vient d'un

r le lieu où elles étaient prononcées. Elle pénétrait plus avant dans un caractère loyal, dans une intelligence q

d'avenir qu'il lui soumettait et le ques

e près d

ne, sur les bords de la Rance. Nous n'avons jamais voulu la vendre, malheureusement elle est presque abandonnée, quoique la

uprès d'elle et, à chaque nouvelle visite, il avait la sensation que

ngé, Aubrun fut appelé le soir par M. des Jonchères qui

suiviez votre piste avec beaucoup d'espoir;

s en plus j'en suis convaincu

de p

ie

eur sans plaintes, sans récriminations, mais si terrible que je la vois changer de jour en jo

eplémont n'est pas malade; une certaine dépressi

al de telles secousses sur un organisme délicat. Il ne faudrait pas que l'épreuve se prolongeat, c'est le méd

répètes sans cesse à Mlle Deplémont, c'est-à-dire, vois la fin heureu

le c

s'écria Cébronne dans un

u chagrin sur la forte constitution du docteur. Dix ans avaient passé sur lui et bien que, dans ses occupation

e sa vie, avait beaucoup de c?ur, il s

otre profonde angoisse, mais je vous assure que, plus que jamais, la prudence est nécessa

ne doutez pas de Mlle

J'ai des raisons actuellemen

hors de la justice; elle vous aidera, et un mot de vous, si vos p

tolérable, il est indispensable, n'est-ce pas, que

est indi

maine. Ou j'aurai obtenu la preuve dont je vous parle, ou j

onne qui marchait de long en la

n ai la conviction, avant que j'aie dépensé

suivit Aubrun d

e basent-ils vr

qu'elle ait su se mettre à l'abri. A-t-elle exécuté elle-même le crime? A-t-elle u

ement! Il faut bien autre

oir fait un héritage; un de ses parents serait mort auprès de Blois, à Ménars. Aussi

ve... et l'enquête sur cet

hiver, M. Darrault a confié son magasin à Sophie Brion, de g

ef, M. Darrault est absolument péremptoire sur ce point. Il es

é un incident quelconque; par exemple l'oubli de

nvraisemblable. Il répond de l'aide qu

aide est mort

a été volée, mais M. Darrault affirme qu

nt expliquer son alibi très s?r? Et elle

pas plus, à mon avis, que dans l'accusation portée contre la jeune fille. Devant le juge d'instruction,

ns les premiers

Deplémont éta

O

mployait de l'aconitine dans le traitement, a bien ex

O

date... mais une troisième per

r lui, cette tierce personn

portant. Je sais pertinemment que Sophie Brion avait besoin d'arge

ans le précis... po

s la désirer. Comment, au reste, se défierait-elle de M. de Lucel, bon rentier et bon ma?tre? En outre, vous

, je

tous ses efforts, la fera découvrir si elle est coupable. Elle me consultera, je crois, sur des questions d'argent, et c'est alors que, s'il y a lieu,

i dans mo

s faut de

ique ce soir même; ils vous parvi

ion n'a été commi

ent aucune allusion. Dans un cas semblable, on espère toujours une imprudence des

de charge, idée que j'ai

le, Aubrun, vous n'attendrez pas plus longtemps

rois jours peut-être... mai

es choses, si c'est possible. Vous ave

nous nous éloignerions du but. Si j'ai une communication impor

urs et plus, j'y se

. de

nt il y a chance pour que v

it impatiemment

ri! il n'a rien découvert

différente, et nous ava

econnu sous son nouvel aspect. Il espionne,

sauvera une

continua Cébronne avec amertume, nous n'en sommes plus à souffrir de ces c

onstance aussi grave, Aubrun est incapable de se vanter par vani

gramme,

t lut t

z me voir ce soir si ces

cordia

NVO

doute! s'écria Cébronne. Va

res partit pr

l vivement en entra

qui vous le

mme

je sais qu'il espion

put retenir un sourire. Et lui qui s

angement de domicile d'Aubrun, ses allures nouvelles et l'affaire qui nous occupe. D'autant que, influencé par les dénégations de Cébronne, et bien que croyant à la

bilité à ses soup?ons. Il sait que Sophie Brion avait bes

besoin d'argent ne prouve pas q

ié à la femme de charge, et ce détail, auquel nous n'attachions aucune importance à cause des aff

aible tout ce

it allée le soir chez M. de Chantepy

argent également... ma

ppose un c

dans les enquêtes n'a confirmé ou simplement indiqué une telle hypothèse? Cependant nous avons cherché. Quel complice? So

ons d'ici peu. Mais je crois prude

rvenir, bien que convaincus de l'inutilité de son espion

. de Monvoy; il le chargea de mettre à la poste le télégr

ma confiance dans l'habileté de mon age

emme de charge à lui montrer les valeurs de son héritage fictif... ou réel. Mais, selon toutes probabilités, il ne pourr

rvice. Elle paraissait très satisfaite, et, san

e suis contente de lui apprendre que m

uvelle, Sophie, et vous félicite sincèr

morte il y a dix ans. Il a mis de c?té une douzaine de mille fr

suffisant pour vous permettre d'achete

e par M. Marait se complétera avec les bénéfices du commerce ou un emprunt. Je suis he

ère, vous ne pensez qu'à votre fils. Il est venu me parler l'autre s

t le monde l'aime, et, à présent, il est

éritage présumé, mais la femme de charge ajouta seulement que, dans la journée,

us tard, Aubrun de

ments perdus, alors qu'il aimait une femme par laquelle il avait été indignement trahi, fut saisi par la saveur embaumée de la campagne. Le con

eune fille accusée et prisonnière alors

culpabilité de Sophie Brion, de sa noire scélératesse qu'il éprouva

n'est pas

s. De la salle, ornée de dressoirs reluisants, chargés de vaisselle à grosses fleurs, on apercevait

dans l'auberge, et, après avoir demandé des rafra?c

as ici un ma?on

n, monsieur, je

il y a quelques jo

é à Ménars il y a que

lors on m'a donné u

Il n'y a personne ici, ni dans

e Rollant a peut-ê

été dans cette auberge, ma défunte mère y était également, et jama

mme pour une question d'héritage

e maison à l'extrémité du bourg, au m

aubergiste, paya sa dépense et s

t sorti, mais u

nnais deux patrons retirés à Ménars, mais ils ne s'appe

en erreur... Ce Rolla

ons l'état civil de Blois et des en

nt, examina le journal,

de Rollant. Si j'entends parler de cet individu, faudra-t-il vous écrire? Lais

tout à fait inutile... On s'

heureux en pensant à Gertrude et au docteur Cébronne, car il avait assez d

voici entrée dans la voie des maladresses, je compte sur une maladresse plus grosse encore que son invention d'héritage. Elle a confiance e

ant que l'attente au lendemain n'offrait aucun inconvénient, puisque ses renseigneme

avait manifesté à la femme de charge, était resté dans des

z tard dans la mat

hier chez M. Ma

es décidée. Avez-vou

r! nous signerons le ma

tre cousin n'a pas laissé quinze

aleurs auxquelles je n'entends rien; moi

Marait tenait à de

absolument; alors je vou

ur quoi, ma

aleurs de

ar une société financière, rien n'e

ieur! pourquoi ne ser

uelquefois à rien, ou ne présentent pas des garanties s

monsieur? Le notaire ne

s bien!? pe

it Lyonnais ou de la Société Générale, on vous ren

t anxieusement sa décision, déterminé, si elle n

me disant que mes vale

ave femme! C'est une supposition... et

ira ce qu'il en pense et ce que je

moi... à la Société vous

ce genre de valeurs entre les mains

questionné le notaire

'elles représentaient une somme de douz

s expliquerai le nécessaire et vous dirai, d'après

avoir le c?ur net..

un ami; j'ai oublié

permet, je vais aller

ai

e elle tardait, il craignit d'avoir éveillé sa défiance. Mais, après réflexion, il comprit que cette crainte n'était que le résultat d'une

bon pour s'intéresser à son affaire et l'aider à éviter un faux pas, car se sentan

pour elle, de la négociation des valeurs. Aubrun, avec prudence, mais autori

mit des actions et des obligations de chemins

émotion fut extrême. Son premier mouvement e?t été de se jeter sur elle pour l'arrêter,

it devrait les accepter, au lieu de vous

l ne ve

e. A moins de placer son argent dans des affaires industrielles que j'i

i l'avis d

à les introduire dans sa poche, dont elle

iers vous gêneront pour tra

monsieur. De cette fa?on, je suis s

r, puis, un instan

s voulez en profiter pour vous en aller dès une heure, je vous

tiers; j'irai, entre une heure et deux, v

'il eut la bonne fortune de rencontrer au coin de la rue Madame et, un quart d'heure aprè

Et M. de Monvoy? demanda-t-il

rouverez dans la salle des Pas-Perdus, et i

e salle où il aper?ut M. des Jonchères, en robe d'avocat, la toque en

précipit

otre impassibilité d'e

t prise! j'ai la

'écria M. des Jonchères av

tenir entre mes mains les

les avocats qui assistaient à ce co

ieurs! Elle

avec lui au cabinet de M. de Monvoy e

nt devant lui, frappa vigoureusement à la porte et attendit à peine la permission d

vec la correction habituelle de M. des Jon

'y a-t-il? C'est d

e, Aubrun,

valeurs de M. de Chantepy entre les

lan d'enthousiasme, pendant que M. de Monvoy,

votre dire? Il n'y a

, elle y restera jusqu'à midi ou une heure. Qu'o

x agents de la s?reté; il donna à l

chez M. de Lucel,

refuse de me suivre,

arlant de renseignements à donner sur M. de Chantepy; je l'ai question

lui ai vues mettre, elle a att

ici sans modifier sa toilette, dit

ecteur de la prison et l

bile, et courez che

son visage dans ses mains et on

auvre enfant!... j'en s

la mère? dit-il e

d! dit l'avocat. Ma p

t-il rentré. Ah! un mot... Et l'aconitine? C

vait donné des explications sur les effets du poison. Une tierce personne était là, mais ni Bernard ni la jeune fill

ster sur cette conversation si compromettante p

des Jonchères en

discernement et de déductions logiques quand le hasard et un pauvre policier de f

t, et, je vous l'avoue maintenant,

ion de cette femme sont in

t qu'à raconter par quelles déductions logiques, et prenant le c

de crainte, j'ai douté... Mais j'ai commencé à être s?r de ma piste quand, après avoir gagné sa confiance en lui parlant avec intérêt

ment

autre acquéreur et n'avait donné qu'un mois à S

commerce? Ils sont tous les mêmes! ils combinent habil

l travaillait comme petit commis. J'ai vu sa vanité piquée au vif, parce que

l'aurait toujours trahie..

le commer?ant. Elle me dit donc, il y a cinq jours, qu'elle héritait d'un cousin éloigné, mort à Ménars, auprès de Blois. J'y suis allé hier et j'ai constaté son menso

ils de son habile campagne, M. des Jonc

plus fatigué, plus

n ami; sauvée, Berna

re avec cet espoir, répondit

La femme de charge est la coupable... Aubrun a v

dit Cébronne d'

yé chercher cette horrible créature, qui sera arrêtée séance tenante, et Mlle Deplémont arrivera au Pala

dit vivemen

ose qu'il ne faut pas brusquer, pour elle,

rait l

ela son vale

irectrice que l'innocence de Mlle Deplémont est reconnue... qu'elle

la porte, qu'il le prenne, dit M. de