Favor a mi jefe

Punto de vista de Emma:

Contuve la respiración antes de tocar la puerta del despacho de mi jefe, sin saber qué humor me esperaba.

"¿Quién es?". Su respuesta cortante me dio toda la información que necesitaba.

"Soy Emma"., respondí.

"Lo siento. Pasa". Suspiró, suavizando la voz.

Abrí la puerta con cuidado y entré en su despacho, donde lo encontré de espaldas a mí, con la mirada fija en el horizonte de la ciudad a través de la ventana. Crucé la habitación hacia su escritorio, y el sonido de mis tacones resonó en el espacio silencioso. Por fin giró la silla para mirarme, y el cansancio en su rostro lo dijo todo. Parecía que no había dormido, probablemente había vuelto a salir de copas, como empezó a hacer después de que su vida diera un vuelco. Él solía ser muy diferente, pero todo cambió hace unos seis meses, después de que su esposa lo dejara por alguien a quien apenas conocía. Desde entonces, nada en él era igual.

"¿Cómo se siente hoy? ¿Hay algo que pueda ofrecerle?"., pregunté.

"Ya sabes, la miseria habitual de un nuevo día. Un café y unos analgésicos serían un buen comienzo"., respondió.

"Por supuesto, señor". Logré esbozar una sonrisa amable.

Estaba a punto de salir de su despacho y traer lo que me había pedido cuando su voz me detuvo en la puerta.

"Emma, ¿alguna vez te han roto el corazón?"., preguntó.

Me volví hacia él despacio. Parecía tan derrotado, toda su antigua confianza se había desvanecido. Hubo un tiempo en que solía iluminar todas las habitaciones, reír a carcajadas, nunca le faltaba encanto. Ahora, solo parecía vacío, dejándose llevar de una noche sin sentido a otra. La esperanza que solía albergar se había desvanecido, sustituida por algo pesado y oscuro.

"Sí"., respondí en voz baja.

"¿Cómo lo superaste?"., preguntó.

"No creo que lo haya hecho nunca. Solo aprendes a vivir con ello. Espero que conozca a alguien que pueda quitarle ese dolor, aunque ahora mismo le parezca imposible"., murmuré.

"Eso no es muy alentador". Dejó escapar un suspiro profundo, pasándose los dedos por el pelo oscuro.

"Por desgracia, es solo parte de la vida, señor"., respondí en voz baja.

"Supongo que tienes razón. En fin, eso es todo. Ya puedes irte". Su voz era monótona, carente de emoción.

Asentí y salí, dirigiéndome a la sala de personal para traerle el café. Las otras asistentes estaban reunidas, riéndose mientras cotilleaban sobre el señor Simmons.

"¿Es bueno en la cama? Oí que es increíble en la cama?"., preguntó Brenda Martel, esbozando una sonrisa socarrona.

"Oh, es excelente"., dijo Eloisa Jones con una carcajada.

Puse los ojos en blanco ante su conversación.

Actuaban como si él fuera una especie de premio, mientras que tenía que prestar atención a su trabajo, no seguir arruinándose la vida. Quizás yo era la única del edificio que nunca lo vio así. Para mí, solo era mi jefe, y yo estaba allí para hacer mi trabajo. Claro que era guapo, incluso atractivo, pero involucrarme sería un error.

Salí de la sala de descanso sin decir palabra, como siempre. En realidad no hablaba con los demás ni me involucraba en sus juegos. La mayoría de los días, pasaba todo mi tiempo con el señor Simmons, ocupándome de lo que necesitara.

Cuando volví a su despacho, toqué suavemente y esperé permiso para entrar. Cuando entré, ya estaba al teléfono, así que dejé el café y los analgésicos sobre su escritorio y empecé a salir, pero él me hizo una señal para que esperara.

"De acuerdo, mamá, ya voy". Dejó escapar un suspiro profundo, poniendo los ojos en blanco antes de terminar la llamada. Luego se giró hacia mí. "Emma, ¿puedes sentarte un momento? Tengo que hablar contigo de algo"., dijo con un tono más serio que antes.

Tomé asiento frente a él, tratando de ocultar mis nervios.

Se recostó en su silla, con los ojos fijos en mí de una manera que parecía casi inquisitiva.

"¿Hice algo malo?"., pregunté en voz baja, preocupada.

"No, no es eso. Necesito un favor. Llevas dos años trabajando conmigo, ¿verdad?"., preguntó.

Asentí, manteniendo la mirada firme.

"Trabajamos bien juntos, ¿no?"., continuó, y volví a asentir. "Y confías en mí, ¿verdad?".

"Sí, por supuesto"., respondí, sintiendo el peso de lo que estaba a punto de decir flotando en el aire entre nosotros.

"Tengo que pedirte un gran favor"., dijo, y por un segundo, su voz tembló. Parecía casi nervioso por lo que estaba a punto de pedir.

"¿Un favor? ¿Qué tipo de favor?"., pregunté, mezclando curiosidad y confusión.

"Necesito que seas mi acompañante para la Gala del sábado"., dijo, soltándolo como si quisiera salir de eso.

¿Su acompañante? ¿De verdad me acababa de pedir que fuera su acompañante? Parpadeé, sin estar segura de haberlo oído bien.

"¿Su acompañante? ¿Por qué yo? Tiene muchas otras empleadas que estarían encantadas de ir con usted"., respondí, luchando por ocultar mi sorpresa.

"Justamente por eso te lo pido a ti. No eres como las demás. No me miras de la misma forma que ellas. Necesito a alguien que no intente seducirme, alguien con quien no acabe en la cama al final de la noche. Solo una noche, Emma. Lo único que te pido es que finjas ser mi novia para que mi madre deje de molestarme con lo de sentar la cabeza. Además, Leona Blakely estará allí con su marido, y estoy cansado de aparecer solo a estas cosas. Ya sabes cómo habla la gente. Sé lo que dicen a mis espaldas"., explicó.

"Sabe que ella no me soporta, ¿verdad? Leona, quiero decir"., dije. Era la verdad: le caía mal desde el primer día. Incluso intentó que el señor Simmons me despidiera, y nunca entendí por qué. Yo era la única que nunca lo había mirado de esa manera.

"Lo sé. En realidad, esa es otra razón por la que quiero que estés allí. La sacará de quicio"., respondió, curvando los labios en una sonrisa irónica.

"Nunca entendí cuál era su problema. Siempre me odió, pero nunca le di una razón".

"Estaba celosa, Emma. Se convenció a sí misma de que tú eras la única mujer que podía alejarme de ella, la que me haría serle infiel"., dijo.

"¿Por qué pensaría eso? Cualquiera podía ver que usted la amaba más que a nada. La trataba como si fuera la única en el mundo. ¿Por qué se imaginaría que tendría una aventura, ¡y precisamente conmigo!? Nunca me interesó de esa manera"., comenté.

"Porque eres más guapa y más elegante que nadie aquí. Y pasábamos mucho tiempo juntos. Me veías tanto como ella"., dijo, bajando un poco la voz.

Noté la tensión en sus palabras cuando habló de ella. Nunca entendería cómo pudo dejarlo después de todo lo que él hizo por ella. Le dio todo su amor y lealtad, y aun así se marchó por alguien que no era ni la mitad del hombre que él era. No tenía nada en contra del nuevo hombre, pero Brandon estaba en otro nivel, no solo en apariencia, sino en todos los sentidos posibles.

"En fin. Sobre la Gala, ¿me haría el favor de venir conmigo?"., preguntó, aclarando la garganta.

"Señor Simmons, la verdad es que no sé si es una buena idea".

"Por favor, ¿Emma? Eres la única persona aquí en la que confío. Es solo por una noche. ¿No puedes hacer eso por mí? ¿Solo una noche?"., suplicó.

Quise rechazarlo, pero había algo en sus ojos, una mezcla de esperanza y desesperación, que me hizo dudar.

"De acuerdo, solo por una noche". Acepté en voz baja.

"Gracias, Emma. Te debo una"., respondió, y el peso de su voz se alivió un poco mientras esbozaba una pequeña sonrisa.

"Sí, lo es".

"¿Qué tal una cena?"., preguntó.

Le lancé una mirada interrogante, sin saber qué quería decir con eso.

"Es solo un agradecimiento, nada más. Te lo prometo". Se rio, sintiendo mi vacilación.

"De acuerdo, solo dígame cuándo y dónde"., balbuceé, devolviéndole la sonrisa.

"¿Qué tal esta noche, a las ocho, en Leonardo's, el pequeño restaurante italiano?"., sugirió.

"Claro, me parece bien. Debería volver al trabajo. Avíseme si necesita algo más, señor"., murmuré, levantándome.

"Lo haré. Gracias de nuevo, Emma". Sonrió con calidez.

Asentí y salí, volviendo a mi escritorio, sabiendo que aún tenía una pila de trabajo que hacer.

Si alguien nos veía al señor Simmons y a mí juntos fuera del trabajo dos veces en una semana, solo alimentaría los rumores. Solo esperaba que aceptar la cena no me complicara las cosas por aquí.