Nouvelles mille et une nuits

s habitudes de M. Utterson, un personnage d'arrière-plan, dépositaire du testament bizarre qui fait passer tous

tterson n'en avait entendu parler avant que le singulier document lui e?t été confié, avec mille précautions minutieuses; pourtant il est le plus ancien ami de Jekyll, après le docteur Lanyon toutefois, qui, intimement lié jadis avec son collègue, s'est peu à peu éloigné de lui, s

l'extrémité d'une petite rue commer?ante, l'entrée d'une cour qui interrompt la ligne régulière des maisons. Juste à cet endroit, un pign

Enfield, se rattache dans ma pe

le coupable au collet, appelé au secours; un rassemblement s'est formé, et M. Hyde, pour éviter un scandale, a payé une forte somme aux parents de sa victime. Il s'est rendu sous bonne escorte à son domic

figure a-t-

e l'impression d'un être difforme, et cependant je ne saurais spécifier sa difformité. Il est extraordinaire, voilà le fait, il est anormal. Je cro

s ému qu'il ne veut

-même, demande-t-il

s habitée, les trois fenêtres grillées, sur la cour, restent toujours closes, mais les vitres en sont propres, et,

e complicité honteuse. L'idée fixe le poursuit de s'éclairer là-dessus. Il se met à guetter les secrets nocturnes du quartier que fréquente l'odieux Hyde. Longtemps il attend en vain; mais, certain soir, vers dix heur

notaire en posant la

reur n'est que momentanée. Reprenant auss

en effet; que

d? vous parler de moi: M. Utterson. Faites-m

après réflexion, se to

onna?trai, dit Utterson

us nous soyons rencontrés... à propos,

dique une ru

est-il possible qu'il ait, lui

mais vu, avez-vous pu m

iption. Nous avons

s? balbu

, par e

moi, s'écrie l'autre en roug

te et disparu dans la maison,

la répulsion insurmontable que suscite sa présence. Il faut qu'il y ait quelque chose en outre. Serait-ce qu'une ame noire peut transpara?tre

e leur rang d'autrefois, divisées en appartements, en bureaux, en magasins. L'une d'elles, cependant,

rson, le docteur Jek

éponse n

a porte de l'ancienne salle d'anatomie. Cela

, car M. Hy

ant avoir jamais rencon

l ne para?t guère de ce c?té-ci de la maison.

un supplice que de recevoir ainsi, bon gré, mal gré, inopinément, cet être atroce, qui entre et sort furtivement, qui peut-être est impatient d'hé

i dit-il avec hardiesse, et je l'approuve moins que jamais,

ligente du docteur s'

omprenez pas ma position, répond-il avec une certaine incoh

débarrasser, quand il voudra, de cet Edward Hyde, que, par conséquent, ses amis doivent lui laisser le soin d'apprécier ce qui convient. Assurément, il est att

amais le souffri

prie seulement de l'aider au

es recherches. La connaissance qu'il a de l'adresse du meurtrier présumé permet de faire les perquisitions nécessaires. Hyde habite, dans le quartier mal fréquenté de Soho, une rue étroite et sombre, garnie de cabarets où l'on boit du gin, de restaura

ux allures louches,

ais pour ressortir ensuite; il a des habitudes fort irré

it à la hate des préparatifs de fuite: les vêtements tra?nent sur le tapis, les tiroirs sont ouverts. Des cendres grises dans l'atre indiquent que l'on a br?lé des papiers; mais, derrière une porte, les ag

le laboratoire ou la salle d'anatomie. Le docteur a autrefois acheté la maison aux héritiers d'un chirurgien, et s'occupe de chimie là où son prédécesseur s'occupait à disséquer. Pour la première fois, le notaire est admis à visiter cette p

nouvelles? lui d

place, répond Jekyll t

s n'avez pas été assez fo

tout est fini entre lui et moi! D'ailleurs, il n'a pas besoin de mo

né de ces fa?ons véhéme

issez bien

i re?u une lettre, et je me demande si je dois la communiquer

que cela n'aide

de. Je pensais à ma propre réputation,

très singulière et con?ue dans des termes respectueux. Hyde exprime brièvement son repentir, en s'excusant au

Jekyll prétend l'avo

n'est-ce pas, qui vous avait dicté ce passage de v

illant, fait un

célérat avait l'intention de vous as

rie Jekyll, ensevelissant sa tête entre

acquiert la preuve que la prétendue lettre de l'assassin est de la main même de Jekyll, qui a changé l

e, sur ses origines, rien ne peut être découvert, encore moins sur le lieu où il se cache. Une nouvelle vie semble avoir commencé pour le docteur Jekyll; il ne s'occupe plus que de bonnes ?uvres. Charitable, il l'a to

chambre, ne re?oit personne. Utterson se décide enfin à faire part de son inquiétude au docteur

us qu'une question de semaines. Eh bien, je ne me plains pas de la vie... je l'ai trouv

de, lui aussi?,

n s'altère davantage encore;

u docteur Jekyll, dit-il avec e

Songez que nous sommes trois bien vieux amis, Lanyon,

r. Demandez-lui pl

veut pas me

rai plus, vous apprendrez la vérité. Jusque-là, qu'il ne

e très embrouillée lui parvient, dans laquelle le docteur exprim

a pas l'occasion, car, en une quinzaine de jours, cet homme d'une si haute valeur morale et intellectuelle succombe. Il laisse à Utterson un paquet scellé qui ne doit être ouvert par lui qu'après la disparition du docteur Jekyll. Pour la seconde fois, c

ur, Utterson s'avise de pénétrer dans la cour sur laquelle donnent les trois fenêtres grillées, afin d'entrevoir au moins le prisonnier volontaire. L'une de ces fenêtres est ouverte; le docteur, assis auprès, l'air souffrant, accablé, aper?oit

teur le conjure de venir s'assurer par lui-même de ce qui se passe. Il ne peut plus p

effarés, dans le vestibule, et on lui fait de sinistres rapports. à la suite de Poole, il se di

is qu'il ne vous entende pas?, dit Poole, sans que le not

e trou de la serr

intive répon

ux voir p

ir triomphant, r

tes si c'est vraiment

ien changée

me pour ne pas reconna?tre sa voix. Non, monsieur, mon ma?

son dans une chambre écartée où nu

'avons vu de lui que cela... des papiers. Il était enfermé; les repas mêmes devaient être laissés à la porte. Eh bien, tous les jours, deux ou trois fois par jour, il y avait des ordonnances sur l'escalier, et je devais courir chez to

ns la poche de Poole. Jekyll

il leur avait acheté une quantité considérable de cette même poudre. Il les prie de

is, à la fin, la plume a craché, comme si une

Dieu, trouvez-m'e

t l'écriture du doc

; mais, peu importe son

i d

l s'est sauvé avec une espèce de cri; mais je savais à quoi m'en tenir, et mes cheveux se sont hérissés de crai

lle le fait souffrir, et qu'il veut dérober à tous les yeux. De là ce masque qu'il porte pour dissimuler quelque plaie a

ui-là n'était guère qu'un nain. Parbleu! depuis vingt ans, je le connais assez, mon ma?tre! Non, l'homme au

, mon devoir est de m'assurer des

valet de pied robuste garder la porte du laboratoire. Une dernière fois, Utt

ne mauvaise conscience ne se repose pas. Et une fois... une fois, j'ai entendu qu'il pleurait.... On aurai

t est ve

n d'une voix forte, j

e rép

je dois et je veux vous voir; si ce n'est p

a voix, pour l'amour

silence qui règne désormais, restent irrésolus sur le seuil. Une lampe éclaire paisiblement ce réduit studieux, un bon feu brille dans l'atre, le thé est préparé sur une petite table; sans les armoires vitrées remplies de produits chimiques, on se croirait dans l'

lusieurs reprises beaucoup d'estime, et qui cependant est annoté de sa main avec force blasphèmes, auprès des soucoupes remplies d

tout ce qui devait appartenir à Edward Hyde, puis une lettre d'adieu et une conf

ndique exactement la place. Vers minuit un homme qu'il devra recevoir en secret, après avoir renvoyé ses domestiques, viendra lui dire le reste. Lanyon, sans rien comprendre à cet appel, obéit exactement; il se rend chez Jekyll; le vieux Poole, lui aussi, a été averti par lettre chargée. Un serrurier est là qui attend; on pénètre dans le cabinet en for?an

elques gouttes de la liqueur, et y ajoute une des poudres. Le mélange, d'abord rougeatre, commence, tandis que les cristaux se dissolvent, à prendre une nuance plus brillante, à devenir effervescent et à exhaler des fumées légères. Soudain, l'ébullition cesse, le liquide passe lentement du pourpre foncé au vert pale. L'étrange visiteur a bu d'un trait.... Il crie, chancelle, se retient

lui, mais l'horreur le tuera, car il ne peut se le dissimuler, et cette pensée le hante jusqu'à une suprême angoisse, lui, l'ennemi et le contempteur de la

ose, elle est expliquée par la

cupation de porter la tête haute devant le public, de garder une contenance particulièrement grave. Il arriva donc que je cachai mes fredaines, et que, lorsque ma situation se trouva solidement établie, j'avais déjà pris l'habitude invétérée d'une vie double. Plus d'un aurait fait parade des légères irrégularités de conduite dont je me sentais coupable; mais, considérées des hauteurs où j'aimais à me placer, elles m

t mieux sentir la guerre qui se livrait en moi. Par les deux c?tés de mon intelligence, le c?té moral et le c?té intellectuel, je me rapprochais donc, chaque jour davantage, de cette vérité, dont la découverte partielle m'a conduit à un si épouvantable naufrage, que l'homme n'est pas un, en réalité, mais deux; je dis deux, ma propre expérience n'ayant pas dépassé ce nombre. D'autres me suivront, d'autres iront plus loin que moi dans la même voie, et je me hasarde à deviner que, dans chaque homme, sera reconnue plus tard une réunion d'individus très divers, hétérogènes et indépendant

ère jumeau lui impose, et le juste marcherait droit devant lui, en s'élevant toujours, en accomplissant les bonnes ?uvres où il trouve son plaisir, sans s'exposer davantage aux hontes et aux chatiments qu'attire sur lui

raisons, je n'approfondirai pas davantage la partie scientifique de ma confession: d'abord, parce que j'ai appris, à mes dépens, que le fardeau de la vie est rivé indestructiblement aux épaules de l'homme, et qu'à chaque tentative faite pour le rejeter, il revient en imposant une pression plus pénible. Secondement, parce que,-mon récit le prouvera d'une fa?on trop évidente, hélas!-mes découvertes restèrent incomplètes. Il suffit donc de dire que, non seulemen

absorption, effacer à tout jamais le tabernacle immatériel que je lui demandais de modifier seulement. Mais la tentation d'une découverte si singulière l'emporta sur les plus vives alarmes. J'avais depuis longtemps préparé ma teinture; j'achetai, en quantité considérable, chez un marchand de produits chimiqu

roulait, se décha?nait dans mon imagination, j'échappais aux liens de toute obligation, j'acquérais une liberté d'ame inconnue jusque-là, qui n'était nullement innocente. Je connus, dès le premier souffle de cette vie nouvelle, que j'étais plus mauvais qu'auparavant, dix fois plus mauvais, livré, comme un esclave, au mal originel, et cette pensée m'exalta comme l'e?t fait du vin.... J'étendis les bras, en m'abandonnant, ravi, à la fra?cheur de ces sensations, et, au moment même, je fus soudainement averti que j'avais baissé en stature. Il n'y avait pas de miroir dans mon cabinet à cette époque; la psyché, qui

enry Jekyll. De même que la bonté éclairait la physionomie de celui-ci, le mal était écrit lisiblement sur la face de celui-là. Le mal, en outre, que je crois toujours être le c?té mortel de notre humanité, avait laissé, sur ce corps chétif, le signe de la laideur, du délabrement. Et, cependant, quand mes yeux rencontrèrent, dans la glace, cette vilaine idole, je n'éprouvai pas une répugnance, mais plut?t un élan de bienvenue. Ceci, en somme, était encore moi-même; ceci me semblait naturel et humain. à mes yeux, l'image de l'esprit y brillai

retour, s'il me fallait fuir, avant l'aurore, une maison qui ne serait plus la mienne. Rentrant précipitamment dans mon cabinet, je préparai, j'absorbai le breuv

?t qu'un démon. La drogue n'avait aucune action déterminante, elle n'était ni diabolique ni divine; elle ébranla seulement les portes de ma prison, et ce qui était dedans s'élan?a dehors. à cette époque, la vertu sommeillait en moi; ma perversité, mieux éveillée, profita de l'occasion: Edwar

ante une créature que je savais être silencieuse et sans scrupules. D'autre part, j'annon?ai à mes domestiques qu'un M. Hyde, dont je leur fis le portrait, devait jouir dans ma maison du square d'une entière liberté, de pleins pouvoirs. Pour éviter tout accident, je me fis familièrement conna?tre sous mon nouvel aspect; je m'arrangeai de fa?on à ce que, si quelque malheur m'arrivait en la personne du docteur Jekyll, je pusse éviter toute perte pécuniaire sous ma figure d'Edward Hyde. Ce fut le secret du testament auquel vous opposates tant d'objections. Ainsi fortifié, comme je le supposais, de tous c?tés, je profitai sans crainte des immunités de ma situation. Certains hommes ont eu des bandits à leurs gages pour accomplir des crime

t le plus dépravé; il n'avait que des pensées égo?stes, s'abreuvant de jouissances avec une avidité toute bestiale, sans souci des tortures qui pouvaient en résulter pour d'autres, aussi dépourvu de remords qu'une statue de pierre. Henry Jekyll s'effrayait parfois des actes d'Edward Hyde, mais cette situation échappait aux lois communes, elle relach

de mon chatiment. Une fois, je courus un véritable danger. Un acte de cruauté contre une enfant excita contre moi la colère de la foule, qui m'e?t déchiré, je crois, si je n'avais pas apaisé la famille de ma petite victime en lui remett

ais pas réellement où je croyais être, mais bien dans mon galant réduit de Soho, où j'avais coutume de dormir sous le masque d'Edward Hyde. Je me mis à rire de cette illusion et, toujours curieux de psychologie, à en chercher les causes. Par intervalles, toutefois, le sommeil m'emportait, interrompant ma rêverie, que je reprenais ensuite. Dans un moment lucide, mon regard tomba sur ma main à demi fermée. Or la m

les terreurs. La matinée était avancée déjà, les domestiques devaient être tous levés, et mes drogues se trouvaient dans le cabinet. Il me fallait faire un voyage pour les atteindre, descendre l'escalier, traverser la cour. Sans doute, je pourrais dissimuler mon visage, mais à quoi bon, puisque je ne pouvais cacher de même le changement de stature? Enfin, je me rappelai que mes gens étaient habitués déjà à voir aller et

ouvoir du changement volontaire m'échappait, si le caractère d'Edward Hyde allait devenir le mien irrévocablement? La vertu de la drogue ne se manifestait pas toujours d'une fa?on égale. Une fois, au commencement, elle m'avait fait défaut; depuis, il m'avait fallu, en plus d'une circonstance, doubler et même tripler la dose, au risque d'en mourir. Ces incertitudes assombrissaient quelque peu mon contentement, qui eut été parfait sans elles. Maintenant, à la lumière de cet accident matinal, je fus conduit à remarquer que la difficulté qui avait été, au commencement, de me débarrasser du corps de Jekyll, s'était tra

méprisable, c'était perdre mes amis. Le marché peut para?tre inégal, mais il y avait encore une autre considération dans la balance: tandis que Jekyll souffrirait cruellement de l'abstinence, Hyde ne se rendrait même pas compte de ce qu'il avait perdu. Si particulier que f?t mon

quelques réserves inconscientes, car je ne renon?ai pas à ma maison de Soho, et je gardai les vêtements d'Edward Hyde, préparés pour tout événement, dans mon cabinet. Pendant deux mois, cependant, je fus fidèle à ma détermination; pendant deux mois, je pratiquai une austérité à laquelle jamais, jusque-là,

Au moment même où je bus, je me sentis plus furieusement porté au crime que par le passé. Une tempête d'impatience bouillonnait en moi. Sur une imperceptible provocation, je m'emportai comme aucun homme pourvu de sens n'aurait pu le faire, je frappai un vieillard inoffensif sans plus de motifs que ceux qu'un enfant gaté peut avoir pour casser son joujou. Volontairement, je m'étais dessaisi de ces instincts qui maintiennent une sorte d'équilibre chez l

et de repentir, tomba à genoux, les mains levées vers Dieu. Le voile s'était déchiré; je voyais ma vie dans son ensemble, depuis les jours de mon enfance et à travers les diverses phases de mes études, de ma profession si honorée, jusqu'aux horreurs de cette nuit-là! Je ne pouvais réussir à me croire un assassin; je repoussais, avec des cris et des prières, les images hideuses que ma mémoire suscitait contre moi; n'importe, l'iniquité commise me restait présente. Les angoisses du remords firent place

arer honnêtement que ma résolution produisit de bons fruits. Vous avez vu vous-même comment je m'effor?ai, durant les derniers mois de l'année dernière, de soulager l'infortune; vous savez tout ce que je fis pour les autres. Les jours s'écoulaient très calmes, et je ne dirai pas que je me sois lassé de cette vie féconde et innocente; je crois au contraire que, de jour en jour, j'en jouissais plus pleinement. Mais cette malédiction

re la balance de mon ame.... Je ne m'effrayai pas cependant; cette chute semblait naturelle: c'était com

e me disais que, somme toute, j'étais comme mes voisins, et je souris même assez orgueilleusement en comparant ma bonne volonté si active à leur paresseuse indifférence. Au moment même où je me complaisais dans cette vaine gloire, un spasme me prit, d'horribles nausées, un frisson mortel.... Ces sympt?mes se dissipèrent, me laissant très faible, et puis, au sortir de cette défaillance, je commen?ai à me rendre compte d'un changement dans mon état moral: j'étais plus hardi, je mép

tre succombé, Hyde savait s'élever à la hauteur des circonstances. Mes drogues se trouvaient dans l'une des armoires de mon cabinet. Comment y atteindre? Tel fut le problème qu'en écrasant mes tempes entre mes mains je m'acharnai à résoudre.

éril imminent, si j'arrive sain et sauf chez mon confrère, comment un visiteur inconnu et désagréable

eai de mon mieux mes habits flottants, et, appelant un cab, je me fis conduire dans un h?tel de Portland-street, dont, par hasard, je me rappelais le nom. à ma vue, qui était assurément comique,-quelque tragédie qui p?t se cacher sous ces vêtements d'

l'une pour Lanyon, l'autre pour Poole. Après cela, il resta tout le jour devant son feu à se ronger les ongles, demanda un d?ner chez lui, toujours seul avec ses terreurs furieuses et faisant frissonner sous son seul regard le gar?on qui le servait. La nuit tombée, il partit dans un fiacre fermé et se fit conduire ?à et là dans les rues de la ville. Je dis lui, je ne puis dire moi. Ce fils de l'enfer n'avait rien d'humain; rien ne vivait en lui que la peur et la haine.

de Lanyon comme à travers un rêve; comme dans un rêve encore, je rentrai chez moi, je me couchai. Je dormis, après la prostration où j'étais tombé, d'un sommeil si profond, que les cauchemars mêmes qui m'assaillaient ne purent l'interrompre. Je m'éveillai accablé encore, mais un peu mieux cependant. Toujours je ha?ssais e

r dans mon cabinet avant que n'éclatassent en moi les sauvages passions de Hyde. Je dus prendre en cette occasion une double dose, pour redevenir moi-même. Hélas! six heures après, tandis que j'étais tristement assis auprès du feu, le besoin

our en jour moins marquées,-à un état tout contraire; mon esprit débordait d'images terrifiantes et de haines sans cause; la puissance de Hyde augmentait évidemment à mesure que s'affaiblissait Jekyll, et la haine qui divisait ces deux suppliciés était devenue égale de chaque c?té. Chez Jekyll, c'était comme un instinct vital; il voyait maintenant la difformité de l'être qui partageait avec lui le phénomène de l'existence et qui devait aussi partager sa mort; et, pour comble d'angoisse, il considérait Hyde, en dehors de ces liens de communauté qui faisaient son malheur, comme quelque chose non seulement d

, il lui en voulait de son aversion pour l'ancien complice autrefois traité avec indulgence. De là les tours qu'il me jouait, griffonnant des blasphèmes en marge de mes livres, br?lant mes lettres, lacérant le portrait de mon père. Si ce n'eut été par crainte de la mort, il se f?t perdu pour m'envelopper dans sa

insi plusieurs années sans la dernière calamité qui a fondu sur moi. La provision de sels, qui n'avait jamais été renouvelée depuis ma première expérience, étant près de s'épuiser, j'en fis demander une autre; je me servis de celle-ci pour préparer le breuvage. L'ébullition ordinaire s'ensuivit, et

temps s'écoule après que je les aurai cachées, son égo?sme prodigieux, sa préoccupation unique du moment présent les préserveront sans doute, une fois encore, de son dépit de singe en colère. Et, de fait, la destinée qui s'accomplit pour nous deux l'a déjà modifié, écrasé. Avant une demi-heure, quand je serai rentré pour toujours dans cette individualité abhorrée, je sais que je serai assis à frémir et à pleurer là-bas sur cette chaise, ou q

l, l'animal ne serait qu'un groupe d'individualités enchevêtrées et superposées; on y distinguerait jusqu'à sept degrés différents; nous aurions conscience d'un de ces degrés, notre moi, sans avoir conscience du moi des autres. Sur ce point, M. Stevenson altère la théorie scientifique pour les besoins de la psychologie, et nul n'aura le pédantisme de le lui reprocher. Très probablement les découvertes plus ou moin

rs furtifs, la figure de l'être abject et criminel que poursuit la police; c'est enfin dans la conversation pleine d'angoisse qu'il a par la fenêtre avec son ami, quand le rideau s'abaisse précipitamment sur la figure de Hyde intervenue à l'improviste. Jamais les conséquences de l'abandon de la volonté, jamais la revanche de la conscience, n'ont été personnifiées d'une fa?on plus terrible. Dans ce récit, sans le secours d'une seule figure de femme, l'intérêt passionné ne languit pas une minute. Après l'avoir dévoré jusqu'à la dernière ligne, car il ne livre son secret qu'à la fin, on revient à la partie symbolique avec une sorte d'angoisse. Ce merveilleux est si terriblement humain! Jusqu'ici, M. Stevenson, tout expert qu'il soit à captiver l'attention de ses lecteurs, n'avait su que les amuser et les effrayer tour à tour; cette fois, il les fait penser; il touche aux fibres les plus secrètes et les plus profondes de l'ame; il assure notre pitié à son triste héros, tant la perte définitive de l'empire de l'homme sur lui-même est un spectacle déchirant, tant il y a d'horreur tragique dans l'instant où c

es chinoises enfantine, presque ridicule. Nombre de personnages sont évoqués, puis abandonnés, selon les exigences du récit, auquel d'ailleurs rien ne les rattache. Il faut que quelqu'un ait vu, que quelqu'un porte témoignage; l'auteur tire de sa botte une nouvelle marionnette; elle parle, remplit une lacune, puis dispara?t... artifice vraiment trop grossier. Les ficelles de l'art, quand on y a recours, doivent être soignées. Docteur Jekyll est, somme toute, un roman, et les amateurs de romans tiennent à ces ac

BE

tes les promesses de Doctor Jekyll. Les terribles problèmes de l'hérédité, de la démence, de la respon

B DU S

NE HOMME AUX TA

savait de lui suffisait à révéler un homme supérieur; encore ne connaissait-on qu'une bien petite partie de ses actes. Malgré son calme apparent dans les circonstances ordinaires de la vie et la phi

me; il accompagnait volontiers son ma?tre. Nul ne s'entendait comme lui à inventer d'ingénieux déguisements; il savait conformer non seulement sa figure et ses manières, mais sa voix et presque ses pensées à quelque caractère, à quelque nationalité que ce f?t; de cette fa?on il protégeait l'incognito du

uit aux expédients; le prince avait, comme d'habitude, changé complètement sa physionomie par l'addition de grands favoris et d'une paire de larges sourcils postiches. Ainsi défiguré, il po

et à se dégo?ter de son excursion, lorsque les portes battantes du bar furent poussées avec violence: un jeune homme entra, suivi de deux commissionnaires; chacun de ceux-ci portait un grand plat fermé par un couvercle qu'ils enlevèrent, découvrant des tartes à la crème. Alors le jeune homme fit le tour de la salle e

saluer jusqu'à terre

us cet honneur à un étranger?... Je peux répondre de la qualité de la pate

nsidérer moins la nature du don que la disp

le jeune homme avec un nouveau s

ieur? Et de qui

me comprends volontiers parmi les plus ridicules, vous voudrez bien peut-être vous montrer indulgent. Sinon, v

dition: si mon ami et moi nous mangeons de vos gateaux, pour lesquels nous ne nous sentons, ni l'un ni l

omme sembl

dit-il; il me faudra visiter plusieurs tavernes avant d'en av

nterrompit d'

ette manière divertissante que vous avez de passer la soirée. Et, maintenant que les p

de bonne grace un

icieux, dé

e jeune homme, que v

èce. Les commissionnaires, qui semblaient habitués à leur absurde emploi, marchaient sur ses talons; le prince et le colonel, se donnant le bras, formaient l'arrière-garde, en riant tout bas. Dans cet ordre, la compagnie

ux tartes fit le compte de ce qui lui restait. I

e. En ce grand jour où je termine une carrière de folie par un acte plus sot que tous les autres, je désire me conduire galamment à l'égard des personnes qui m'auront secondé.

ée, les neuf tartes qui restaient et, se tournant v

it-il, de votre patience

on devant la bourse dont il venait de tirer le salaire de ses aides; après quoi, partant d'u

un souper fin arrosé de plusieurs bouteilles de champagne. En mangeant, en buvant, ils causaient de mille choses indifférentes; le jeune homme aux tartes se montrait fort gai, mais il riait trop bruyamment; ses mains tremblai

, votre histoire est absurde, vous n'avez pas besoin de vous gêner avec nous, qui sommes les deux individus les plus fous de l'Angleterre. Mon nom est Godall, Théophile Godall; mon ami est le major Alfred Hammersmith, du moins tel est

onfiance, et je n'ai pas la moindre objection à soulever contre votre ami le major, qui me fait l

testait la perfection de son art, et l

?on à perdre une centaine de livres par an à ce jeu scientifique; mes connaissances en fran?ais se sont trouvées suffisantes pour me permettre de dissiper de l'argent à Paris presque avec la même facilité qu'à Londres; bref, je suis pétri de talents variés. J'ai eu toute sorte d'aventures, y compris un duel à propos de rien. Il y a deux mois, j'ai rencontré une jeune personne qui réalisait, au moral et au physique, mon idéal de la beauté; je sentis mon c?ur s'enflammer, je m'aper?us que j'étais enfin arrivé au moment décisif, que j'allais tomber amoureux; mais en même temps je découvris qu'il me restait de mon capital tout au plus quatre cents livres. De bonne foi, un homme qui se respecte peut-il être amoureux avec quatre cents livres? Vous conviendrez que non. J'ai donc fui la présence de l'enchanteresse et, ayant légèrement

pris contre lui-même. Ses auditeurs n'hésitèrent pas à penser que son affaire d'amour lui tenait a

'est-ce pas étrange que nous soyons là trois individus à peu près dans les mêmes

? Ce souper serait-il une folie comme mes tartes à la crème? Le dia

te co?ncidence que, quoique nous ne soyons pas absolument dans le même cas, je m'en vais mettre fin à c

a bourse et y prit un petit

ttraper et me rapprocher de plus en plus du poteau fatal. Celui-ci, continua-t-il

ns le feu, où elle d

ince par le bras; mais, comme une table les

auriez pas d? les br?ler tous....

e prince, pourquoi, au nom

cria le colonel; il devait y en

n'y a pas d'admission possible. La règle est absolue: quarante livres pour ch

colonel échangèr

arni et je n'ai pas besoin de dire que je suis prêt à partager ma fortune a

inquiets de l'un à l'autre, comme au

? demanda-t-il. êtes-vous

t, autant qu'on peut l'ê

euve; je reste sans le sou. Qui donc aurait jeté ces bille

it l'autre d'un air de soup?

; j'ai dit et je n'ai pas l'hab

que vous n'ayez plus qu'une issue? Allez-vous donc,-il baissait la voix à mesure qu'il parlait,-allez-vous donc vous

nterrompit et

, en vidant son verre, bonne

aisit par le bras, au mom

ler au-devant de la mort et de la défier là où elle se tiendrait prête. Puisque nous vous avons rencontré et que votre cas est le plus pressant, que tout s'accomplisse donc cette nuit, et d'un seul

lui-même le regarda, troublé, prêt à le croire sincère. Quant au jeun

en quelle compagnie vous allez commencer votre course, vous ne savez pas dans quel moment propice vous avez pris votre part de mes tartes à la crème! Je ne suis qu'une unité, mais

echef à expliquer ce

us réunir quatre-ving

efeuille avec ostentation e

s! Quarante livres, c'est le prix

répéta Florizel, que

à la liberté, ou bien, comme je viens de le dire, la porte dérobée de la Mort. Le Club du suicide y supplée. N'allez pas supposer que, vous et moi, nous soyons seuls à professer un désir essentiellement légitime. Bon nombre de nos semblables ne sont arrêtés dans leur fuite que par certaines considérations. Les uns ont une famille qui serait cruellement frappée ou même accusée, d'autres manquent de courage, les préparatifs de la mort leur font horreur. C'est mon cas. Je ne peux ni approcher un pistolet de ma tête ni presser la détente; quelque chose m'en empêche; quoique j'aie le dégo?t de la vie, je n'ai pas assez de force pour en finir. C'est à l'intention de gens tels que moi et de tous ceux qui souhaitent d'être fauchés sans scandale posthume que le

eux que je vous prierai de vouloir bien m'accorder un ent

it le jeune homme. J

prince et Gerald

ému, tandis qu'au contraire j'ai pris mon p

e la sienne a non seulement pour ses amis, mais pour le bien public. En supposant que, cette nuit, un malheur irrépa

me. Dans nulle circonstance, souvenez-vous-en bien, vous ne trahirez, sans que je vous y autorise, l'incognito que j'ai choisi

une contenance parfaitement calme; il raconta une farce du Palais-Royal au jeune suicidé avec beaucoup d'entrain. Sans ostentation, il évita les regards suppli

ue très étonné; puis on partit en voiture. Peu de temps après; le fia

la course, le jeune homme s'a

, vous et le major Hammersmith. Consultez-vous bien avant de faire un

prince, je ne suis pas homme à rec

le premier que j'aie accompagné à cette porte. Plus d'un m'a précédé pour aller où je savais que je le suivrais bient?t. Mais ceci n'est

tendu la main à ses compagnons, traversa la

l à voix basse, celle-ci me para?t l

s, répondit

t se retire. Les conséquences de cette démarche peuvent être si graves! C'est ce qui m'autorise à p

ur? dit Florizel en retirant le cigare de sa bouc

inement pas personnelles, r

'avais nulle envie de vous rappeler la différence de nos positions réciproques. Asse

é contre une grille, jusqu'à ce

-il, notre réceptio

os réponses doivent être franches. Je me suis porté caution; mais le Club exige une enquête sérieuse avant d'a

avait pas d'obstacles bien considérables à franchir. La porte extérieure était ouverte, la porte du cabinet entrebaillée;

t à l'heure?, dit-il, avec un s

ux lambeaux de la conversation. Une grande fenêtre donnait sur la rivière, et la disposition des lumières leur fit supposer qu'ils n'étaient pas loin de la station de Charing Cross. Le mobilie

repaire? di

ua le prince, si le diable le perm

imagine un homme d'une cinquantaine d'années, grand de taille, à la démarche hardie, aux favoris hérissés, à la tête chauve, à l'?il gris voilé qui de temps en temps lan?ait une étincelle. Ses lèvres serraient un gros

r fermé la perte derrière lui. On m

ous joindre au Club du sui

ula son cigare

'est que ?a? dit

is je crois que vous êtes la personne la mieux

vous voulez rire! Je peux permettre à des jeunes gens d'

olonel, mais vous avez quelque compagnie derrièr

ns l'erreur. Ceci est une maison particulière

loque; mais, lorsque le colonel tourna les yeux vers lui, comme pour

homme qui se trouve dans les conditions où je suis, n'a point à se gêner et n'est nullement disposé à tolérer des impertinences. Je suis très pacifique d'ordinai

ussa un bruyant

uvez faire de moi tout ce qu'il vous plaira. Voudriez-vous, continua-t-il en s'adressant à Geraldine, vous éloigner u

te d'un petit cabinet, dans

zel, aussit?t qu'ils furent seuls

sans inquiétude; les raisons qui lui font désirer d'entrer dans votre Club sont encore p

e président, nous en avons un autre dans le

op paresseux, je l'ai

us fait abandonner la vie

ue je peux m'en rendre comp

dent tre

il, vous devez avoir une rais

Florizel. C'est aussi un tour

regardant droit dans les yeux ce néophyte extraordinaire; mais

de; il arrive qu'en matière de suicide les causes les plus frivoles sont souvent les plus irrésistibles. Et, l

rver la contenance de l'un, tout en écoutant les réponses de l'autre. Le résultat fut satisfaisant et le président, après avoir enregistré quelques détails sur un carnet, leur proposa

ple d'un air accablé. Alors le président ayant re?u la somme fixée pour l'ent

erie de chêne. Un grand feu et un certain nombre de becs de gaz éclairaient la compagnie. Le prince compta: dix-huit personnes.

and jour? dem

quelque argent, il est d'usage d'offrir du champagne; cela s

Florizel, occupez-

de au milieu duquel il se trouvait. Les jeunes gens formaient une majorité considérable; ils avaient les apparences de l'intelligence et de la sensibilité, plut?t que de l'énergie. Si quelques-uns dépassaient la trentaine, plusieurs étaient agés de moins de vingt ans. Ils se tenaient appuyés contre les tables, changeant sans cesse de maintien; tant?t

de la cheminée, différait étrangement de tout le reste de la compagnie. Peut-être n'avait-il guère que quarante ans, mais on lui en e?t donné dix de plus. Florizel pensa qu'il n'avait jamais vu un être plus hideux, plus ravagé par la maladie et les excès. Il n'avait que la peau et

on. Il y avait un accord tacite contre les arrêts de la morale et quiconque franchissait le seuil du Club jouissait déjà de quelques-unes des immunités de la tombe. Ils burent à la mémoire les uns des autres et à celle des suicid

suicidés! cria quelqu'un. Il passa d'une petite cellule

deau sur mes yeux et du coton dans mes oreilles. Seul

ir les secrets de la vie, et le quatrième avouait qu'il n'aurait jamais

, disait-il, l'idée d

désillusionné par les manières et la c

homme s'est réconcilié avec l'idée de se tuer, qu'il s'exécute, p

autour de la salle afin de trouver quelqu'un qui f?t en mesure de le renseigner. Son regard tomba enfin sur le paralytique, dont la sérénité le frappa; il sup

malités étaient inutiles chez lui; néanmoin

el avec curiosité et le pria

nements. Eh bien, vous vous adressez à la bonne source. Il y a

nté ce lieu pendant deux ans, le prince pouvait

ux ans? De quelle mystific

er, un suicidé, mais un membre honoraire, pour ainsi dire. Je ne visite guère le Club que deux fois par mois.

lus explicite. Rappelez-vous que je ne suis encore que t

liqua le paralytique; s'il est sans le sou, il peut même être logé et nourri par le président; pas de luxe, mais le nécessaire; on ne sa

a Geraldine, je ne

Des histoires! Un cynisme!... Il sait la vie sur le bout du doigt; et

t comme vous-même, si je puis poser

homme, Mr. Hammersmith, est l'adresse même. Depuis trois ans il poursuit à Londres son utile profession, que je pourrais appeler un art, et jamais l'ombre d'un soup?on ne s'est élevée contre lui. Moi-même, je le crois inspiré. Sans doute, vou

était-il une des...-il allait dire victimes; ma

-même n'avait pas paru ambitieux de mourir pour

de donner les cartes; dans quel but? Puisque vous avez l'air plut?t mal disposé à

ne longue habitude de mauvaise santé et de régime rigoureux, pour me retenir d'abuser de ce qui est, je puis le dire, mon dernier plaisir. Je les ai épuisés tous, monsieur, continua-t-il en posant sa main sur le bras de Geraldine, tous sans exception, et je vous déclare, sur mon honneur, qu'il n'y en a pas un do

dégo?t qu'avec peine, mais il prit s

être si habilement prolongée? Il y a

t M. Malthus, et non seulement la victime, mais un autre membre qui est destiné à jou

s s'entre-tue

upprimé de cette manière, dit

elqu'un de nous peut-il être condamné ce soir à devenir le meurtrier du corps et de l'ame d'un autre êt

ontra le regard du prince. Ce regard courroucé était fixé sur lui

t, puisque vous dites que le jeu est inté

fa?on toute particulière de l

j'admire les raffinements de leur imagination en pareille matière; mais il était réservé à un pays chrétien d'atteindre cet extrême degré, cette quintessence, cet absolu du plaisir poignant. Vous comprenez combien tous les amusements doivent para?tre fades à l'homme qui a

e autre porte à deux battants s'était ouverte; le Club entier

résident était assis; il mêlait un jeu de cartes avec beaucoup de soin. Même avec l'aide de sa canne et du bras de Geraldine, Mr. Malthus marchait avec tant de difficulté que chacu

t sur l'as de trèfle, qui désigne l'exécuteur de cette nuit. Heureux jeunes gens que vous êtes! Vous avez de bons ye

n nez une seconde

server les physionom

du membre honoraire et de l'alternative possible qui leur était réservée. Le prince eut un friss

as le colonel, et nous pou

tion rappela le c

ir que vous savez jouer en gent

embres du Club étaient tous attentifs; chacun d'eux très pale; mais nul ne l'était autant que Mr. Malthus. Ses yeux sortaient de leurs orbites; sa tête se balan?ait, sur la

le président qui se mit à

suffoquer; mais sans doute il avait quelque peu le tempérament d'un joueur, car il reconnut qu'un certain plaisir se mêlait à cette angoisse. Le neuf de trèfle lui échut; le trois de pique fut donné à Geraldine et la dame de c?ur à Mr Malthus, incapable de réprimer un soupir de soulagement. Le jeune homme au

e, Geraldine, un carreau; mais, lorsque Mr Malthus eut retourné sa carte, un horrible bruit, semblable à celui de quelque chose qui se brise, partit de sa bo

table et revinrent en flanant, par deux et par trois, dans le fumoir. Le président étirait ses bras et baillait comme un homme qui a fi

pression d'horreur qu'ils emportaient avec

e comme celle-ci, permettre que ce trafic de meurtre continue a

lonel. Son honneur est celui de la Bohême; mais je m

uipées, non seulement je ne vous pardonnerai jamais, mais ce qui, je crois,

tesse, répondit le colonel. Nous

essayerai de perdre dans le sommeil le

ire le nom de l'impas

lé, le colonel Geraldine lui apporta un journa

re et s'est fracturé le crane en même temps qu'une jambe et un bras. La mort dut être instantanée. Mr. Malthus, accompagné d'un ami, cherchait un cab au moment de cet affreux accident. Comme Mr. Mal

à l'enfer, dit solennellement Geraldin

isage entre ses mains

e savoir mort. Mais, pour notre jeune homme aux t

le poids d'un crime est sa conscience. Quand je pense au président, mon c?ur défaille au dedans de moi. Je ne sais comment cela se pass

rait jamais recommencer?

s sans répondre que son fid

us n'avez déjà que trop souffert et vu trop d'horreurs, les d

eune homme qui a soupé avec nous, il y a quelques heures? Puis-je laisser le président poursuivre sa carrière d'infamie sans la surveiller? Puis-je commencer une aventure aussi entra?nante sans la

omba sur ses

-il. Elle est à lui; mais qu'il n'exige pas

ppartient absolument. Je ne demande que de l'obéissance, et, si ce

ouva sur pied en un clin

fois dans cette maison fatale avant d'avoir parfaitement réglé mes affaires. Votre Altesse ne rencontrera plu

que vous m'obligez à me rappeler mon rang. Disposez de votre journée, comme

prince arrivèrent, il n'y avait pas plus de six personnes dans le fumoir. Son Altesse prit

rouve beaucoup chez vous. Votre profession est de nature très délicat

ui accordait un homme aussi supérieur de ton et

le salon, mais abattu et silencieux. Ses nouve

s. Si vous aviez pu entendre le cri aigu de ce vieillard au moment de sa chute et le bruit de ses os sur le pavé! Souhaitez-moi, e

joueurs autour du tapis vert. Le prince sentit de nouveau qu'une certaine excitation agréable se mêlait

que le parti pris de la volonté pu

!? dit le président;-

r faire encore un tour entier. Le prince, assis auprès de celui qui se tenait à la gauche du banquier, avait à recevoir l'avant-dernière carte. Le troisième joueur retourna un as noir, c'était

r cent pour être condamné. Il retourna la carte; c'était l'as de pique. Une sorte de rugissement remplit son cerveau et la table tourbillonna sous ses yeux. Il entendit le joueur assis à sa droite partir

ia-t-il, mon Die

t place à l'empire habitue

é le bourreau destiné à l'expédier, qui se concertait avec le président, et le jeune homme aux tar

i je le possédais, pour avo

nser qu'elle aurait vendu volontier

de trèfle quitta la chambre avec un signe d'intelligence, et le p

voir été en état de vous rendre ce petit service. Au moins vous ne pouvez

ne réponse quelconque, mais sa bouche ét

nt d'un air de sollicitude. Cela arrive à beaucoup de

t un signe

s qu'il vidait son verre. Il en a bu près d'un de

oici redevenu moi-même, comme vous voyez. Per

l'individu qui vient de s'en aller. Il vous donnera ses instructions et vous aurez la bonté de vous y conformer; il est i

es maudissait du fond de son c?ur. Il mit lentement son chapeau, son pardessus, choisit son parapluie dans un coin. L'habitude qu'il avait de ces actes familiers et la pensée qu'il les faisait pour la dernière fois le poussèrent à un écla

faut être un homme e

rizel à l'improviste et il fut transporté sans fa?on dans une

nera-t-elle mon zèle?? d

ou du colonel dans l'é

remercier? s'écria-t-il. Et par

op heureux de céder à cette violence amicale, de r

s plus simples. J'ai arrangé l'affaire durant l'après-midi. Discrétion a été promise et payée. Vos propres serviteurs étaient principalement engagés

m'assassiner, qu'est-il

pliqua le colonel; maintenant il attend sa sentence a

ez bien fait. Je vous dois non seulement la vie, mais encore une le?on, et je serais indign

er à travers les rues; les deux hommes étaient plongés chacun

ns ce nombre. Pour lui justice doit être faite. Notre serment nous défend tout recours à la loi, et la discr

e président tombera dans un duel. I

, dit le colonel. Veut-elle confier à mon frère cette mis

nte faveur, dit le prince, mai

affection, et, en ce moment, la voiture roula s

its officiels et couvert de tous les ordres

n potentat plus puissant et plus généreux que moi. J'éprouve de la pitié pour vous tous, une pitié plus profonde que vous n'êtes capables de l'imaginer, et, si vous répondez franchement, je tacherai de remédier à vot

ur l'épaule du f

e prince en changeant de ton. Vous pourrez avoir besoin de cet art. Lorsque deux hommes s'en vont voyager ensemble, le mieux c'est d'être préparé à tout. Laissez-moi ajouter que si, par suite de quelq

e?urent des preuves de sa munificence et le président se mit en route sous les auspices du frère de Ge

outes les lettres, toutes les visites pour le Club du suicide d

ndish-square. Je supprime le numéro de la maison pour des raisons évidentes. Ceux qui désireraient conna?tre la suite des avent

N MéDECIN ET

pareilles qualités. Bien qu'il f?t excessivement riche, il tenait, sur un petit carnet de poche, le compte exact de ses dépenses, et il avait fait choix, pour s'initier aux plaisirs de Paris, d'un septième étage dans ce qu'on ap

tude de le croiser sur l'escalier; et là, après un signe de tête gracieux, un mot jeté tout naturellement et un regard fascinateur de ses yeux noirs, elle disparaissait avec un froufrou de soie, laissant apercevoir un pied et une cheville incomparables. Mais ces avances, bien loin d'encourager Mr. Scuddamore, le plongeaient dans des ab?mes de découragement et de timidité. Plusieurs fois, elle était venue chez lui, demander de la lumièr

r Londres, où il jouissait d'une clientèle nombreuse et chaque jour croissante; on racontait que la police n'avait pas été étrangère à ce changement de résidence. En tous cas, lui qui avait tenu jadis un certain rang, vivait maintenant au Quartier-La

pas l'expérience, l'intéressaient passionnément. Il questionnait avec audace, et l'opiniatreté qu'il déployait dans ses enquêtes n'avait d'égale que son indiscrétion. Silas Scuddamore était de ceux qui, lorsqu'ils se chargent de porter une lettre à la poste, la soupèsent, la retournent dans tous les sens et en étudient avec

rouver le trou bouché d'une singulière fa?on, et encore plus honteux lorsque, l'obstacle ayant été subitement enlevé, un éclat de rire frappa son oreille. Quelques platras avaient évidemment trahi son secret, et sa voisine lui apprenait le proverbe: à bon chat, bon rat! Scuddamore éprouva un sentiment de vive cont

Anglais; son ?il gris et morne produisit sur Silas une sensation de froid. Pendant tout l'entretien, qui eut lieu à voix basse, le jeune Américain resta l'oreille tendue, la figure plaquée contre l'ouverture tra?tresse. Plus d'une fois, il lui sembla que les gestes des deux

vous répète que vous êtes l'unique

t l'air triste et résigné, d'une pers

'une orthographe peu rigoureuse, et, dans les termes les plus engageants, invitait l'Américain à se trouver vers onze heures, le même soir, dans un endroit indiqué du bal Bullier. La curiosité et la timidité se combattirent longtemps dans son c?ur; tant?t il n'était que vertu puritaine, tant?t il se

aire plus vaillant qu'il ne l'avait jamais été. Il se sentait prêt à affronter le démon en personne et pénétra fièrement dans la salle de bal avec la cranerie d'un mauvais sujet. Pendant qu'il se pavanait ainsi, il aper?ut Mme Zéphy

là-bas, avec de longs cheveux blon

de petite taille, qui évidemment é

on mieux; mais, souvenez-vous-en, les plus ad

dre quelle maudite chance l'a amené ici cette nuit. Comme s'il n'y avait pas à Paris une douzaine de bals plus dignes de sa présence que cette orgi

homme de quelques années plus jeune, qui l'entretenait avec une visible déférence. Le nom de prince sonna agréablement aux oreilles républicaines de Silas, et celui à qui ce titre était donné exer?a sur lu

une imprudence, si l'on considère le caractère de l'homme contre lequel il doit lutter; mais maintenant qu'il est à quarante-huit heures de son départ, et à deux ou trois jours de l'épreuve décisive, je vous le demande, est-ce ici l'endroit où il doit passer son temps? Sa place serait plut?t da

onspect que vous ne pensez et d'une fermeté indomptable. S'il s'agissait d'une femme, je n'en dirais pas autant; mais

le misérable n'a-t-il pas déjà trois fois réussi à tromper leur surveillance? Il a pu passer plusieurs heures en affaires secrètes et probablemen

de mon frère et de moi-même, répondit Gera

ut-être devriez-vous, justement pour cette raison, accepter mes

sujets habituellement traités

l'ayant poussé, au moment même, dans la direction de la porte, il se laissa entra?ner sans résistance. La houle humaine le fit échouer dans un coin, sous une galerie, où son oreille fut imméd

as d'autres conditions que celles qui me sont dictées par mon c?ur. Mais

te histoire de dette?

nsez-vous que je ne sache p

jeune homme. Ceci rappela d'une fa?on troublant

t que je me promène avec une femme non moins belle que celle-ci, mieux mis

e l'orthographe et f

it fait écrire par sa femm

La vertu et la lacheté étaient d'accord; de nouveau il se dirigea vers la porte, mais cette fois de son propre mouvement et en bataillant contre la foule qui se portait dans la direction contraire. Peut-être cette résistance prolongée l'énerva-t-il, ou bien peut-être était-il dans cette disposition d'esprit, où l

n'avait plus le moindre désir de rencontrer la dame; rien ne l'e?t empêché de fuir, n'e?t été la sotte crainte d'être jugé poltron; mais cette crainte était si puissante, qu'elle l'emporta sur t

de son coin, et ne vit personne à l'endroit désigné. Sans dout

f?t-ce tardivement, il échapperait au reproche de lacheté. Maintenant il soup?onnait même une plaisanterie, et se complimenta

fait plus de deux pas, qu'une main se posait sur son bras. Silas se retourna et vit une

dre. N'importe, j'étais décidée à vous rencontrer. Quand une femme s'est une fois oubliée jusqu

te à son aise. Elle était singulièrement expansive et engageante, le poussant à faire des plaisanteries et applaudissant ses moindres mots; bref, en très peu de temps,

s serons deux. Je ne suis pas ma?tresse de mes actes. Je n'ose vous demander de venir chez moi, car je suis surveillée par des yeux jaloux. Laissez-moi réfléchir, ajouta-t-elle, j

?tel meublé où il logeait,

n. Vous serez loyal et

deur de sa soumission

terez chez vous toute la soirée; si quelque ami vient vous voir, renvoyez-le aussit?t,

ures, répo

roit au coin où le jardin du Luxembourg rejoint le boulevard; là vous me trouverez, vous attendant; je compte sur vous pour suivre mes indications de point en point; et souve

l'utilité de toutes ces

Faites comme je vous en prie, pour l'amour du ciel, ou je ne réponds de rien. En vérité, ajouta-t-elle, de l'air de quelqu'un qui entrevoit une nouvelle difficulté, à force d'y songer je découvre un plan meilleur pour vous débarrasser des visites importunes.

ur vous défendre contre les intrus, dit-il,

pondit-elle froidement. Je vous connais, vous autres hom

jet qu'il avait formé devait lui procurer une petite

e, ne parlez point au con

recommandations, celle-ci me

e moi nécessaires, répliqua la dame. Fiez-vous à ma parole, celle-ci a également son utilité. Et que

, au milieu desquelles, regardant l'horloge et j

ant à perdre. Hélas! pauvres femmes, quelles esclaves nous

remêlait savamment de caresses et de regards langou

Il n'y avait personne. Il attendit près d'une demi-heure, dévisageant chaque passant et chaque flaneur; il visita même les coins environnants du boulevard et fit tout le tour de la grille du jardin, mais aucune belle comtesse n'était là, prête à s

le monde s'entend pour débiter

devant lui, et le concierge, en vêtemen

demanda cet hom

épondit Silas d'un ton sec, car

ais j'espère que vous l'avez payé. Nous ne tenons p

nt Silas, si je comprends un tra?tre mo

e bonhomme. C'est de lui que je parle; de qui cela pourrait-il êtr

! il n'est pas ve

ier en faisant claquer sa langue contre

mauvaise humeur tout à fait ridicule, affolé de terreur en même temps, sans b

as besoin de lumièr

Enfin il était donc de retour chez lui en s?reté!... Cette première folie serait la dernière. Les allumettes étaient sur une petite table près de son lit, et il se mit à marcher à tatons dans cette direction. Comme il avan?ait, ses craintes lui revinrent de nouveau, et, son pied rencontrant un obstacle, il f

te-pointe, c'était une courte-pointe avec quelque chose dessous ayant l

dit-il. Qu'est-ce

t rien, mais quelque chose était là. Plusieurs secondes s'écoulèrent sans qu'il p?t remuer. Alors, guidé par un instinct, il tomba droit sur les allumettes, et, tournant le dos au lit, alluma un flambeau. Aussit?t que la flamme eut brillé, il se retourna lentement et regarda ce qu'il craignait de voir. En vérité, ses pires imaginations étaient

gémissement, laissa échapper le fla

et, lorsqu'il se précipita pour empêcher qui que ce f?t d'entrer, il était déjà trop tard. Le docteur No?l, coiffé d'un haut bonnet de nuit, portant une lampe qui éclairait sa longue silho

t, craignant que vous ne fussiez souffrant, je n'

ait entre le docteur et le lit, mais

derez pas aisément contre toute apparence que vous n'ayez besoin en ce moment ni d'un ami ni d'un médecin. Voyons lequel d

ir par le poignet; mais la tension des nerfs du jeune Américain était devenue insupport

, sa figure s'assombrit. Courant vers la porte qu'il avait

e diminuer en quoi que ce soit la sympathie que vous m'avez inspirée? Non, l'odieux qu'une loi injuste et aveugle attache à certaines actions ne retombe pas sur leur auteur aux yeux de quiconque aime celui-là; si je voyais un ami revenir vers moi à travers des flots

teur, à expliquer les faits tant bien que mal. Cependant il omit le colloque entre le prince et Geraldine, ayant à

on! Quel ab?me a été creusé devant votre crédulité! Vers quel mortel péril vos pas imprudents ont-ils été conduits! Cet homme, cet Anglais que vous

rque judicieuse, ne put fournir aucun renseignement en dehors de généralités i

un homme n'est capable ni d'observer ni de se souvenir des traits de son ennemi? Moi, qui connais tous les antres de l'Europe, j'aurais pu fixer son

; quel avenir m'est rés

ses propres difficultés paraissent plus grosses qu'elles ne le son

emblable histoire à la

é; pour des juges vulgaires vous êtes le coupable. Et souvenez-vous que nous ne connaissons qu'une partie du complot; les mêmes artisans infames ont d

suis perd

liqua le docteur No?l, car

cadavre. Là, dans mon lit, cette chose impossib

s du sang humain; lorsque la chair est morte, elle n'est plus cette chair que nous désirons chez nos ma?tresses et que nous respectons chez nos amis. La grace, le charme, la terreur, tout en est sorti avec

tes-le-moi vite, docteur, car, il me reste à

No?l s'approcha du lit et

les poches vides... le chiffre de la chemise coupé. Leur ?uvre a

anxiété. Son examen terminé, le docteur prit un

tions que vos compatriotes emportent avec eux dans toutes les parties du globe,-en un mot une malle de Saratoga. Jusqu'à présent, je n'avais jamais pu deviner l'utilité de ces monuments; mais aujourd'hui je commence à la soup?onner. était-

ilas, ce n'est pas le

e mes paroles est extrêmement sérieux. Et la première chose que nous ayons à fa

talons et le docteur le tenant par les épaules, puis, après quelques difficultés, on le plia en deux et on l'inséra tout entier dans le coffre. Grace à un effort vigoureux des deux hommes, le couvercle s

tre portier en lui payant tout ce que vous devez; pendant ce temps, vous pourrez vous fier à moi pour prendre d'autres dispositions nécessaires. En a

ilas put se souvenir. Il semblait qu'elle ne

s la muraille ayant été ouvert de nouveau, il eut conscience d'une surveillance presque continuelle dirigée sur lui de l'appartement de Mme Zéphyrine. Ce sentiment d'être épié devint même si péni

hambre, portant à la main deux enveloppes cachetées, sans adresses

ession et qui ne sont jamais oubliés, ni d'un c?té ni de l'autre. Je n'ai pas besoin de vous expliquer la nature de l'obligation sous laquelle il se trouve; qu'il me suffise de dire que je le sais prêt à m'aider de toutes manières. Or il était urgent que vous pussiez gagner Londres sans que votre malle f?t ouverte; à cela, n'est-ce pas, la douane semblait opposer une difficulté insurmontable. Mais il me revin

onel Geraldine; j'ai même entendu par hasard une part

tte grosse enveloppe, j'ai remis une lettre que je n'ose adresser à son destinataire; mais dans l'autre, vous trouverez la désignati

ait-ce possible? Vous m'ouvrez une perspective irréalisable, je le cr

parut péniblem

'étude, mon nom, quand j'étais plus jeune, servait de cri de ralliement aux esprits les plus hardis et les plus dangereux de Londres. Pendant qu'extérieurement j'étais entouré de respect, ma véritable puissance s'appuyait sur les relations les plus secrètes, les plus terribles, les plus criminelles. C'est à un de ceux qui m'obéissa

tier?... Puis-je toucher votre main désormais? Dois-je même accepter vos services? V

se mit à ri

et celle d'un assassin. Si votre conscience est trop timorée pour accepter mon aide, dites-le, et je vous quitte sur-l

laquelle vous avez offert de me protéger, avant même que je ne vous eusse convaincu de

eur, vous commencez à profite

puisque les gens auxquels vous me recommandez sont vos anciens associés et vos amis, ne pourriez-vous, mons

ire. Prenez ou dédaignez mes services tels que je les offre, et ne m'ennuyez pas davantage avec vos remerciements, car je fais encore moins de cas de votre estime que de votre intel

rièvement et clairement ses indications, puis quitta

age se passa sans incident, quoique le jeune homme fut terrifié d'entendre les matelots et les porteurs du chemin de fer se plaindre entre eux du poids extraordinaire des bagages. Silas monta dans la

t-il, qui doit avoir q

obtenu la permission de voyager av

j'ai manqué de court

c la plus parfaite urbanit

satisfaire le désir que vous m'avez f

questions sur la situation politique de l'Amériqu

e age. Peut-être laissez-vous votre esprit s'absorber outre mesure dans des études ardues.

au désespoir, dit Silas; jamais un être plus in

ation du colonel Geraldine est un passeport assuré, et que je suis non seulement désireux de v

int bient?t à ses sombres préoccupations; car rien, pas même la courtoisie d'un pr

as fut conduit, en même temps que toute la suite, à la résidence du prince. Là, le colonel Geraldine alla le chercher et lu

nes brisées. Des ordres spéciaux ont été donnés le long de la ligne,

à la disposition du jeune homme, le colonel lui serra

ion. Ce fut l'ame pleine d'alarmes poignantes que Silas monta dans le carrosse princier et fut mené à destination. L'entrée de Box-Court était trop étroite pour le passage d'une voiture; c'était un simple chemin de piétons, entre deux barrières, avec une borne à chaqu

t, dit Silas, a

u'on ne l'e?t déposée devant la porte du numéro trois, le jeune Américain fut terrifié de voir une vingtaine de badauds le considérer d'un ?il c

otre lettre et revenir demain matin, je m'informerai de l'heure à

n c?ur!? s'

et déclara avec une égale énergie qu'il pré

rce quolibets insultants; et Silas, couvert de honte, éperdu de terreur, su

, donnant sur le derrière. à cette espèce de cellule, avec des peines et des plaintes infinies, deux solides porteurs montèrent la malle. Il est superflu d'ajouter que, pendant toute l'ascension, Silas les suivit de près, ne qu

mais il avait à peine pris cette position qu'il fut épouvanté de nouveau par le mouvement d'un d

'aurai besoin de rien de ce qu'ell

malle aussi grosse et aussi lourde qu'une cathédrale! Ce que vous avez dedans,

Qu'entendez-vous par de l'argent? Je n'ai

ce qui vous appartient. Je suis aussi s?r que la Banque elle-même, ajouta-t-il; mais, comm

l'homme, grognant encore plus fort, et portant ses regards, avec mépris, de l'argent qu'il faisait sauter

nfortuné Américain approcha son nez de toutes les fentes et de toutes ouvertures, avec l'attention la p

livré, toute illusion était impossible, sa perte paraissait certaine. Seul dans une ville étrangère,

neurs en honneurs. Il pouvait aussi bien abandonner tout de suite l'espoir d'être élu président des états-Unis et de laisser derrière lui une statue, dans le plus mauvais style possible, pour orner le Capitole à Washington. Quelle destinée que celle de cet

phyrine, les porteurs de l'h?tel, les serviteurs du prince, en un mot, contre tous ceu

laient s'arrêter sur lui avec méfiance et son esprit demeurait obstinément là-haut, près de la malle. Lorsque le gar?on vint lui p

uite auprès de son dangereux trésor, il n'eut pas le courage de refuser et se laissa conduire dans un

du qui, dans un coin, fumait, les yeux baissés, de l'air le plus modeste et le plus respectable. Il se souvint d'avoir déjà rencontré cette figure; malgré le changement complet de costume, il reconnut l'homme qu'il

ir morte. L'allusion du porteur à sa malle pleine d'or le tenait en émoi, et la présence dans le fumoir, sous un déguise

de gaz. à quelque distance, il aper?ut un gar?on d'h?tel, endormi sur le plancher. Il s'approcha furtivement, à pas de loup, et se pencha sur le dormeur; celui-ci était couch

, dit l'homme d'un

ressionné pour trouver une réponse et

r la malle. En dépit d'une position aussi contrainte et d'un si hideux oreiller, son sommeil fut

, il vit un domest

st allé hier à Box-Co

isson, reconnut q

us?, ajouta le domestique, lui p

écipitamment et y t

it, assis devant le feu, le dos tourné à la porte. Le bruit de tant de monde, entrant et sortant, et le grincement de la malle quand on la déposa sur le p

nt, avant que se retournat lentem

us abusez de ma complaisance! Vous vous joignez à des personnes de qualité, dans le seul but d'échapper aux con

je suis innocent de tout, s

la plus parfaite ingénuité, il raconta a

time et puisque je ne suis pas forcé de punir, vous pouvez être s?r que je ferai mes efforts pour vous aider. M

de couleur et

à pei

quelle il faut résister, monsieur. La vue d'un malade que l'on peut secourir doit nous émouvoir plu

Silas hésitai

être obligé de donner un autre

rince se tenait auprès de lui, le surveillant d'un air calme, les mains derrière le dos. Le corps était complètement raidi

en jetant une exclamatio

f?t parlé à lui-même, dans quels termes vous apprendrai-je le sort de votre frère? Comment pourrai-je m'excuser à vos yeux et aux yeux de Dieu des projets présomptueux qui l'ont mené à cette mort sanglante et prématurée? Ah Florizel! Florizel! quand apprendrez-vous la prudence qu'il faut dans cette

de consolation et fondit en larmes. Florizel, touché de sa

à apprendre, et tous deux nous deviendrons, je gage,

encieusement d'un

été de cet homme dangereux, lorsque vous serez de retour à Paris. Dans cette affaire, cependant, il a, je crois, agi d'après une insp

ui-même! répéta

me président du Suicide Club. Ne cherchez pas à pénétrer plus profondément dans ces périlleux labyrinthes, contentez-vous d'avoir miraculeusement échappé et quittez cette maison sans perdre un

il l'e?t vu s'éloigner en équipage, se rendant chez le colonel Henderson, de la police. Républicain comme il l'était, ce fut avec un sentiment presqu

uissante intervention de la Providence, très convenables dans l'original, mais peu appropriées à notre go?t d'Occident, j'ajouterai que Mr. Scud

TURE D

isposée à le fêter comme une célébrité au moins de second ordre. Mais la marque distinctive du caractère de Brackenbury Rich était une sincère modestie; si les aventures lui étaient chères, il se souciait fort peu des compliments; il alla donc attendre tant?t sur le continent, dans des villes d'eaux, tant?t à Alger, que le bruit de ses e

nt?t laissé complètement à lui-même. Brackenbury était en tenue du soir, ayant formé le projet d'aller au théatre: il ne savait cependant de quel c?té diriger ses pas. La grande ville lui était peu familière; il avait passé d'un coll

gaz, excitait l'imagination du lieutenant, il lui semblait qu'il pourrait marcher éternellement dans cette atmosphère troublante et environné par le mystère de quatre millions d'existences. Regardant les maiso

t-il, mais ceci est le grand c

déjà sur une scène aussi compliquée, sans rencont

l enfin. Je serai forcément entra

et, pendant qu'il cherchait à se garantir, il aper?ut le cocher d'un de ces fiacres qu'on appelle hansom-cabs, lui faisant s

er, monsieur? d

rez?, répondi

nbury perdit bient?t toute idée de la direction qu'il suivait. Un instant il lui sembla que le cocher s'amusait à le faire tourner dans un même quartier; mais non, l'homme avait un but; il se hatait vers un endroit déterminé, comme si quelque affaire pressante l'eut attendu. Brackenbury, étonné de son habileté à se reconna?tre au mil

'éloignait à l'instant, et Brackenbury put voir un gentleman, re?u à la porte d'entrée par plusieurs laquais en livrée. Il s'étonna que le cocher se f?t justement arrêté devant une maison o

i arrivés,

éta Brackenbu

où il me plairait, répondit le c

lasse inférieure; il se rappela la vitesse avec laquelle il avait été mené et

-il. Comptez-vous me mettre dehors par cette pluie? Mon

ssieurs; je ne sais si le propriétaire est un étranger qui n'a dans Londres aucunes connaissances, ou si c'est simplement un original, mais, ce qu'il y a de certain, c'est que j'ai été loué,

. Morris? demand

ocher. Mr. Morris est

un homme excentrique peut fort bien se passer cette fantaisie sans aucune mauvaise

à chercher d'autres voyageurs jusqu'à minuit:-Ceux qui ne sont pas tentés par un

décidèrent l

ant pied à terre, je n'ai pas a

lequel il était venu, s'éloigna à la même allure de casse-cou. Brackenbury appela le cocher, qui n'y fit aucune attention et continua de filer; mais le son d

fit observer cet homm

r Brackenbury le long de l'all

irent monter par un escalier orné de fleurs tropicales, jusqu'à la porte d'un appartement au premier étage. Là, un majestueux ma?tre d'h?tel, lui demanda son nom puis, annon?

es appétissantes. Plusieurs domestiques passaient des fruits et des coupes de champagne. Il y avait dans le salon à peu près seize personnes, rien que des hommes, dont un petit nombre seulement

suis dans une maison de jeu clandes

ar la main. L'élégance naturelle de ses manières, la distinction, l'amabilité qui se lisaient sur ses traits, ne convenaient pas pourtant au propriétaire d'un tripot,

é: on sait votre belle conduite dans l'Inde, et, si vous consentez à oublier l'irrégularité de votre présentation, je regarderai non seulement comme un honneur de vous avoir chez moi, mais encore j'en ép

insista pour lui faire prendr

mants compagnons que j'aie rencontré jamais, et, je n'en

spitalité, mais, cependant, il jetait tout autour de lui des regards scrutateurs. Personne n'échappait à son ?il per?ant; il observait la tenue de ceux qui perdaient de grosses sommes, il évaluait le montant des mises, il écoutait les conversations; en un mot il semblait guetter le moindre indice de caractère et en prendre note. Brackenbury sentit rena?tre ses soup?ons.

amuser. Il poursuit quelque dessein profond;

t mystère, et, sortant d'un air de flanerie dans l'antichambre, découvrit une embrasure de fenêtre très profonde, cachée par des rideaux d'un vert à la mode. Là, il se dissimula à la hate; il n'eut pas à attendre longtemps: un bruit de pas et de voix se rapprochait, venant du salon principal. Regardant ent

llement, et le mieux est d'y remédier au plus vite. Je ne vous le cacherai donc pas, monsieur: je crains que vous ne vous soyez trompé et que vous n'ayez honoré ma modeste demeure par

nt la prodigieuse confusion qui s'était visiblem

ris? demanda le ma

invité; je ne suis pas en relations personnelles avec c

qui m'a pendant quelques instants procuré le plaisir de votre compagnie, et laissez-moi vous exprimer l'espoir que nous nous rencontrerons de nouveau d'une manière plus régulière. D

tre d'h?tel. Comme il passait devant la fenêtre, en retournant dans le salon, Brackenbury put l'entendre pousser un prof

r cesser enfin tout à fait, tandis que les éliminations continuaient tout aussi activement. Le salon commen?a donc à se vider; le baccarat cessa, faute de banquier; plus d'un invité prit de lui-même congé, sans qu'on essayat de le retenir; en même temps Mr. Morris redoublait d'attentions empressées auprès de ce

u de l'escalier; trois grands fourgons de mobilier stationnaient devant la porte du jardin; les domestiques étaient occupés à déménager la maison de tous les c?tés; même quelques-uns d'entre eux avaient déjà quitté leur livrée et se préparaient à s'en aller. C'était comme la fin d'un bal à la

emanda-t-il, une fantasmagorie qu

e un tableau accroché aux murs. Bien que les peintures fussent fra?ches et les papiers nouvellement posés, la maison était non seulement inhabitée pour l'instant, mais n'avait certainement jamais été habitée du tout. Le jeune of

s h?tes au hasard de la rue? Brackenbury se souvint qu'il avait déjà tardé trop longtemps et se hata de redescendre. Pendant son absence, beaucoup de monde était parti, et,

ence le prouve suffisamment et je ne demande pas de meilleure garantie. Donc, je le dis sans aucun détour, je viens vous demander de me rendre un service à la fois dangereux et délicat; dangereux, car vous y risquerez votre vie; délicat, parce qu'il me faut exiger de vous la plus absolue discrétion sur tout ce qu'il vous arrivera de voir et d'entendre. D

brun, au dos vo?té, répond

ns, mais je ne puis nier que vous ne m'inspiriez quelque méfiance. Je m'en vais, je le répète, e

remercie de ce que vous dites. Il serait imp

né assez loin cette fredaine nocturne. Rentrerons-nous au logis, paisiblement et tous ensemble? Vous

cipitamment et, d'un air alarmé, se prépara aussit?t à prendre congé. Deux seulement restèrent fermes à leur place: Brackenbury et un vieux major de cavalerie au nez rubicond; ces

erma sur leurs talons; puis il se retourna en laissant voir u

eu d'une étrange société et dans les circonstances les plus singulières; j'ai remarqué comment vous jouiez et de quelle fa?on vous supportiez vos pertes; enfin, tout à l'heure, je vous ai mis à l'épreuve d'une annonce

e feu. Vous pouvez vous féliciter, je suppose, d'en avoir trouvé deux, et deux qui ne vous manqueront pas à l'assaut. Quant aux animaux qui viennent de se sauver, je les place parmi les chiens les plus piteux que j'aie ja

n, qui était rouge et tremb

nna?t? répond

vous ai suffisamment récompensés; car à aucun de vous deux je n'aurais pu ren

nda le major O'Rooke

s demandant pas et en ne cherchant pas à les découvrir vous-mêmes. Il y a trois jours, celui dont je vous parle disparut soudain de chez lui, et jusqu'à ce matin je n'ai pas re?u le moindre renseignement sur son compte. Vous imaginerez mon inquiétude, quand je vous aurai dit qu'il est engagé dans une ?uvre de justice privée. Lié par un malheureux serment, trop légèrement p

ui n'était autre que le colonel Geraldine

qui est entièrement à ma dévotion. Je vous prie de ne pas me faire attendre, f?t-ce une seconde. Apportez, s'il vous pla?t, ma bo?te d'épées, et, si vous pouve

GOD

nature de ce dilemme. Aussit?t que j'eus re?u ces ordres, je me rendis chez un entrepreneur de locations; en quelques heures la maison dans laquelle nous sommes, eut pris un air de fête. Mon plan était au moins original et je suis loin de le regretter, puisqu'il m'a valu les services du major O'R

ter, une heureuse issue,

consulta

vons une heure devant nous, et un cab bien attelé est

jor O'Rooke, je n'ai jamais reculé devant quo

nt bu un verre ou deux de champagne, le colonel leur remit à chacun un revolver char

ut ennui de voisinage; on e?t dit le Parc aux Cerfs de quelque grand seigneur ou de quelque millionnaire. Autant qu'on pouvait en juger de la

sonnat. La pluie tombait lentement et nos aventuriers, à l'abri sous un grand lierre, parlaient à voix basse de l'épreuve si proche. Soudain Geraldine leva le doigt pour imposer silence, et tous trois écoutèrent avec attention. Au milie

elle creusée?

de lauriers. Lorsque notre besogne sera terminée

mit à rire et cette gaieté parut horrib

eure d'ici?

main fit signe d'avancer. Dans un silence de mort les trois hommes suivirent leur guide à travers plusieurs allées de jardin, jusqu'à l'entrée de la maison du c?té des cuisines. Une seule bougie br?lait dans la vaste cuisine dallée, qui

s sous le bras et un revolver tout prêt dans la main. Le c?ur de Brackenbury battait violemment. Il vit qu'ils arrivaient assez t?t, mais jugea, d'après la hate de leur conducteur, que le moment de l'action devait être proche. Les péripéties de cette aventure

un homme, jeune, d'une apparence robuste mais en même temps élégante et altière. Son attitude et sa physionomie témoignaient du sang-froid le plus impassible; il fumait t

main au colonel Geraldine; je savais qu

t, répondit le col

os amis?, continua

cérémonie fu

début de relations nouvelles, mais la force des événements l'emporte parfois sur les conventions du monde. J'espère et je crois que v

temps, je soup?onnais le major Hammersmith; mais pour M. Godall, il est impossible de se tromper. Trouver dan

el!? s'écria Brac

il contempla les traits du célèb

tant plus d'autorité. Vous eussiez fait, j'en suis s?r, pour Mr. Godall ce que vous ferez pour le prince de Bohêm

es troupes d'indigènes,-prouvant que, sur ce sujet comme sur tous les autres,

était pas moins sensible au charme de sa parole et à la surprenante amabilité de son accueil. Chaque intonation, chaque geste, était non seulement noble en lui-même, mais encore se

roduit le trio, et qui depuis lors était resté assis dans un coin,

uis, s'adressant aux autres: ?Vous m'excuserez, messieurs, s'

as pour éclairer la chambre; quand le prince se leva, il était impossible de distinguer ses traits, ni de deviner la nature

er un silence absolu et de vous dissi

presque aussit?t, ceux qui écoutaient purent entendre un pas lent et circonspect gravir l'escalier de service. à chaque marche, le nouvel arrivant semblait s'arrêter et prêter l'oreille; pendant ces longs intervalles, une angoisse profonde étouffait ceux qui faisaient le guet. Le d

rdinaire. Alors la porte s'ouvrit, laissant entrer un peu plus de la lumière du matin; la silhouette d'un homme apparut sur le seuil et s'arrêta immobile. Il était grand et tenait un couteau à la main. Même dans le crépuscule, on pouvait voir briller les

e lutte, et, avant que le colonel Geraldine e?t trouvé le temps de voler à

l, veuillez ral

de nouveau, tous remarquèrent que les traits du prince étaient empreints d'une sévérité extraordinaire. Ce n'était plus Florizel, le gentilhomme insouciant;

a votre dernier bain ici-bas. Votre ancien complice, le docteur No?l, bien loin de me trahir, vous a livré entre mes mains pour être jugé, et la tombe que vous aviez creusée pour moi cette après-midi servira, avec

uait à tenir la tête baissée et à fixer le sol d'un air sombre, comme

le ne serait guère plus sec que vous ne le voyez en ce moment. Même dans une affaire de cette sorte, je désire conserver cependant des formalités d'honneur. Mais je vous fais juges, messieurs, ceci est plut?t une exécution qu'un duel, et laisser à ce coquin le choix des armes serait pousser trop loin une question d'étiquette. Je ne puis accepter de perdre la

uxquels ces paroles étaient spécialement a

hoisissez une lame et ne me faites pas attendre. J

isi et désarmé, le président releva la tête; il

-elle vraiment être décidée pa

vous faire cet honneu

s peuvent tourner? J'ajouterai que j'estime que Votre Altesse agit bien; si le pir

e de choisir une épée. Il était fort excité et semblait ne douter nullement qu'il sortirait victorieux de la lutte

et je crois pouvoir vous promettre, mes

essaya d'

jamais faillir à une dette d'honneur? Je vou

it pas d'une certaine noblesse brutale, il se déclara prêt. Même à cet odieux scél

rit au hasa

s cette affaire. Major O'Rooke, vous êtes un homme rassis et d'une réputation établie; laissez-moi recommander le président à vos bons soins.

ry, d'être à jamais digne de l'h

espère, moi, vous prouver mon amitié d

t le premier de l'appartement et

ultés pour tacher de saisir quelque indice des événements tragiques qui allaient se passer. La pluie avait maintenant ce

ournant, un groupe d'arbres au feuillage épais s'interposa, et de nouveau ils disparurent: ce fut tout ce que purent voir le colonel et le médec

la fosse, dit le docte

raldine, Seigneur, dé

du combat, le docteur secoué par l'épouvante,

chantaient plus gaiement dans le jardin, quand un bruit de pas ramena les regards

défendu l

quel étrange composé nous sommes! Ma vengeance n'est pas encore vieille de cinq minutes, et déjà je commence à me demander si, sur ce précaire théatre de la vie, la vengeance même est réalisable. Le mal qu'a fait ce monstre, qui peut le défaire? La carrière dans laquelle il amassa une énorme fortune, car la maison dans laquelle nous nous trouvons lui appartenait, cette carrière fait maintenant et pour toujou

là ce que j'ai compris. La le?on, prince, a été cruelle pour mo

à réparer. Ah! docteur, vous et moi nous avons devant nous des jours nombreux de dur et honorable

eur, permettez-moi d'aller

nt dans leur carrière publique, tandis que sa bienveillante amitié remplit de charme leur vie privée. Rassembler, continue mon auteur, tous les événements dans lesquels le prince a joué le r?le de

it, nous commencerons donc la série à laquelle il

MANT D

'UN CARTON

vait re?u l'instruction habituelle d'un gentleman. à cette époque, il manifesta un dégo?t tout particulier pour l'étude et, le seul parent qui lui restat étant à la fois

tement au piano; bien que timide, c'était un gracieux cavalier; il avait un go?t prononcé pour les échecs, et la nature l'avait doué de l'extérieur le plus agréable, encore qu'un peu efféminé. Son visage blond et r

amant, évalué le sixième du monde entier, sous le rapport de la valeur et de la beauté. Ce don magnifique transforma un homme pauvre en homme riche et fit d'un soldat obscur l'un des lions de la société de Londres. Le diamant du Rajah fut un talisman grace auquel son possesseur pénétra dans les cercles les plus exclusifs. Il arriva même qu'une jeune fille, belle et bien née, voulut avoir le droit d'appeler sien le diamant merveilleux, f?t-ce au prix d'un maria

ce pour tout travail régulier: il lui était désagréable de se mettre de l'encre aux doigts; comment s'étonner, en revanc

t de chiffons, et n'était jamais plus heureux que lorsqu'il discutait la nuance d'un ruban ou portait un message à la

de colère, et, par un de ces gestes péremptoires très rarement employés entre gentlemen, signifia une bonne fois à son secrétaire trop négligent

ociété, faisant peu de chose, mangeant fort bien, et avant tout il éprouvait auprès de lady Vandeleur un sentiment de satisfaction intime, d'ailleurs assez tiède, mais que dans son c?ur, il qua

Moi, je ne le fais pas davantage, direz-vous, mais cela est différent; une femme peut obtenir le pardon de toute une année de désobéissance, par un seul acte d'adroite soumission; et d'ailleurs, personne n'est marié à son secrétaire particu

i montèrent aux yeux et il regarda lad

i ne saurait oublier ces peccadilles quand elles entrent en balance av

nuer; son émotion l'étran

r le regarda

d'être à celui du général? Il a un bon caractère, il est complaisant, il s'entend à la toilette; de plus cette pré

gueillissait de cet esclavage auprès d'une jolie femme, acceptait les ordres de lady Vandeleur comme autant de faveurs, bref il était ravi de se montrer aux autres hommes (qui se moquaient de lui et le méprisaient) dans ses fonctions ambigu?s de monsieur de compagnie. Il faisait même grand cas de sa propre conduite au point de vue mora

èce, causait avec son frère, Charlie Pendragon, vieux gar?on très usé par les excès et très boiteux d'une jambe. Le secrétaire particuli

lady Vandeleur! Une fois pour t

Mais c'est un faux pas désastreux, une erreur déplorable, ma

regarda fixement

lle, que cet homme d

crois que vous êtes la coquine la plu

s, violents, impudiques et indifférents à toute espèce de sentiments élevés; n'importe, le moindre calcul vous choque de la part d'une femme. Je ne puis

Vous f?tes toujours bien plus habile que moi, et d'a

e devise, mieux que vous ne la connaissez vous-même. ?Et Clara avant la famille!? N

s'il e?t été un peu confus de

dit-il. Je comprends mon r?le à merveill

-elle. C'est un être abjec

u bout des doigts; puis le bon Charlie so

uls, j'ai une commission à vous donner ce matin. Mais vous irez en cab; je ne pu

à demi maternel qui fit éprouver une véritable jouissance au pa

suis fatiguée de toutes ces scènes! Oh! Harry! Harry! Pouvez-vous m'expliquer ce qui vous rend, vous autres hommes, si violents et si injustes? Non, n'est-ce pas? Vous êtes le seul de votre sexe qui n'en

terie, qui êtes la bonté même.... Mon c?ur

s. Ou du moins,-elle se reprit avec un sourire,-presque une mère. J'ai peur d'

oduire leur effet sur les fibres sentimentales de son

rose que j'ai mise mercredi avec mes malines; vous le porterez immédiatement à cette adresse-ci,-et elle lui donna un papier,-mais ne le laissez à aucun prix sortir de vos mains avant

en dire davantage, lorsque le général, rouge de colère, et tenant dans la main u

Je sais bien que vous m'avez épousé pour mon argent et je crois n'avoir montré déjà que trop de pat

vous avez compris ce que vous avez à faire. Pui

dressant à Harry; un mot avan

de nouveau ver

nce en vous, permettez-moi de vous le dire. S'il avait le moindre principe d'honnêteté il dédaignerait de rester dans cette maison, et ce qu'il fai

elque chose à me dire en partic

N'essayez pas de me tromper dans l'état de colère où j

re ferai-je bien de prier Mr. Hartley de s'asseoir. Non? continua-t-elle; alors, vous pouvez sortir, Mr

entendit gronder la voix du général; à chaque pause nouvelle, le

uestion dangereuse! avec quelle tranquille audace, elle répétait ses instruc

le avaient depuis longtemps absorbé sa fortune personnelle et mena?aient, de jour en jour, d'engloutir celle de son mari. Une ou deux fois, chaque année, le scandale et la ruine semblaient imminents; et Harry courait chez tous les fournisseurs, débitant de petits mensonges et payant de maigres acomptes sur un fort total, jusqu'à ce qu'un nouvel arrangement se f?t prod

r de lui remettre l'argent nécessaire pour prendre un cab. Par cette journée br?lante, il y avait des chances pour que son beau teint rose f?t compromis; d'ailleurs, traverser une si grande partie de Londres avec un carton sous le bras, c'était une humiliation presque insupporta

re, et il était déjà à une certaine profondeur dans les jardins de Kensington, quand,

e rangeant de c?té, car Sir Thomas V

onsieur? demanda

e promenade?, répo

appa le carto

s'écria-t-il. Vous mentez, monsi

Harry, je n'ai pas l'habitude d'ê

serviteur et un serviteur sur lequel j'ai con?u les plus graves soup

au qui appartient à un

ami. J'ai, ajouta-t-il d'un air féroce, une curiosité singulière sur l

arry, je suis désolé; mais vraiment

nne de la fa?on la plus mena?ante. Harry se vit perdu; mais, au même instant, le ciel lui envoy

e poing, dit-il, ceci, vraiment, n'

que j'ai eu le malheur d'épouser votre s?ur, je souffrirai d'être agacé et contrecarré par un libertin perdu de dettes et déshono

tous ses privilèges de femme? Je reconnais, monsieur, que, par cette action, elle a dérogé autant que possible. Mais pour moi cependant, elle est toujours une Pendragon. Je fais mon

ragon est de mon avis, para?t-il; lui aussi soup?onne lady Vande

t commis une inexcusable bév

up?onne rien. Là seulement où je rencontre un abus de force et un ho

arry un signe, que celui-ci, trop st

éter votre attitude, mon

mme il vous plaira!

mais ce dernier, quoique boiteux, para le coup avec son para

vez-vous! cria-t-il. Sau

l vit le général abattu sous le genou de Charlie, mais faisant encore des efforts désespérés pour renverser la situation; le parc semblait s'être rempli de monde qui accourait de toutes les directions

ance possible; dans son ardeur, il oublia tout ce qui avait rapport à sa destination et, tête baissée, tout tremblant, il courut droit devant lui. Lorsqu'il se souvint que lady Vandeleur était la femme de l'un de ces gladiateurs

tations, lorsqu'un léger choc contre un autre promene

ù avais-je la cervelle

ême de lady Vandeleur. Tout ceci semblait bien mystérieux; ce qui étonna surtout Harry, ce fut l'omission du nom et la formalité du re?u. Il avait fait à peine attention à ce mot, lorsqu'il était tombé dans la conversation; mais, en le lisant de sang-froid et en l'encha?nant à d'autres particularités singulières, il fut convaincu qu'il était engagé dans

son dévouement et ses craintes étaient d'accord: se

tenue avec la plus scrupuleuse propreté. Le marteau de la porte et le bouton de la sonnette étaient brillamment polis; des pots de fleurs ornaient l'appui des fenêtres, et des rideaux de riche étoffe cachaient l'intéri

te, ouvrit aussit?t et regarda le

t de lady Vande

un signe de tête. Mais le monsieur e

éparer qu'à une certaine condition, et je crains d'ê

ns. Je m'ennuie assez toute seule et vous ne me faites pas l'effet d'être homme à vouloir dévore

emps, je marche de surprise en surprise. Une question cependant, je puis s

is huit jours seulement. Et maintenant questio

iculier, répondit Harry roug

jolie, n'e

Harry. Infiniment charm

a jeune fille, goguenarde à demi, et je gage que vous val

absolument

il, je ne suis q

monsieur, parce que je ne s

, mais s'adoucit à la vue

otre figure; mais je ne pense rien de bon de cette lady Vandeleur. Oh! ces grande

sition: elle, sur le seuil de la porte, lui sur le trottoir, nu

oment où il tournait la tête vers le bas de la ruelle, ses yeux épouvantés rencontrèrent ceux du général Vandeleur. Le général, dans une prodigieuse excitation dont la chaleur, la colère et une course effrénée étaient cause, batta

oussa son interlocutrice devant lui et ferm

da-t-il, pendant qu'on frappait le marteau à

emanda la femme de chambre. E

mort. Il m'a poursuivi toute la journée, il porte une

, dit la petite; et, s'il vous

a?tre, répondit Harry. I

je pense moins que rien de votre lady Vandeleur, et, si vous aviez des yeux dans la têt

et, sa colère croissant avec l'attente, se mit à donner des co

le dans la maison; votre général peut frapper jusqu'à ce qu'i

rès de lui, une main sur son épaule, dans une attitude affectueuse. Bien loin de s'apaiser, le tapage au

m? demanda la jeun

rtley, ré

-t-elle, est Prude

éral frappe à la porte. Il l'enfoncera certainem

ici, si je n'étais s?re de vous sauver? Oh! que non! Je suis une amie fidèle pour ceux qui me plaisent; et nous avons une porte par derrière, donnant sur une autre ruelle. Mais,

ne lui était guère habituelle. Non pas à cause de votre

ou trois baisers, qui

t à la porte de derrière et

ous me voir?

t, dit Harry. Ne vou

orte, courez aussi vite que vous pourrez

c force malédictions, et, regardant par-dessus son épaule, il aper?ut Charlie Pendragon, qui lui faisait des deux mains signe de revenir. Le choc que lui causa ce nouvel incident fut si soudain et si profond, Harry était déjà arrivé d'ailleurs à un tel état de surexcitation nerveuse, qu'il ne sut rien imaginer de mieux, que d'accélérer le pas et de pou

exaspéré. Lui aussi courait tant qu'il pouvait; mais, quoi qu'il fit, les avantages physiques n'étaient

té par des murs de jardins où retombaient d'épais feuillages, et aussi loin que portaient ses regards, le fugitif n'ap

d'un gar?on boucher, portant un panier sur l'épaule. à peine eut-il remarqué ce fait qu'il gagna du terrain; mais le gar?on boucher avait eu le temps de l'observer; tr

idée à Charlie Pendragon qui approchait; tout hors

voleur!?

er saisit le cri et le répéta

forces et, s'il rencontrait quelqu'un venant en sens inverse de ses perséc

me cacher, pensa-t-il; et cela en une

eur et décision, où les plus circonspects oublient leur prudence et prennent les résolutions téméraires. Une de ces circonstances se présenta pour Harry Hartley; ceux qui le connaissaient eussent été bien surpris de l'

ssées; il éprouvait une courbature générale et un vertige pénible dans la tête. En face de lui, à l'autre extrémité du jardin, admirablement tenu et rempli de fleurs aux parfums délicieux, il aper?ut le derrière d'une maison.

s faits ou de tirer une conclusion rationnelle de ce qu'il voyait. Et, lorsqu'il entendit de

vue des proportions colossales et de la mauvaise physionomie de cet homme. Mais Harry était encore trop profondément ému par sa chute pour pouvoir même être terrifié; quoiqu'il se sent?t incapable

c des yeux, Harry fasciné, l'homme av

nsi, par-dessus mon mur, briser mes Gloire de Dijon? Quel est votre n

s à prononcer un se

nt dans la ruelle, et leurs pas, leurs cris rauques résonnèr

ulait savoir, et, avec un souri

onteux de vous exposer aux galères dans une telle toilette, alors que d'honnêtes gens, j'ose le dire, s'estimeraient heureux d'acheter de seconde main une si éléga

r Thomas Vandeleur, Eaton Place, je puis vous certifier que tout sera éclairci. Les gens le

e thé avec vos nobles relations. Sir Thomas Vandeleur, en vérité! Peut-être pensez-vous que je ne suis pas capable de reconna?tre un vrai gentleman, lorsque j'en vois un, d'un saute-ruisseau comme vous? Malgré vos affiqu

nsultante énumération et resta un moment immobile, regardant avec stupeur que

ya-t-il, qu'est-

es autres disséminées sur le sol, en profusion royale et resplendissante. Il y avait là une splendide couronne héraldique qu'il avait souvent admirée sur les cheveux de lady Vandeleur; il y avait des bagues et des broches, des boucles d'oreilles et des bracelets, même des brillants non montés, répandus ?à et là parmi les bui

dit Harry; je

rsonne avait été enveloppée. Regardant autour de lui, il parut chercher du secours; mais non, il était dans le jardin, seul avec les diamants répandus et un redoutable interlocuteur; en prêtant l'oreille, il n'entendit pl

uis p

un air anxieux; mais aucune tête ne paraissait à a

pour deux? Pour deux? répéta-t-il; bah! pour deux cents plut?t. Mais partons d'ici où nous pouvons être observés, et, vite remettez votre c

isson d'émotion dans l'enveloppe épaisse du rustre; sa physionomie se transfigura et ses yeux brillèrent de convoitise; en vérité, il semblait qu'il prolongeat voluptueusement son o

e, très correctement vêtu, selon la coutume de ceux de son état. Le jardinier fut visib

fit! Et voici un ami à moi qui a eu la fantaisie de venir admirer mes roses. J'ai pris l

'oublier, et, parce que vous nous avez permis de nous y promener, il serait singulier de vous empêcher de recevoir qui bon vous semble. Mais, en réfléchissan

dit la ma

à refuser une chance inespérée de secours et à nier sa propre identité. Il préféra la pitié clémente du jardi

. Mon nom est Thomlinson et

r. Rolles. La ressem

nes pendant ce colloque, jugea qu'

e promenade agréable

e trésor ainsi étalé aux regards, avec une expression d'avidité extatique. La vue de cette ignoble figure devenue tout à fait bestiale, sous l'influence de sa basse passion, ajouta une nouvelle torture à celles dont Harry souffrait déjà. Il lui semblait impossible, que, de sa vie de frivolité innocente et douce, il fut ainsi subitement jeté dans des relations criminelles. Il ne

ctère très accommodant; ma bonne nature a été pour moi une pierre d'achoppement en ce monde, depuis le commencement jusqu'à la fin. Je pourrais empocher la totalité de ces jolis cailloux, et vous n'auriez pas un mot à dire; mais je n'ai pas le c?ur de vous tondre de si p

e. Les joyaux ne sont pas à moi; avec n'importe qui, et en quelque pr

age; car alors je me vois obligé de vous conduire au poste. La police! réfléchissez-y, continua-t-il. Pensez à la honte pour

n'est pas ma faute; vous ne voule

veux pas, cela est certain, et j'enten

et à l'improviste, il tordi

te l'aventure se révéla à ses yeux sous un nouveau jour; il vit qu'il n'y avait rien à faire, sauf de céder aux propositions du misérable, en gardant l'e

nsens,

t. Ce carton, continua-t-il, je le br?lerai avec mes gravois. C'est une chose que pourraient reco

s en temps, celui-ci, tenté par quelque scintillement, enlevai

i maintenant la tête baissée de fa?on à ce qu'il ne p?t voir que la route et les marchés des maisons, il le poussa ainsi devant lui, descendant une rue et en remontant une autre pendant peut-être l'espace d'une minute et demie. H

paru. Pour la première fois, la colère et la douleur dominèrent tellement le jeune

une partie peu fréquentée du quartier ouest de Londres, au milieu de villas et de grands jardins; mais il aper?ut à une fenêtre quelques personnes qui évidemment avaient assi

échamment! Vos genoux sont tout percés et vos vêtements e

d'eau, et je le poursuivrai en dépit de ses précautions.

e. Ma ma?tresse vous recevra de bon c?ur, ne craignez rien. Et je vais ramasser votre chapeau. M

la servante avait eu l'?il prompt. ?Rien de si mauvais qui ne puisse être pire?, pensa-t-il. Retrouver ces quelques joyaux lui sembla presque une aussi grande affaire que la perte de tout le reste. Mais, hélas! comme il se baissait po

is ce dernier était trop léger à la course et probablement trop bien au courant des lieux,

tement, elle lui rendit son chapeau et le reste des diamants éparpillés. Harry la remercia de tout son c?ur; n'étant

il put en assumer et alla directement au boudoir de sa noble ma?tresse. Quand il ouvrit la porte, un spectacle qui ne laissa pas de l'étonner en l'inquiétant fort se présenta devant ses yeux; car il vit réunis le général et sa femme et, qui l'e?t pensé? Charlie Pendragon lui-même, discutant gravement que

dy Vandeleur, le voici! Le

ait debout, silen

t-elle, parlez! O

c des gestes mena?ants,

e de diamants de sa poc

t, si vous voulez avoir un peu de patience, quoique quelques bijoux soient perdus, je

diamants ont disparu, et je dois quatre-v

neau de ma mère, que j'aurais peut-être eu la lacheté de vous pardonner quand même. Mais, vous avez volé le diamant du Rajah, l'?il de la lumière, comme les Orie

ant que je me suis toujours cruellement repentie de ce marché. Si vous étiez encore à marier, quand vous posséderiez un diamant plus gros que votre tête, je dissuaderais même ma femme de chambre d'une union aussi peu séduisante. Quant à vous, Mr. Hartley, continua-t-elle en se tournant vers le secrétaire, vous avez suffisamment montré da

s paroles insultantes, que le gé

honteux secret. Si, par suite de vos basses intrigues avec ma femme, je dois passer ma vieillesse dans la misère, j'entends du moins que vous ne demeuriez pas

on, lui fit descendre vivement l'escalier et l

ute l'aide possible dans les recherches qui suivirent, il fut même complimenté par un des chefs du service des Détectives, pour l'honnêteté et la droiture de sa conduite. Plusieurs personnes s'intéressèrent à ce jeune homme si malheureux; à peu de temps de là, une tante

DU JEUNE

ose connue dans les cercles cléricaux que le jeune Mr. Rolles avait en préparation un ouvrage important, un in-folio disait-on, traitant de l'autorité des Pères de l'église. Ces hautes capacités, ces travaux ambitieux, ne lui valaient cependant aucun avancement; il attendait sa premiè

l'intérêt des plus graves problèmes ne suffisent pas toujours à préserver l'esprit d'un philosophe des menus chocs et des contacts malsains du monde. Aussi, quand Mr. Rolles trouva le secrétaire du général Vandeleur dans une si étrange situation, les vêtements déchirés, le visage sanglant, en compagnie de son propriétair

t hors de doute. Comment s'est-il mis dans cet état? Pourquoi

niériste apparut à une fenêtre de la maison, et, par hasard, ses yeux rencontrèrent ceux de l'eccl

craindre autant d'être observés, pour mentir avec cet aplomb, il faut que ces

rda en l'air et vit des briques endommagées, même un lambeau de pantalon qui flottait, accroché à un tesson de bouteille. C'était donc là, vraiment, le mode d'introduction choisi par l'intime ami de Mr. Raeburn! C'était de cette fa?on que le secrétaire du général Vandeleur venait admirer un parterre de roses! Le jeune clergyman sifflota doucement entre ses dents, pendant qu'il se baissait pour examin

a chose devient extrê

de sorte qu'il avait échappé aux recherches précipitées de Mr. Raeburn. Simon Rolles ouvrit l'écrin, et, saisi d'étonnement, presque de terreur, il étouffa un cri. Là, devant lui, sur un lit de velours vert, gisait un diamant d'une grosseur prodigieuse et de

u jeune clergyman; la pensée de son incalculable valeur accabla son esprit. Il comprit que ce qu'il tenait là dépassait de beaucoup les revenus longuement accumulés d'un siège archiépiscopal, que cela suffisait pour batir des cathédrales plus splendides que celle de Cologne, que l'homme

ant, ne vit que le jardin en fleur, éclairé par le soleil, les hautes cimes des arbres, et la maison avec ses fenêtres aux jalousies baissées; en un clin d'?il, il eut refermé l'écrin

yaux furent reconnus et inventoriés en présence du secrétaire. Quant à Mr. Rolles, il montra la plus parfaite obligeance et sembla communiquer

je suppose que votre tac

?, répondit

s bijoux les plus importants parmi ceux qui n'étaient pas encore retro

oir une fortune, fit

, vingt fortu

dre. De tels objets ont une physionomie impossible à déguiser, et je me figure qu

telligent, il le coupera en trois ou en quatre, e

ne pouvez imaginer combien vo

que, dans sa profession, on savait en effet bien

ge ne lui avaient offert aussi peu d'intérêt, et il regarda sa bibliothèque d'un ?il de mépris. Il prit, volume par volume, pl

vant pour être évêque, et incapable néanmoins d'imaginer ce qu'il faut faire d'un diamant volé. J'ai recueilli une indication de la bouche d'un simple policeman qui en

e?t cette grande expérience de la vie dont les Pères de l'église étaient dépourvus. Mais non, la salle de lecture n'abritait que beaucoup de prêtres de campagne et un doyen. Trois journalistes et un auteur qui avait écrit sur les Métaphysiques supérieures jouaient au pool;

iew; sa figure était extraordinairement libre de tout indice de préoccupation ou de fatigue; il y avait quelque chose dans son air qui semblait inviter à la confiance et c

. Mais sans préambules, d'après votre apparence, je j

e, répondit l'étranger en déposant sa revue ave

apprendre la vie. Quand je dis la vie, ajouta-t-il, je n'entends pas ce qu'on en trouve dans les romans de Thackeray, mais les crimes, les aventures secrètes de notre so

chemin de fer. Il existe toutefois, je suppose, quelques traités très exacts sur l'astronomie, l'agriculture et l'art de faire des fleurs en papie

'il n'avait même ja

du moins suggestif; et, comme c'est un auteur très étudié par le pri

je vous suis infiniment recon

à plus que payé,

a? demanda l

r. Et, avec un geste poli, comme pour en demander la pe

eurs horizons nouveaux, il ne put y découvrir, nulle part, ce qu'on devait faire d'un diamant volé. Il fut du reste fort ennuyé de trouver ces informations peu complètes, répandues au milieu d'histoires romanesques, au lieu d'êtr

n'y avait rien ici-bas qu'il ne p?t mener à bien de sa propre main, envers et contre tous. Ciel! s'écria s

s, quelques années, peut-être, de travail pénible, et il serait assez expérimenté pour pouvoir diviser le diamant du Rajah, assez adroit pour s'en débarrasser avantageusement. Cela fait, il pourrait rep

rétexte pour hater son départ. Préparant gaiement ses bagages, il les transporta à la gare

ses amis, vous pourrez voir deux célébrités: le pr

ondit Mr. Rolles, et j'ai rencontré

es cruautés quand il était dictateur au Paraguay, son habileté pour retrouver les bijoux de sir Samuel Levi, ses services pendant la rébellion des Indes, services dont le gouvernement profita, mais que le gouvernement n'osa pas reconna?tre? En vérité votre étonneme

econna?trai-je? dem

nt à John Vandeleur, si vous pouvez vous représenter Ulysse à soixante-dix ans et avec un coup de sabre à travers la figure, vou

ni d'un militaire, ni d'un marin, ni même d'un cavalier, mais c'était un composé de tout cela, le résultat et l'expression de maintes habitudes, de maintes capacités diverses. Ses traits étaient hardis et aquilins; sa physionomie arrogante et rapace; son air

tudier Gaboriau. Sans doute le prince de Bohême, qui fréquentait rarement le club, dont, comme beaucoup d

e les événements eux-mêmes. Un double sujet d'observation était ainsi offert au jeune clergyman, et il ne sut lequel admirer davantage de l'acteur capable de tout ou de l'expert habile qui jugeait si finement la vie, de l'aventurier qui parlait avec audace de ses risques et de ses épreuves ou de l'homme qui, à l'égal d'un dieu, semblait tout savoir et n'avoir rien souffert. La manière d'être de chacun des deux interlocuteurs s'accordait parfaitement avec ses discours. Le vieux despote se laissait aller à des brutalités de

tion tomba sur les derniers vols

au fond de la mer, fit ob

ictateur du Paraguay, Votre Altesse doit c

ement de son projet, que l'envoi de cette pomme de discorde. Il n'est pas d'honnêteté assez robuste pour résister à pareille épreuve. Moi-même, qui ai de grands devoirs et de grands privilèges, moi-même, Mr. Vandeleur, je pourrais à peine manier avec sécurité ce morceau de cristal affolant. Quant à vous, qui êtes un chercheur de diamants, par go?t et par profession, je ne crois pas qu'il y ait un seul crime au monde que vous ne soyez prêt à commettre, un ami sur la terre que vou

are qu'un diamant est la plus belle de toutes les proies. Il a la beauté et la valeur; lui seul nous récompense réellement des fatigues de la chasse. à l'heure qu'il est, ainsi que Votre Altesse peut l'imaginer, je suis une

us devra une grande reco

gand. Un des Vandeleur m'en devra, Thomas ou Joh

bien...? dit le princ

vint informer Mr. Vandeleur qu

aller. Cette co?ncidence le frappa d'une fa?on désagréable, car i

rgyman avait pris l'habitude de voyager de la fa?on la plus luxu

; il n'y a personne dans le compartiment, s

, que plusieurs facteurs aidèrent à monter; certes il n'y avait pas un homme sur la terre dont

entre, muni de tous les aménagements d'un cabinet de toilette. Une porte roulant sur des coulisses séparait chacun des d

sse. Il se souvint avec inquiétude des propos cyniques qu'il avait surpris à table, pendant le d?ner, de la profession de foi immorale qu'il lui avait entendu faire au prince scandalisé. Il se rappela aussi avoir lu que certaines personnes étaient douées d'une singulière vivacité de perception pour sentir le voisinage de métaux précieux: à travers les murs et mê

ant dans la poche la plus intime de tout un système compliqué d

ns l'esprit de Mr. Rolles. Pendant quelque temps il résista à son influence; mais, de plus en plus, la fatigue s'imposait; un peu avant York il fut contraint de s'étendre su

nua de le fuir. Il restait étendu, tout éveillé, le cerveau dans un état de violente agitation, les yeux fixés sur la porte du cabinet de toilette. Enfon?ant son feutre ecclésiastique sur son front, pour se protéger contre la lumière, il eut recours aux expédients habituels, tels que compter jusqu'à mille, sans penser à rien, par lesquels les malades d'expérience ont l'habitude d'appeler le sommeil. Dans le cas de Mr. Rolles tous les moyens furent san

t ainsi, un singuli

put voir la tête attentive de Mr. John Vandeleur. Il sentit que le regard de ce dernier s'arrêtait avec insistance sur sa propre figure; l'instinct de la conservation le poussa aussit?t à r

homme menacé lui-même. Si Mr. Rolles avait peur de lui, il semblait que, lui, de son c?té, ne f?t pas très tranquille sur le compte de Mr. Roll

la visite qu'il venait de recevoir. Se dépouillant de son manteau, qui e?t pu entraver la liberté de ses mouvements, il entra dans le cabinet de toilette et s'arrêta pour écouter. Comme il l'avait pressenti, on ne pouvait ri

ain il tenait la manche de son pardessus de loutre, de l'autre, un énorme couteau, avec lequel il venait de couper la doublure de cette manche. Mr. Rolles avait lu que quelques personnes portaient leur argent dans une ceinture, et comme il ne connaissait que les ceintures en usage au jeu de cricket, il n'avait jamais bien compris c

onne de diamants; pendant quelques secondes il la tint en l'air, pour la mieux examiner, avant de la placer avec le reste, dans la bo?te à chapeau. Cette couronne fut un trait de lumière pour Mr. Rolles; il la reconnut immédiatement, comme ayant fait partie du trésor volé à Harry Hartley par le vagabond. Il n'y avait pas moyen

it rien dire contre l'autre. Dans le premier moment de satisfaction, il laissa échapper un soupir; et, comme sa poitrine ava

'un geste instinctif, il avait couvert la bo?te avec son manteau. Pendant une demi-minute, les deux hommes se regardèrent en silence. Ce moment ne fut pas long, mais il suffit à Mr. Rolles; ce novice était, nous l'avo

z-moi?,

èrement, et, lorsqu'il rép

ez-vous ici

me que s'il e?t été en pleine possession de lui-même. Deux connaisseurs doivent entrer en rapp

poche, fit étinceler, l'espace d'une seconde, le

s à votre frèr

e considérer d'un air ahuri,

it le jeune homme, que nous avions

sait, anéanti

sitivement pas préparé à de certains petits incidents comme celui-ci. Mais éclairez-m

es ordres, répo

i, je ne veux plus entendre jamais pronon

mblez, dit

s pas le dernier des fous. Peut-être, continua-t-il en se renversant sur son siège, peut-être consentirez-vous à me donner quelques détai

e clergyman; cela vient de ma

être persuadé?, r

le jardin d'un pépiniériste, jusqu'au moment où il avait quitté Londres par le train express. Il y

table expérience, la vente du diamant donnerait peu d'embarras, tandis que pour moi, c'est une chose de toute impossibilité. D'autre part, j'ai réfléchi que la somme que je perdrais en coupant le diamant, et cela probablement d'une main maladroite, me permettrait de vous payer très généreusement votre aide. Le sujet était délicat à entamer et je manque peut-être d

les différentes parties du monde, je n'en ai jamais rencontré un qui f?t aussi cynique que vous. Réjouissez-vous, monsieur, vous êtes enfin dans votre véritable voie! Quant à vous aider, vous pouvez me commander à votre volonté. Je dois simplement passer u

egrette et je condamne de tels procédés; mais je dois suivre mon original, et renvoyer le lecteur, pour la fin d

MAISON AUX PE

cis profita avec zèle de ces avantages et, dans la suite, se consacra c?ur et ame à des fonctions assez ingrates. Ses distractions principales consistaient en une promenade chaque samedi, un d?ner de famille de temps à autre et une excursion annuelle d'une quinzaine de jours dans les montagnes ou même sur le continent. Il gagnait à vue d'?il dans l'estime de ses supérieurs et jouissait déjà d'un traite

immédiate. La lettre portait sur son enveloppe les mots ?personnelle et confidentielle?, et lui était adres

gravement, le pria de s'asseoir et, dans le langage ardu d'un homme d'affa

sirait faire à Francis une pension annuelle de cinq cents livres sterling, le capital étant confié aux soins de l'étude et de deux dépositaires qui devaient ég

une emphase qui semblait indiquer le

de quelle nature éta

eu commune. En vérité, le cas est dans l'ensemble si parfaitement en dehors de nos pratiques ordinaires que si j'ai consenti à m'en charger, c'est par égard pour la réputation du

pplia d'être

dit-il, à quel point ce

ent, et vous vous rappellerez que la somme dont il s'agit s'élève à ci

on nouveau client

s; vous vous présenterez au bureau de location de la Comédie-Fran?aise, où vous trouverez un coupon pris en votre nom, qui

our de semaine, répondit Francis, qui était tr

t; je suis moi-même quelque peu timoré, mais dans les circons

deux de ri

nt, prenant à votre bonheur un intérêt profond, désire vous guider dans

is-je épouser quiconque il plaira à cette invisible per

de position. Quant à la race, j'avoue que ce point m'a échappé et que j'ai omis de m'en informer; qu

ant que je ne pourrai voir plus clair, ni découvrir quelque motif plausible, je vous déclare que je refuse de me prêter à cette opération. Si vous ne

e devine souvent assez juste. Pour moi, vo

dédain. Le digne homme n'a jamais rien eu

établirent à édimbourg, vous aviez déjà près d'un an et il y avait trois mois à peine que vous étiez confié à leurs soins. Le secret a été bien gardé,

e la stupéfaction de Francis

foudroyantes, vous voudrez bien m'accorder quelques heure

s qui y étaient attachées, tout cela avait un attrait irrésistible. Il se découvrit une répugnance extrême pour ce nom de Scrymgeour auquel longtemps il n'avait rien reproché, puis il commen?a à trouver bien méprisables les horizons bornés de sa vie d'autrefois, et, quand enfin son parti fut pris, il marcha avec un sentiment de liberté et de force jusqu'alors inconnu; les perspectives les plus joyeuses s'ouvraient devant lui. Il n'eut qu'un mot à dire à l'avoué et immédiatement un chèque repré

eux fois par semaine, engagea de longues conversations avec des personnes errantes dans les Champs-élysées et fréquenta tous les théatres. Ses habits avaient été renouvelés, il se faisait raser et coiffer chaque matin, ce qui lui donnait un air étra

endre à l'instant,

s-je vous demander quelle mine

grand et fort, à cheveux blancs, et portant au travers du visage une

merci de votr

n; en vous dépêchant vous pou

t en devoir de les rattraper tous les uns après les autres, pas un n'avait le coup de sabre. Pendant près d'une demi-heure il explora les rues du voisinage, jusqu'à ce que, reconnaissant la folie de cette recherche, il

des plus animés. L'un était jeune, brun, de belle apparence et portait, malgré son habit séculier, le sceau indélébile de l'ecclésiastique; l'autre répondait en tous points à la description donnée par l'employé du théatre. Francis sentit son c?ur b

us dis-je; un homme ne se procure pas des millions en un jour. D'ailleurs de quoi vous plaignez-vous? Ne

r. Vandeleur, répliqua v

suis pas ici pour chicaner sur des mots. Les affaires sont les affaires, et je vous rappellerai que les v?tres sont trop l

les mots: c'est pour vous-même que vous voulez le diamant; vous le savez bien, osez dire le contraire!... N'avez-vous pas déjà contrefait ma signature et fouillé mon logement en mon absence? Je comprends la raison de to

er de vos plaintes, je vous préparerai aussi une petite surprise, Mr. Rolles; mais la mienne sera unique et bonne. Comprenez-vous, ou faut-il vous parler hébreu? Toutes choses ont des bornes et m

ir furieux, il se mit en marche dans la direction de Montmartre, tandis que son

ntrigant irascible et dangereux. Néanmoins il garda sa présence d'esprit, et, sans perdre une minute, s'élan?a sur les pas du vieillard balafré, à qui la colère semblait donner des ailes. Absorbé dans des pensées furieuses, John Vandeleur marchait sans songer à regarder derrière lui. Il s'arrêta très haut dans la rue Lepic, devant une maison à de

t remarquer que le pignon d'une grande maison située à quelques pas de là donnait sur le jardin, et que dans ce pignon une fenêtre était percée. Il interrogea la fa?ade et vit suspendu un écriteau: Chambres non

fausse ou non, en tout cas, il avait évidemment mis le doigt sur un noir mystère et

tit espace laissé libre entre les tables et la maison, le sol était entièrement recouvert par une végétation épaisse. Posté derrière sa jalousie, car il n'osait l'ouvrir de peur d'attirer l'attention, Francis observait la place sans rien voir de très significatif quant aux m?urs de ses habitants. En somme, c'était un jardin de couvent et la maison avait l'a

uyé au mur, il se mit à copier et à traduire, le dos de sa valise lui servant de pupitre, car il n'avait ni table ni chaise. De temps

re et arriva à temps pour entendre grincer des serrures et remuer des cha?nes. Mr. Vandeleur, enveloppé d'une robe de chambre de velours noir et coiffé d'un bonnet pareil, se montra ensuite une lanterne

are sous le marronnier. Francis, qui, entre deux branches, ne perdait de vue aucun de ses gestes, crut deviner à ses sourcils froncés et

res! cri

répondit Joh

l. Les persiennes s'ouvrirent toutes, mues par un ressort intérieur, et découvrirent des rideaux de fer semblables aux fermetures des boutiques, qui se relevèrent par un procédé analogue. Pendant une heure, les chambres restèrent ouvertes à l'air frais du matin, puis Mr. Vandeleur referma les volets de sa propre main. Tandis que Francis observait avec étonnement toutes ces précautions, la porte de la maison s'ouvrit et une jeune fille vint regarder dans le jardin. Elle rentra moins de deux minutes après, mais ces deux minutes suffirent pou

et très excentrique dans ses allures. Il possédait d'importantes collections, et c'était pour les protéger qu'il avait fait poser ces pointes de fer sur le mur, ces contrevents métalliques et tous

iselle est sa fill

douteriez guère à la voir travailler! Riche comme il l'est, Mr. Vandeleur envoie p

llections? r

ilà tout ce que je sais. Depuis l'arrivée de ces gens-là,

de ce qu'elles peuvent être. Sont-ce des tablea

ce seraient des carottes, que je ne pourrais vous en dire davanta

ournait à sa chambre qua

son ma?tre avait été dans toutes les parties du monde et qu'il en avait rapporté bea

douteux que sa situation ne f?t significative; Francis jugea d'instinct que la loge qui était à sa droite allait figurer sous une forme quelconque dans le drame où il se trouvait lui-même jouer un r?le. Et, de fait, cette loge était placée de telle sorte que ceux qui l'occupaient p

les sens, passait du blanc au rouge devant lui; quand il leva les yeux, la scène lui parut à une lieue de distance et il trouva la voix, les gestes des acteurs ridicules et impertinents. Enfin il se risqua à jeter un coup d'?il dans la direction qui l'intéressait et il sentit aussit?t que son regard avait croisé celui de la jeune fille. Un frisson secoua ses membres, il vit à la fois toutes les c

lait-il faire? Aborderait-il les Vandeleur en passant? Lancerait-il dans la loge le camélia de sa boutonnière? Relèverait-il la tête et jetterait-il un regard de tendresse sur la jeune personne qui était sa s?ur ou sa fiancée? Tandis qu'il se débattait, aux prises avec ces alternatives diverses, il eut la vision de sa douce et m

'air frais de la nuit remit promptement l'équilibre dans ses facultés; mais sa tête pesait lourdement sur ses épaules et, à sa grande surprise, il chercha vainement le sujet des deux

es, il la vit déboucher d'une des rues. Elle était simplement et presque pauvrement mise, mais dans sa démarche, dans sa taille, jusque dan

on de soleil accompagnait cette délicieuse personne et dissipait les ombres devant e

Vand

int blanche comme une m

ussi dévoué que moi. Croyez-le, je n'ai ni la liberté ni le choix des moyens. Je sens que nous avons beaucoup d'intérêts communs, mais

e fille

ais qui

.. poursuivit-il en suppliant, qui suis-je? qui êtes-vous? et comment nos destinées sont-elles entremêlées? Venez à mo

jeune fille. Je sais qui vous êtes, mais j

emment que je pourrai. Puisque le sort me condamne à une ignorance cruelle, je me

t très naturel, et je n'ai

être adieu? di

i-même. Adieu quant à prés

elle s'éloigna

z lui en proie à u

bureau improvisé. Pourtant, à part le retour de miss Vandeleur, qui retrouva son père

rise! Un domestique à cheval et tenant la bride d'une jument sellée se promenait de long en large devant le mur du jardin. Le

M. Vandeleur vient d'arriver en visite. C'est un grand homme, un

dit Francis, mais nous avons bien des officiers de ce grade,

courut à la fenêtre. Les deux Vandeleur étaient assis sous le marronnier et causaient tout en fumant. Le général, petit homme rubicond et sanglé dans sa redingote, offrait une certaine ressemblance avec son frère, bien

peine un mot par-ci par-là, ce qui lui suffit d'ailleurs pour se convaincre que la conversation roulait sur lu

en proie à une violente colère

en soulignant le second nom. ?F

moitié affirmatif, moitié méprisant, mais s

c sous quel nom on allait le marier? Lui-même était-il

iscussion s'élevant sans doute de nouveau entre l

dessus la tête. Qu'on ne m'en parl

ient aux coups de poing q

ains suffisamment cordiale, mais, à peine la porte se fut-elle refermée sur le visiteur, que John V

que la veille, mais il se consolait en pensant que le lendemain était le fameux mardi; le

cis apercevait entre les branches, on apporta des piles d'assiettes, les ingrédients de la salade, etc.; sur l'autre on dressa le couv

eux; son rire remplissait le jardin, et, aux modulations de sa voix, on devinait qu'il racontait des dr?leries en imitant l'accent de différents pays. Avant même qu'ils e

lui offrir son secours, qu'elle refusa en riant, et il y eut un échange général de pl

'aise?, déclarai

qu'il ne voyait. à en juger par le babillage animé, par le bruit incessant de couteaux et de fourchettes qui sortaient du marro

c soin par le dictateur lui-même. La nuit était pure, étoilée, sans une brise; il commen?ait à faire sombre cependant et deux bougies fur

maison; elle revint cette fois portant la cafetière, qu'elle p

est de mon d

par un mouvement de véritable prestidigitation, versa dans l'une d'elles le contenu d'une très petite fiole. La chose fut si vivement faite que celui qui ne

i de boire, notre Juif se

mine ferait-il dans le cas où son avertissement tomberait à faux? D'autre part, s'il y avait trahison, fallait-il dénoncer et perdre l'homme auquel il devait la vie? Il commen?a là-dessus à s'apercevoir qu'il jouait un r?l

coup on entendit un verre se briser, en même temps qu'un autre bruit, sourd celui-là,

? Il est mort! dis

e Francis ne perdit pas un mot. Il se porte aussi bien que mo

ots lui r

x rude, ou faut-il vous faire obéir

e, puis le dictateur conti

'étais plus jeune, rien au monde ne me retiendrait. Mais aujourd'hui, l'age, les

ime! dit la

s votre

ion de Mr. Vandeleur, Francis était fort inquiet. Un crime venait d'être commis, une catastrophe terrible s'abattait sur la maison aux persiennes vertes. à son grand étonnement, Francis sentit l'horreur et le mépris faire place chez lui à un sentiment de pitié pour le vieillard et pour l

sta suspendu quelques secondes, puis, se laissant aller, tomba lourdement contre la table. Un cri d'alarme partit de l

sa de ses doigts dans ceux de sa fille; ce fut fait en un clin d'?il; à peine Francis avait-il eu le temps de voir, mais il lui sembla que le coupable avait saisi cet objet sur la poitrine de sa victime et qu'aprè

t aux genoux

ourir. Traitez-moi en père et vous trouve

formidables fut toute

? Comment êtes-vous entré dans mon jardin, monsieur?

ncis se releva

n trait de lumière, John Vand

tations de tendresse le moment où un h?te vient de s'évanouir à ma table. Je ne suis pas votre père; puisque vous tenez à le savoir, vous êtes le fils naturel de mon frère et d'une marchande de poissons. J'avais pour vous une indifférence qui touche de près à l'antipathie, et d'après ce que je vois de vo

e; mais, ne sachant comment s'en aller ni quel chemin prendre, il demeurait pl

sans savoir.... Mr. Scrymgeour a pu se t

ion et la sottise de vouloir vous marier à cette demoiselle; vous lui avez été montré il y a deux jours, et j'ai le plaisir de vous annoncer qu'elle a repoussé avec dégo?t l'idée d'une pareill

e ses paroles. Devant cette haine furieuse, Francis perdit la tête; i

ur intervint

ressens pour vous aucune aversion; au contraire, j'ai demandé à faire avec vous plus ample conna

venait à lui, n'ayant absorbé qu'un violent narcotique. Vande

a conduite, prenez une lumière, mademoiselle,

lle s'empre

u fond de l'ame. Vos paroles resteront dans ma mémoire comme un souveni

ondit-elle, j'étais indignée de

t miss Vandeleur, posant sa lumière sur l

ancis: est-ce que je n

entendu mon père.

as de votre plein gré... que c

s me semblez un bra

onnez-moi

ta un instant; tous les verrous étaient tiré

-elle, promettez-vous de

t ordre venant de

a clef et ouv

ez le plus vite que vous pourrez jusqu'à ce que vous ayez atteint les quartiers éclairés et fréquentés, et là encore tenez-vous sur

ets?, répon

lé, et, le poussant dans la rue avec une

ui cria-t-elle

loquets et verro

Francis, puisque

. Cet émoi semblait l'?uvre d'un seul homme, qui hurlait de rage et de désespoir, comme une lionne à qui l'on a volé ses petits, et Francis ne fut pas moins surpris qu'effrayé d'entendre son nom s'élever au milieu d'une volée de jurons en anglais. Son premier mouveme

eut me vouloir, mais il n'est certes pas bon à fréquenter pour l

aire: entrer dans le plus proche café, et laisser passer le gros de l'orage. Mais, outre que Francis n'avait pas l'expérience de la guerre, sa conscience très nette ne lui faisait a

n passage à travers les branches du marronnier. Il entra dans le premier magasin venu, acheta un chapeau de feutre à larges bords et fit réparer sommaireme

épaule, tandis qu'une bordée d'injures lui entrait dans les oreilles. C'était le di

lutter ni de force ni d'adresse avec un tel advers

lez-vous? d

tre d'un air farouche. Et il entra?na le jeune h

eprit sa course dans la direction du boulevard. Les chances étaient retournées; si John Vandeleur était le plus fort, Francis était de beaucoup le plus agile des deux, et il fut bient?t perdu dans la

, je pense, à miss V

à peu près désert; il était trop t?t ou trop tard pour les habitués. Deux ou trois messieurs étaient dispe

couvrit aux yeux épouvantés du jeune homme un diamant de taille monstrueuse et d'un éclat extraordinaire. Le fait était si parfaitement inexplicable, la valeur de cette p

périeuse tout ensembl

in et faites bo

tinguée, jeune encore et vêtu avec une élégante simplicité; il avait quitté l'une

trouver. Tachez de perdre cet air abasourdi et traitez-moi comme si j'étais une personne de votre connaissance, rencont

n de sous-entendus et se renversa sur sa chaise

raversé ce soir tant d'aventures bizarres, et tous ceux que je rencontre se conduisent si singulièrement, que j'en arrive à croire que j'ai perdu la tête ou que je voyag

pas sur vous. Commencez par me dire, vous, comment il

du Rajah! ré

c'est lui que vous avez dans votre poche, et cela sans aucun doute. Je le connai

eleur?... Le gén

is pas que le général V

ls naturel?, répondit

é, réconforté, toujours sans savoir pourquoi. La présence de cet inconnu lui faisait du bien et lui inspirait confiance; il lui semblait toucher l

age porte des égratignures et vous avez une blessure à la tempe. Peut-être excuserez-vous ma curiosité si je vous demande de

sède aucun objet volé. Si vous faites allusion au diamant, je l'ai re?

intéressez plus que vous ne croyez,

? s'écria

er sa main dans le gilet de son convive évanoui pour y saisir quelque chose? Ce

une piste? dem

able de me venir en aide. Je suis dans une situation inextricable, j'ai beso

yssée depuis le jour où il avait ét

inement scabreuse. Bien des gens vous conseilleraient de chercher votre père pour lui remettre le diamant; q

itude évidente du commandement. Le gar?on s'éloigna et revint bient?t

onsieur mon nom, fit l'étr

u jeune Scrymgeour, vous avez l'honneur d'être assis à la

t et s'inclina devant le prin

gérant; je suis faché de vous av

de la main, i

se tournant vers Francis

t remis aussit

ar des difficultés sans nombre; mais, s'il a l'intelligence saine et le c?ur vaillant, il sortira de toutes avec honneur. Ne vous tourmentez plus; vo

conduisit le jeune homme à quelques pas du café, où l'atte

urrez attendre tranquillement la conclusion de vos affaires. Vous trouverez là un jardin agréable, une bibliothèque bien composée, un cuisinier passable, de bons vins et quelques cigares que

quelques phrases

rince, quand votre père vous aura reconn

cre passait, il y monta en jetant une adresse au cocher; un quart d'heure après, aya

avec précaution par

-vous? de

ette visite tardi

s la bienvenue?, répondit

ises: l'une était miss Vandeleur, les yeux rougis par des larmes récentes; un sanglot la secouait encore de temps en temps. Dans l'autre person

ez fatiguée. Mr. Rolles, si je ne me trompe? J'espère, mo

amères; il ne répondit pas et se contenta de

recevoir la visite de Votre Altesse? deman

i Mr. Rolles de m'accompagner dans une petite promenade. Mr. Rolles, je

nce prit un fauteuil près de la table, tendit son chapeau à Vandeleur, sa c

t pas pures. Je prétends ne pas être interrompu, monsieur, ajouta-t-il impérieusement, je suis ici pour parler et non pour écouter; je vous prie donc de m'entendre avec respect et de m'obéir à la lettre. Dans le plus bref délai possible, votre fille épousera, à l'ambassade, Francis Scrymgeour, mon ami, fi

de lui adresser humblement d

ermet

is soup?onné qu'il f?t l'objet d'un si grand privilège, je

e à vos insinuations perfides. Vous avez mes ordres: n'eussé-je vu jamais av

et il ne me reste plus à ajouter que ceci: j'ai malheureusement mis la police au

apeau; et vous, Mr. Rolles, suivez-moi. Miss Vandeleur, je vous souhaite le bonsoir. Votre sil

ets; mais je vous préviens franchement, mon pri

s mal avisée que la jeunesse des autres. Ne me provoquez pas, ou vous me trouverez autrement rigoureux que vous ne l'i

teur les accompagna avec une lanterne et se mit à ouvrir une fois de plus les divers systèm

nant sur le seuil, laissez-moi vous dire que j'ai compris vos menaces. Vous n'a

?a un geste de menace plein de haine furieuse; puis, tournant le coin de la maison, il

ertes; encore une aventure, et nous en aurons fini avec le Diamant du Rajah. Ce dernier anneau de la cha?ne

E FLORIZEL ET D'U

dernier. Ils causèrent beaucoup et le jeune homme fut plus d'une fois ému jusqu'aux

; dites-moi ce que je puis faire. Je n'ai, hélas! ni

c les princes, mais si vous me permettez un conseil, partez pour l'Australie comme colon, cherchez une occupation active, travai

aintenant, et quels nouveaux malh

poche. Vous voyez, ajouta le prince en souriant, que vo

rmette de lui toucher la

it Florizel,

ble; quand, quelques minutes après, le prince s'éloigna, il le suivit longtemp

e posséder? Fallait-il, par quelque mesure radicale et courageuse, le mettre pour toujours hors de la portée des convoitises humaines? Qu'il f?t tombé entre ses mains par un dessein providentiel, c

-t-il. Si je persiste à le regarde

son espèce dans Paris, perche sur le pignon et attire tout le jour un cercle de badauds; des laquais à l'air grave vont et viennent dans la cour; de temps à autre la grande grille s'ouvre et une voiture roule sous la vo?te. à divers titres, cet h?tel était la résidence favorite du prince Florizel; il n'y arrivait jamais sans éprouver le sentime

izel de Bohême que j'a

re, monsieur. Qu

. le Préfet de police de remettr

du réverbère; c'était, dans les termes les plus polis et les plus respectueux,

mes, dit Florize

elles de Mr. le Préfet. Ce n'est pas un mandat d'amener, mais une sim

efusais de

sse que tous pouvoirs m'ont été don

pentir de leur conduite. Quel est le motif de cet acte impolitique? Remarquez que ma détermination n'est pas pris

endent-ils, serait entre ses mains. Une simple dénégation de la part de Votre Altesse suffira naturellement à convaincre Mr. le Préfet; je vais même plus loin: que

té lui apparut dans toute son horreur: non seulement il était arrêté, mais il était coupable! Il ne s'agissait pas d'une aventure plus ou moins désagréable, mais d'un péril imminen

ent l'assurance qu'on lui demandait et il fallait gag

en est ainsi, allons en

veau et suivit le prince

user; d'ailleurs, si je ne me trompe, ce n'est

venant de ma figure; il y a huit

ons d'armes; nous luttons tous deux contre le crime; seulement vous occupez le poste le plus dangereux tandis que j'occupe le plus lucratif, néanmoins les deux r?le

parut infin

ur le mal et il répond à un acte terriblement

Je cherche peut-êtr

arde de la

rait un million en argent, vendrait peut-être son honneur pour un royaume ou pour l'amour d'une femme. Moi qui vous parle, j'ai connu des provocations, des tentations tellement au-dessus des forces humaines, que j'ai é

mais j'ignorais que le prince Florizel f?t religieux en outre. Ce qu'il dit là est b

es eaux courent et se précipitent, de même les passions et les circonstances compliquées de la

otre Altesse?, r

ut faisait silence; sans les nombreuses lumières et la silhouette des maisons qui se

ur ainsi dire; honneur, amitié, réputation, amour de la patrie, il se sentit prêt à tout sacrifier pour posséder ce morceau de cristal étincelant. Pendant trois années il servit un potentat à demi barbare comme Jacob servit Laban; il viola les frontières, il se rendit complice de meurtres, d'attentats de toute sorte, il fit condamner et exécuter un de s

est jeté aussit?t; il abandonne tout, sa vocation, ses études, et s'enfuit avec le joyau corrupteur en pays étranger. L'officier a un frère, homme audacieux et sans scrupules, qui découvre le secret du jeune ecclésiastique. Celui-là va-t-il prévenir son frère

nt passe aux mains d'un autre homme, qui, terrifié de ce qu'il voit,

précieuse et funeste, c'est le diamant du Rajah, et ce diamant, vous

, éperdu, avec

coula par sa faute; ses feux sont allumés au feu de l'enfer, et, quant aux crimes, aux trahisons qu'il a pu suggérer dans les siècles passés, l'imagination ose à peine les concevoir. Depuis trop d'années il a rempli sa noi

, le diamant décrivit un arc lumineux, puis alla tombe

le royal justicier,

ême temps l'agent de police, hor

is pourraient vous envier votre ruine

se me corrompt, moi

pouvais rien! Maintenant,

prince, ce sublime personnage ayant maintenant joué son r?le, il peut, avec ?l'auteur arabe?, dispara?tre dans l'espace. Pourtant, si le lecteur désire des informations plus précises, je suis heureux de lui faire savoir qu'une récente révolution a précipité Florizel du tr?ne de Bohême, par suite de ses absences prolongées et de son édifiante négligence en ce qui concernait les affaires publiques. Il tient à présent, dans

I