Le parfum de la Dame en noir

par

en sautant de mon lit

je ne pouvais pas me l'expliquer, malgré l'horreur qui se dégageait de la situation, e

sacrifice de quelques papiers, lors de la catastrophe de La Dordogne. Mais qu'av

à M. Darzac, s'il avait été encore vivant. Larsan n'avait qu'à se montrer pour empêcher le mariage; et, si dangereuse qu'e?t été, pour lui, cette manifestation, il n'e?t point hésité à se livrer, connaissant les sentiments religieux de la fille du professeur Stangerson, et sachant bien qu'elle n'e?t jamais consenti à

nt la sueur qui coulait

de Larsan "le presbytère n'a rien perdu d

bille. Il avait la fièvre. Je voulus

appara?tre, s'écria-t-il. Car, pour moi, comme pour vous, Sainclair, n'est-ce pas? la dép

Mais M. Darzac a

n'est-ce pas, Sainclair? Qu'il s'est trompé!... Non, non! ?a n'est pas possible, ce serait tr

ussi agité. Il s'était levé, maintenant... il marchait dans la chambre, dépla?ait san

ouvait être le résultat de quelque hallucination... Et puis, j'ajoutai que ce n'était pas dans le moment que nous allions sans doute avoi

raiment, Sainclair.

... vous me faites peur

a situation est horrible...

ous dit, après tout,

vous... Taisez-vous, Sainclair!... C'est que, voyez-vo

l est vivant qu'il faut que vous s

Ce que vous venez de

vrai!... Merci, mon am

e faire vivre: ?Elle!

moi!... Je ne pen

nsi et je le priai, en le serrant dans mes bras, de bien vouloir me dire pourquoi il

... Parle, parle! Soulage-toi!... Dis-moi ton secret! Di

... Il m'a regardé jusqu'au fond des yeux,

ant que moi, et vous allez être aussi effrayé que moi, mon a

lait s'attendrir, il se borna à dema

l'hiver; nous n'arriverons à Paris qu'à sept heures. Mais nous aurons grandement le temps de fair

jonctures présentes je n'avais rien à lui refuser. Du reste, je le voyais dans un état si anormal que, n'e?t-il point voulu de m

nc à la ville d

s. Il faut une demi-heure à peine po

és peu de temps da

ssez pour ce que je suis

ais tout savoir. Il m'emmena sur la jetée. Le vent était encore violent et nous d?mes no

r dire, que je l'ai vue

a le banc

amais revue... C'était le soir... un doux soir d'été, le soir de la distribution des prix... Oh! elle n'avait pas assisté à la distribution, mais je savais qu'elle viendrait le soir... un soir ple

ous, m

Mo

it? Vous êtes resté lo

is le cocher est venu me ch

mais... a

c un collège

a un à Eu... Je suis r

signe de

... Comment voulez-vou

trop de te

les pavés durs de la grande place froide et déserte, pendant que le cocher annon?ait son arrivée en faisant cl

i bordait, d'un c?té, la grand'place. Rouletabille jeta un coup d'oeil sur le chateau dont on apercevait l'architecture de briques roses couronnées de vastes toits Louis XIII, fa?ade morne qui semble pleurer ses princes exilés; il considéra, mélancolique, le batiment carré de la mairi

'est ch

seuil du libraire, allongeait son m

uletabille. Oh! je

! C'est mo

l'ap

! Cha

ix qui l'appelait. Il fit quelques pas difficiles, nous

c'est lui!... Mais il n

essait devant nous son porche orné de ces demi-cercles de pierre, sortes de ?consoles renversées?, qui sont le propre d'une architecture qui n'a contribué en rien à la gloire du dix-septième siècle. Ayant poussé une petite

lège?, me dit tout

ersonne dans c

che, Rouletabille poussa très doucement un

nous serons entrés dans le collège et le concierge

y aurait-

sseau de clefs à la main, passa devant l'au

s... Tout le monde est en classe en ce moment... Oh! nous allons être bien libres! Il ne reste plus que la mère Simon dans sa loge,

e père Simon nous laissat le champ libre, Rouletabille et moi parv?nmes à sortir de l'auvent sans être aper?us et, dissimulés dans le coin d'une petite cour-jardin, derrière des arbrisseaux, nous pouvions maintenant, penchés

changé de place, eux!... Regardez, Sainclair, penchez-vous; cette porte qui donne dans les sous-sols de la chapelle, c'est la porte de la petite classe. Je l'ai franchie combien de fois, mon Dieu! Quand j'étais tout petit enfant... Mais jamais,

up d'oeil en arriè

t la première porte à droite... c'est là qu'elle venait... c'est là... N

quait des

nt que je ne la verrais plus si je tombais malade. Jusqu'à la visite suivante, je restais avec son souvenir et avec son parfum. N'ayant jamais pu distinctement voir son cher visage, et m'étant enivré jusqu'à en défaillir, lorsqu'elle me serrait dans ses bras, de son parfum, je vivais moins avec son image qu'avec son odeur. Les jours qui suivaient sa visite, je m'échappais de temps en temps, pendant les récréations, jusqu'au parloir, et, lorsque celui-ci était vide,

, vous avez rencontré

répondit-il d'une

ait vivant encore, avoir l'age de Rouletabille, peut-être, après le voyage que mon ami avait fait là-bas et où il avait été certainement renseigné, peut- être eussé

ilence que j'

u pourquoi la Dame en no

que la Dame en noir est revenue...

ui était venu

... je m'ét

?... Pour

, vous dis-je, Sainclair!... Mais elle est r

sespérée de ne plus

les bras vers le c

en malheureux!... Chut! mon ami!... chut!... le père Simo

blancs à ses fenêtres nues. Elle était meublée de six chaises de paille alignées contre les mur

inaire, qu'en pénétrant dans un endroit sacré. Il était devenu très rouge, s'avan?ait à petits pas, très embarrassé, roulant sa c

e m'arrêtais, tout honteux... Mais j'apercevais son ombre noire dans le coin; elle me tendait silencieusement les bras et je m'y jetais, et tout de suite, en nous embrassant, nous pleurions!... C'était bon! C'était ma mère, Sainclair!... Oh! ce n'est pas elle qui me l'a dit; au contraire, elle, elle me disait que ma mère était morte et qu'elle était une amie de ma mère... Seulement, comme elle me disait aussi de

oulagé, il releva la tête, me regarda et me sourit tristement. Et puis, il s'assit, très las. Je n'avais garde d

. Soudain, sa main retomba, et il poussa un gémissement. Lui, tout à l'heure si rouge était devenu si pale... si pale qu'on e?t dit qu

épondu à quelqu'un de la maison qui f?t entré dans le parloir, à ce moment? Je songeais obscurément à l'étrange et mystérieuse destinée de mon ami... à cette femme qui était peut-être sa mère et qui, peut-être, ne l'était pas!... Rouletabille était alors si jeune... Il avait tant besoin d'une mère qu'il s'en était peut-être, dans son imagination, donné une... Roul

ait très calme; il avait cette figure soudainement rassérénée d

r, maintenant... Allons-nous-en,

le suivais. Dans la rue déserte où nous parv?nmes sans avo

z-vous retrouvé le parfu

mon coeur, plein de l'ardent désir que cette visite aux

ve... Oui, Sainclair..

regardais, hébété, ne comprenant pas... puisque je ne savais pas...

secret de ma mort... Quoi qu'il arrive, il mourra avec vous et avec moi!... Mathilde Stangerson av

le, le fils de Mathilde Stangerson!... Et puis, tout à coup, j'eus un choc plus vi

omprenais pourquoi, ce matin, mon ami, dans sa prescience de la vérité, disait:

yeux et il fit simplement un signe qui voulait dir

it sa pensé

len

erson. En voici le texte: ?M. Darzac me dit que vous avez quelques jours de congé. Nous serions tous très heureux si vous pouviez venir les passer parmi nous. Nous vous attendons aux

récipitait sur le quai et nous apportait une troisième dépêche. Elle venait, celle-là, de