Le parfum de la Dame en noir

l'humeur changeante

des débats où Rouletabille apparaissait comme un petit héros miraculeux, il n'était point d'attentions quasi maternelles dont elle n'e?t entouré mon ami. Elle s'était intéressée à tout ce qui le touchait, elle avait excité ses confidences, elle avait voulu en savoir sur Rouletabille plus que je n'en savais et plus peut- être qu'il n'en savait lui-même. Elle avait montré une curiosité discrète mais continue relativement à une origine que nous ignorions tous et sur laquelle le jeune homme avait continué de se taire avec une sorte de farouche orgueil. Très sensible à la tendre amitié que lui témoignait la pauvre femme, Rouletabille n'en conservait pas moins une extrême réserve et affectait, dans ses rapports avec elle, une politesse émue qui m'étonnait toujours de la part d'un gar?on que j'avais connu si primesautier, si exubérant, si entier dans ses sympathies ou dans ses aversions. Plus d'une fois, je lui en avais fait la remarque, et il m'avait toujours répondu d'une fa?on évasive en faisant grand étalage, cependant, de ses sentiments dévoués pour une perso

au coup que j'avais frappé à sa porte, Rouletabille, qui travaillait à sa petite table, se

e encore, avant qu'elle ne f?t arrivée à la table où il s'appuyait, il avait jeté sur les pa

ellement, le geste. Elle

s? fit-elle sur un t

rerai ?a plus tard. C'est un chef-d'oeuvre, une pièce en

es tous trois manger dans un restaurant du quartier latin, chez Foyot. Quelle bonne soirée! Rouletabille avait téléphoné à Robert Darzac qui vint nous rejoindre au dessert. à cette époque, M. Darzac n'éta

bert Darzac aussi l'embrassa. Et il en fut si ému que, durant le temps que je le reconduisis jusqu'à sa porte, il ne me dit point un mot; mais, au moment de nous séparer, il me serra la main comm

n, cependant, rien de tout cela ne pouvait me faire prévoir ce qui venait de se passer, et encore moins me l'expliquer. Où était Rouletabille? Je m'en fus à son h?tel, boulevard Saint-Michel, me disant que si, là encore, je ne le trouvais pas, je pourrais, au moins, lais

une chemise de nuit. Tant que cette besogne ne fut point terminée, je ne pus rien tirer de Rouletabille, car, dans les petites choses de la vie courante, il était volontiers maniaque et, en dépit de la modestie de ses ressources, tenait à vivre fort correctement, ayant l'horreur de tout ce qui touchait de près ou de loin à la bohème. Il daigna enfin m'annoncer que ?nous allions prendre nos vacances de Paques?, et que, puisque j'étais libre et que son journal l'époque lui accordait un congé de trois jours, nous ne pouvions mieux faire que d'aller nous reposer ?au bord de la mer?. Je ne lui répondis même pas, tant j'étais furieux de la fa?on dont il venait

us pas la lettre que l'on

de peine de ne l'avoir point vu au moment de son départ et qu'

vous ne le

la lettre. Il la prit, la regarda, en respira le doux parfum. Comme je le considérais avec curiosité, il fron?a les sourcils, dissimulant, sous cette mine rébarb

mandai-je, vous

t-il, pas ici!...

alot dans de larges flaques de pluie où nous pataugions à l'envi, cependant que nous courbions le front sous la rafale. On entendait au loin le bruit que faisaient, en claquant sur les dalles sonores, les petits sabots de bois d'une Tréportaise attardée. Si nous ne tombames point dans le grand trou noir de l'avant-port, c'est que nous f?mes avertis du danger par la fra?cheur salée qui montait de l'ab?me et par la rumeu

ous sommes venus chercher dans ce pays, en dehors des rhuma

oment, toussait et ne parve

ire. Nous sommes venus cherche

ngouffrant tout à coup dans les petites rues de la ville, comme dans des corridors. Je crus entendre remuer dans la chambre à c?té, qui était celle de mon ami: je me lev

ur l'ordre qu'il en avait donné, réexpédié de Paris. Voici la dépêche: ?Venez immédiatement sans perdre une minute. Avons renoncé à notre voyage en Orient et allons rejoindre M. Stangerson à Menton, chez les Rance, aux Rochers Rouges. Que ce