Die Last

thof v?llig verschneit. Und doch regt sich Leben in der weltabgeschiedenen Besitzung. Seit die Kranke,

das Wams bis an den Hals zugekn?pft, frisch und rüstig auf dem Hof und l??t die Scheunen ausbessern, Viehzuch

der unf?rmige Kasten und enthüllt seine seltsam gemischte Ladung. Es sind der junge Graf Brachwitz und F?rster

, die in kolossalen Pelzhandschuhen stecken, aus Leibeskr?ften winkt, und als Wilms an den Schlitten tritt, um den junge

nd so was. Na schon gut. – Bei Ihnen als Strohwitwe

chen, der in seinem pelzbesetzten Jagdkostüm zurücklehnt und eine Zig

seiner Schw?gerin einen Brief erhalten, wonach der

ms,? entgegnet der Graf aufmerksam, und nachdem er dem P?

n kommt ja wohl in Kürz

erfinstert sich

wenn ich fr

er Landmann düster, und trit

r greift, dann gibt er dem Kutscher l?chelnd das Zeichen zum Weiterfahren, nicht jedoch, ohne vorher

rw?

tten flie

er blieb über

ahnung stand, dampfte in gro?en altfr?nkischen Schalen der braune Trank au

zwei gro?e, lange Pfeifen an, die Wilms in den Krankheitsjahren unbenutzt im Schrank verborgen hatte, und in kurz

ehmer Tabaksduft

Frau konnte den Geruch nicht vertragen, er verursachte ihr Hustenre

Kaffee, ?ja, mu? sich fügen. Darin besteht schlie?lich unser ganzes Christentum. – Was i

rauchte in lang

ich sein Herz vor Furcht zusammen, wenn er an Elses Rückkehr dachte. Sein jetziges einsames Dasein schien ihm dann ertr?glicher. We

or mit seiner dünnen Stimme weiter, ?das schlie?t die M

r auf das Bett hinüber. ?Ja, Sie haben recht, Herr Pastor.? Eine Ze

u?en fiel Schnee, es war

us Dr. Rumpf unbemerkt hereingetreten war. In seinem Pelz, in Pelzmütze und derben Wassers

Physikus pustend neben dem Pastor auf einen Lehnstuhl nieder, nahm dem Geistlichen einfach die

f seinen Kugelbauch. ?Komme hier blo? 'raus, Wilms, um Ihnen zu erz?hl

s gibt es denn?? rief der Landm

alb schickt er Ihre Schw?gerin nach Hause. In diesen Tagen sogar schon. – Ein reizendes Ding übrigens, die kleine Hete, was?? schmunzelte der Physikus

derholte er schwerf?llig. ?Geht denn –

; oder haben Sie sie

ch

iner Hand über die kurzgeschorenen Haare, dann ?u?ert

r Hand auf den Tisch. ?Vorw?rts, meine Herren, jetzt machen wir ein S

nurrte: ?Ach Unsinn, machen Sie weiter keine Umst?nde, Pastor, – und solange Sie gewinnen, ist Ihre liebe Frau mit allem einverstanden. – Wer gibt? – Na also – Wilms,

acht spielten d

, beging einen Fehler nach dem andern, zuletzt st

sanft die Karte

?so was ist noch gar nicht dagewesen – haben di

hen Herrn das Geld aus der T

merfort? Müssen auch nicht z

s Herz, er dachte ja gar nicht an sein unglückliches Weib, all seine Erinnerung galt der Jüngeren, diesem herrlichen jungen Gesch?pfe, dessen Bild er nic

rückkehren, und nicht zu ihm, ni

er. Noch ein paar Stunde

Molkerei, die Wilms mit Hedwig eingerichtet, wollte es nic

r da w?r,? klagte die Oberma

r,? dachte Wilms trübe.

. Der Schnee fiel drau?en immer dichter und

gab es jetzt nichts mehr zu wirken. Schweigend sa? der P?chter oft stundenlang am Fenster, blickte über den vers

s von alle

ann ganze Stunden im Zimmer. Er wanderte auf und ab, sah dabei auf das reinlich zugedeckte Krankenlager seines Weibes, oder nahm

kommode, das Else als Braut darstellte, um es lange und aufmerksam zu betrachten. Wie blond sich ihre Z?pfe damals ums Haupt ringelten. – Wie ?hnlich sie zu jener Zeit

r den Herrn. So hatte

gte die erwünschte

da schlich der taube Krischan in die Stube, schielte seine

h der Alte entfernt hatte, aber es war nur ein gedrucktes Formular, das eine Einladu

ie Erde und seufzte tief auf. Er in

. Zur Hebung der Sittlichkeit auf dem Lande. Na ja, alter Freund, es soll ja bei uns auch ganz doll zugehen. – Die verdammten Weibsbilder – haben Sie's nicht auch schon bemerkt, Wilms? Kaum hat man mal

warten Sie mal – es war sogar 'ne Adlige hier in der N?he. Aber lachen Sie mich nicht aus, ich glaub's nic

n starr an. Seine Lippen bewegten

, Wilms, wie geh

sse

rer Sch

nicht: ?Darüber

denn

auch,

inen Wirtschaftsbüchern rechnete un

rt eine zu gro?e Sc

Gedanken zu wehren. Aber da nagte und bi? schon wieder solch tückischer Einfall. ?Bei Eheleuten? hie? es – Ja, aber war er denn eige

tzlichen, verzweifelten Anklagen.? Und er vergrub sich von neuem i

r Inspektor Grothe aus Boltenhagen, ein gro?er, breitschultriger Mann, der das Hauptgut des Gra

tor in der gro?en Stube den Schnee abschüttelte, und der Abgesand

s handelt sich doch eigent

ll sich der Graf man zuerst um seinen Sohn kümmern. Aber da werden alle Dirns auf dem Hof

s Blut in die Schl?fen, so da? er kaum dem anderen seine Bewegung verbergen kon

? er den Jungen nicht bei's Milit?r gelassen. Hier in der Wirtschaft versteht das natürlich nichts, und wei? das nichts – und verf?llt auf lauter Dum

e nicht l?n

notwendig was zu tun – Grü?en Sie den Herrn

sich der Inspektor. ?Geht

ich d

, und der Abgesandte des Grafe

such hatte

u wissen glaubte, da war sie ihm als die reine, herbe unerreichbar hohe Jungfrau erschienen. Jetzt, als ihm das wilde Treiben des Junkers geschildert wurde, da erhoben die h??lichen Zweifel abermals

h schreiben konnte, fuhr dann mit seiner rauhen Hand z?rtlich über das Papier, und

ir mit Gottes Hilfe wieder glücklich – ach so glücklich, wie damals,

auf Weihnachten. Wilms merkte, da? seine Leute

z. Wieder mu?te er an s

uch 'ne sch?ne Tann' putz

en wenigen Worten, als sie a

s da

– für mich allein. –

fuhr zur Stadt. Er wollte Else etwas kaufen, seinem a

ch in Grimmen ein und w?hlte bei dem einzigen Juwelier des

an seinen Namen ?Wilm

r seinen Schlitten eingestellt hatte, sa? er noch eine Weile bei einem Glase Grog und plauderte mit dem Wirt in der dunkelbraun verr?uch

ht zurück?? erkundigte si

metmützchen verneinte. Da b

dmann spitze Eisnadeln ins Gesicht. Eine Sehnsucht nach einer warmen, gemütlichen Stube beschlich ihn, wo

den H?usern, an denen sie vorbeiflogen, in die trüb erleuchteten Stuben blicken. Da sah man schon Christb?ume, welche geschmückt wurden.

der das P?ckchen mit dem Goldherz verborgen war

d – halb erlahmt vor N?sse und K?lte langten Mensch und Vieh endlich auf dem Pac

. Nur hinter den herabgelassenen Roul

, w?hrend er über den Flur schrit

e zusammen und blieb starr und