Brancas; Les amours de Quaterquem

eur ne voit goutte, une cathédrale assez laide, où l'on trouve le portrait de saint Prétextat, le galant chapelain de sainte Aldegonde, de vieilles églises moisies que les antiqua

oie. La fa?ade, par une bizarrerie d'homme de go?t, qui n'est pas rare en province, était tournée vers le jardin. Du reste, exposée au midi et revêtue des fleurs bleues de la clématite, du liseron aux fleurs campanulées où le jaune, le blanc et le bleu s'unis

isine, commode et spacieuse, avec une grande cheminée sous le manteau de laquelle on pouvait se réunir en hiver et causer gaiement à la lueur du foyer; plus loin, la salle à manger, lambrissée de bois de chêne et

les maris étaient rares, et les guerres du grand Napoléon avaient si fort éclairci les rangs des hommes nubiles qu'un mari bien portant, bien constitué, ni trop gras, ni trop maigre, ni trop grand, ni trop petit, ni trop froid, ni trop jaloux, ne s'obtenait qu'au poids de l'or. élodie, trop enorgueillie de son génie et de sa beauté pour co

rie, n'eut jamais d'amant. F?t-ce piété, mépris du sexe masculin, crainte du redoutable major dont la réputation de sabreur effrayait l

longtemps conservé; son caractère impérieux et violent ne supportait plus aucune résistance, et les discours les plus étranges retentissaient du matin au s

s d'Espagne, toujours sur ses gardes et prêt à tous les périls, mais positif et sage, préoccupé de la réalité présente et non des rêveries féminines, il excitait, sans se douter de rien, l'indignation de Mme Bonsergent. Cet enfant du dix-huitième siècle, qui avait sabré sans relache de 1798 à 1815, ne se doutait pas des ravages que la lecture

éros qui régna

onquête et par dr

s, ce Fran?ais de la vieille roche était un homme de sens. Qu'avons-nous gagné à épeler Shakespeare et Goethe, ces fils d'une race étrangère? Sommes-nous bien s

délié, poli, délicat, bienveillant, circonspect qui est la plus utile de toutes les vertus sociales. Attentif à ne blesser personne, parce que la vue d'un visage attristé aurait troublé sa douce quiétude, plus attentif encore à n'écouter jamais les discours de ses voisins, il feignait de croire à l'amitié de tout le monde, et passait pour un bon homme simple et doux qu'on se f?t

de la Queue-des-Vaches furent émerveillés de le revoir, après vingt ans de combats, acheter, comme le lieutenant de la Dame-Blanche, un chateau et une terre de huit cent mille francs sur ses économies. Encore vit-on bient?t qu'il n'avait pas vidé son sac. Il prêtait sans fa?on à quinze ou vingt pour cent, sur bonne hypothèque. Terrible aux Fran?ais comme à l'ennemi, il conduisait ses huissiers à la bataille et expropriait impitoyablement ses débiteurs. Un de ces malheureux, cruellement poursuivi, mit le feu

t la fraternité d'armes expliquait seule l'intimité

olonel, quand fero

ge? répondi

de nos enfants

e est s

ande comme p

de sa poche une petite serpe et

huit enfants, chacun desquels recevra cent mille francs le jour de

i? interromp

t un bourg

st bient?t dit; m

n sai

eux, le tourna et le retourna, le contempla quelqu

ant des bata

... Il sera préf

géant des

, mon fil

e ne suis pas inquiet de son avancem

din

n'est-ce pas joli? Mais ce jaune ferait tort au rouge écarlate de mon beau géant. Ah! vois-tu ma pimprenelle à fleurs de ciste? Ses larges fleurs blanches feront valoir le g

t ou d

bien. Dans quel arro

eille

x. Tu lui donnes

lle francs le jour de son mariage avec Claudie; mais en ta faveur e

et mieux que ton fils. Cela te fache. Eh! mon ami, depuis soixante ans que nous avons ensemble

reproches-tu? Il

mieux qu'il jetat l'a

t si dure

ge en or massif dans la chapelle des dominicains de Malaga! Dieu! qu'ell

it le colonel

lasquez dont le gouvernement t'offrit vingt mille fra

vendu, tu l

tu lui fis signer l'acte de vente et lui jetas généreusement une piastre. Mais, comme dit Sancho, à tout péché miséricorde. Si tu donnes deux cent

t mille

un peu, car je ne suis pas un Crésus comme toi.

Malaga avec

l'amitié, si ce n'est à nous per

aire est baclée

comme la Charte de 1830

. Il ne s'agit plus q

t dif

ants vont d?ner chez le préfet; les vieux de la vieille ne connaissent que toi; les pères de famille qui veulent pousser leurs fils dans la magistrature, ou dans l'enregistrement, ou dans les aides et gabelles, qu'on appelle aujourd'hui, par politesse, imp?ts indirects (comme s'il y avait quelque chose d'indirect

mé. Trois cent mille francs, ce n'e

intements de conseiller d'é

anibus et pedibus descendo in sententiam tuam

eiller d'état! Qui

i, à co

'audace, une légitime confiance dans ses forces, et il n'est attaché qu'à sa propre fortune. Av

it Bonsergent. Voici ma C

épouse incomprise du roi Ménélas! fi du masque indifférent et froid de la Vénus de Milo! Claudie était mille fois plus belle. Son front, ses yeux, sa bouche et son sourire étaient ce que les dieux ont fait de plus exquis. Ses cheveux noirs, fins et soyeux, naturellement bouclés, retombaient librement sur ses

it. Pourquoi donc, s'il vous pla?t? la nature est-elle si avare de ses dons? Claudie avait de l'esprit je vous le garantis, et du plus délicat, et du plus cultivé, un esprit gracieux, attrayant, plein de charmes, un esprit d'une forme toute divine et qui n'avait

ou gaies, qui ont de la bienveillance pour le prochain et qui ne calomnient pas l'ennemi, ce groupe, j'ose le dire et ne crains que de répéter une vérité trop connue, est tout à fait introuvable. Ce n'est pas la faute des provinciaux qui ne sont à coup s?r, ni plus bêtes ni plus méchants que les Parisiens; c'est la faute du divin Jupiter, qui n'a pas pris soin d'ajuster les angles saillants des uns aux angles rentrants des autres, et qui leur a ménagé trop d'occasions de se choquer réciproquement. On se laisse volontiers coudoyer par un passant qu'on ne reverra jamais; mais si le passant revient chaque jour, s'il prend plaisir

rbu, qui n'aime pas qu'on dédaigne de lui plaire. Elle entrait au bal indifférente et superbe, recevant tous les hommages sans en désirer aucun. à l'église, où de temps immémorial se réunit la bonne société de Vieilleville, tous les yeu

éger de la belle Camille, dont les pieds ne courbaient même pas la tige des blés, donna son front à baiser au

ue l'Aurore!

is, répondit-e

udie, reprit Malaga, car vous avez

fait des

Contez-nous cel

romenais dans une magnifique forêt, tout à fait semblable à la forêt de Saint-Germain. Le soleil traversait à grand'peine les

emble, dit

u fond de la forêt et s'élance pour me dévorer. Je pren

. Achevez. Vous me fai

ts, la gueule béante. Déjà je faisais une dernière

t finie? Continuez donc, je

est servi, et ma mère me charge de vous in

la révérence et re

rais de bon coeur mes huit enfant

onsergent, tu n'es p

catapulte! Audinet

sergent, que je n

femme de n

mais pour ce qu'elle pense, si tu es curieux

t que d

qu'Audinet a beaucoup d'esprit, qu'il ira loin, mais qu'il n'entend rien à l'id

ot

e veut pas s'en séparer. Elle es

qu'Audinet aura deux cent mille

N

tte nouvelle lèvera, je

me un livre. A

On se mit à table, et, vers le milieu du déjeuner, les convives don

un bon voyage?

iligence ayant roulé dans un précipice, nous n'av

raconta tous les dé

ien se trouvait là, sans qui nous aur

ce Parisien? de

à Vieilleville pour plaider la cause de M. Ath

voir aujourd'hui, aj

rétexte? dem

l'a chargé de m'apporter un bracelet de F

eillards se

colonel, un de ces idéologues qui ont

sons personne. La France est faite pour parler et pour sabrer, alternativement. Quand elle sabre, elle se tait; quand e

ilà trente ans qu'ils parlent; sacr

t qui découpent très-proprement les enfants du Prophète. Laisse-les prendre Abd-el-Kader, et tu verras de quel air ils vont rentrer en France, et comm

rsa l

ton avocat, Claudie

autant qu'à moi, répondit la

laidé l'autre jour pour un petit

, co

ire acquitter ce scélérat, quand tout le

de longues souffrances? On coupe le cou aux parricides, c'est fort bien; mais que fait-on aux parents q

r l'autorité paternelle dé

n droit, c'est un devoir. Les pare

mains, voilà qui est bien dit, et je suis b

t, dit le major; on ne

ma propriété, je ne veux pas qu'on détériore mon bien. Prends-moi cette calotte de ve

ciens solda

a, raconte-nous donc

n éta

ait te dévorer.

nu l'épée en main, et, comme un vrai Saint-Georges

enés tous deux à l'autel?

le savez-vous?

es jeunes filles ne rê

t, on annon

entre quatre murs, il n'aspirait qu'au grand air. Un secret sentiment, voisin de l'amour et à coup s?r fort éloigné de l'indifférence, le poussait à s'acquitter au plus vite de sa commissi

ns t'appellent,?

t minutes après, il descendait devant la maison du major Bonsergent, et attachait la bride de son cheval

eil à son miroir. élodie présenta le jeune homme à son mari et au colonel Malaga. Le major le re?ut avec un sourire et une poignée de main, et Malaga s'inclina avec une cert

premiers c

s de la Suisse, ni les infinis de l'Océan, ni la beauté régulière des parcs de Saint-C

se moque est faite des mêmes sentiments que l'amour de la patrie que nous trouvons si beau chez les Grecs et chez les Romains. Vieilleville rit des barbares d'Angoulême, de Carpentras et de Lons-le-Saulnier, comme Athènes riait des barbares de

effrayants ou tristes. Les po?tes sont convenus de trouver cela beau. Je le veux bien, ils s'y connaissent à coup s?r mieux que moi, mais cette convention est de date bien récente. Croyez-vous que le sage Homère se f?t fort accommodé de la vallée de Chamounix, lui qui avait tant de peine à supporter la vue de l'Ida, six fois moins élevé au-dessus de la plaine que la butte Montmartre? Et le doux Virgile, à qui fait horreur l'Eridan, ?roi des fleuves? parce qu'il dégrade quelquefois les murs des métairies de Mantoue? Et Fénelon, qui, pour tout paysage, se contente d'un bois d'orangers, d'un ruisseau qui coule dans une prairie, d'une petite ?le bo

ts immenses, les savanes et le soleil à demi englouti dans les vagues de l'Atlantique? Byron n'est-il pa

pendant que ce frère qui, de son c?té, n'a pas la cervelle bien saine, se promène, matin et soir, sur le bord de la mer retentissante, insensible à tous les rhumatismes et à toutes les pleurésies; tant?t c'est une aimable sauvagesse qui court le guilledou dans la forêt avec

ses sur l'herbe et tressant des chapeaux de paille, ou que l'art suprême et le chef-d'oeuvre du po?te f?t la conversation d'un aubergiste et de sa femme qui com

uivit son exemple. Brancas, qui comprit que cette discussion littérai

tous raiso

lusion d'avocat, int

rgile et Fénelon ont eu raison de chanter sur un mode plus doux le bonheur des champs: l'Anglais et le Breton plaisent aux ames troublées et violentes; le Fran?ai

e ne pas conna?tre votre méthode, pour établir dans mon ménage une paix perpétuelle. Jamais ma femme n'a

uis plus heureux, ma femme

. Ne parlez jamais de choses pareilles, col

mordit l

Bonsergent à son ami; tais-toi, je t'en s

e, répliqua sur le même ton le colonel. T

ua le Parisien d'une gracieuse révérence.

e vous m'avez rendu, ma maison est à vous tout entière.

da Brancas en le voyant sortir d

supporter la société des femmes. Toute l'après-midi se passe au café, où ils boivent, jouent, fument, se querellent et crachent tout à leur aise

ie, que, dis-tu là? Mon p

e me suis fait violence pour.... Mais ce n'est pas au

putation qui s'attache aux maris des femmes trop célèbres, s'y opposa formellement, et passa aux yeux d'élodie pour le plus féroce tyran qui jamais e?t torturé un pauvre coeur de femme. Ce fut un moment critique dans le ménage. Heureusement, nul célibataire n'osa profiter de la fureur de Mme Bonsergent qui se f?t fait enlever de bon coeur et conduire à Paris. Les défenseurs des belles opprimées étaient glacés d'effroi au souvenir de l'aventure du pauvre Varambon. Ce jeune homme, capitaine dans la garde royale en 1829, s'a

ait atteint l'age où la vengeance est impossible aux femmes; mais elle s

e, et l'arrivée d'un nouveau visiteur lui permit de la considérer à son aise. Ce visiteur

traciens, un Marat en cravate blanche, voilà la physionomie de M. Audinet, fils a?né du colonel Malaga. Les yeux étai

nt soin de tourner le dos au jour. L'avocat, à sa vue, ressentit une impression pénible, et comme une s

ujourd'hui, dit Mme Bon

voir. La vie est une série de devoirs à remplir. J'ai d? remplacer le pré

rien aux dispositions amicales de celui-ci. élodie s'

secrétaire général de la préfec

na poliment, ma

as, l'un des plus célèbres

la vie, dit Audinet avec une feinte chaleur; monsieur

uante comme la peau d'un serpent, ce qui est, pour les physiologistes, un signe de bassesse et d'hypocrisie. Il se hata de retire

use de M. Ripainsel? dema

mons

votre procès. Tout le monde est d'accord

le contraire et forcer la commu

locuteur, que rien n'est impossible à votre éloquence; mais je doute fort que le

conna?tre, le traitait en ennemi. Il sentit que le secrétaire général

ispose; mais soyez s?r que l'évidence est pour mon client et qu'on dépouillera, comme vous dites,

t quelques minutes après, et eut le plaisir d'être

il fut

dit Audinet. Celui-ci ne fa

errompit vivement Claudie, d'un ton moitié sérieux, moitié plaisant. En

ia Mme Bonserge

it Audinet. Il para?t que vous pre

ramides d'égypte; mais je n'aime pas que vous disiez

er la main aux dames pour descendre de voiture,

elque temps, mais il ne se dit pl