Le loup blanc

cha

e, tout près de la Beauce, ce paradis des négociants en farine: il se rendormait poursuivi par l'aigrelet parfum du cidre de l'Orne et par le patois nasillard des naturels de la Basse-Normandie. Le lendemain matin, le paysage avait changé; c'était Vitré, la gothique momie, qui penche ses maisons noires et les ruines chevelues de son chateau sur la pente raide de sa colline; c'était l'éch

que. Les exploitations industrielles ont fait, depui

et de M. l'intendant royal, dont on se serait passé volontiers. Maintenant, c'est à peine si les commis rougeauds des ma?tres de forges y

ot des nobles chevaux ne frappe plus le gazon des allées; tout se

aux ne servaient à rien et que les usines font des clous. Nous avons peut-être, à

l'état de taillis, la forêt de Rennes avait, il y a cent cinquante ans, onze bonnes lieues de tour, et des tenues de futa

cercles pour les tonneaux. Au centre des clairières, dix à douze loges groupées et comme entassées servaient de demeures aux charbonniers. Il y e

estant par instinct et par intérêt tout régime autre que la coutume, laquelle lui accorda

prendre le bois nécessaire à leur industrie sans indemnité aucune. Dans leur croyance, la forêt était leur légitime patrimoine: ils y éta

gens à se laisser opp

ur qui l'histoire a eu de sévères condamnations, m?t volontairement en oubli la grande politique de son ma?tre, cette politiqu

t vaillante résistance d

e gardait plus ses fières stipulations en faveur des libertés de la province. Le parti breton

les moeurs d'un peuple dont l'entêtement est devenu proverbial. M. de Pontchartain, le nouvel intendant royal de l'imp?

états de forfaiture:

Chevaliers de la Mouche à miel qui se nommaient aussi les _Frères bretons, formaient une véritable armée dont les chef

p. La conspiration

ion, et qui, en réalité, n'avait plus d'objet politique, co

Frères bretons refusèrent d'abord l'imp?t les armes à la main,

r, et qui forment le prologue de notre récit, nous retrouverons leurs traces. L

t retirés de l'association, mais elle subsistait

es nobles était l'obje

tour desquels se groupaient les mécontents. Ceux-ci étaient peut-être impuissants déjà pour agir sur u

ttre à feu et à sang le pays où il

ment favorables à cette résistance, dont le fond est une négation pure et simple, soutenue par la force d'inertie. Assez nombreux et assez unis pour combattre si nulle autre ressource ne pouvait être employée, les gens de la forêt attendaient, confiants dans l

e Rennes, les historiques bourgeois de Vitré, qui portaient encore brassards, hauberts et salades, comme des hommes d'armes, du XVe siècle, et les hab

tant que, si cet homme leur e?t dit: payez l'im

homme n'a

et sa voix retentissait encore de temps à autre dans la salle des états, pour protester

as Treml de La Tre

possédait, à une de

le faisait suzerain d

son manoir de Bou?xis n'était guère moins magnifique. Il fallait deux heures pour se

èches éparses sur le drap grossier de son pourpoint coupé à l'ancienne mode. L'age n'avait point modéré la fougue de son sang. à le vo

re monsieur, il y a

gare aux sang

un enseignement, n'avait fait que grandir son obstination. D'année en année, ses collègues des états écoutaient avec moins de faveur ses rudes protestatio

sieurs de la noblesse se prirent à

nsieur Nicolas

l lan?a un éclair. Il se couvrit et gagna lentement la porte. Sur le seuil

pénétra jusqu'aux extrémités de la salle, je remercie Dieu de n'avoir

sièges tous ces fiers gentilshommes. Vingt rapières fur

rs. Je prie Dieu que vos enfants oublient leurs pères et se souviennent de leurs a?eux. Je me sépare de vous et je vous renie. Vous avez mis la Bretagne

ur son bon cheval et prit

son esprit. Robuste de coeur autant que de corps, il savait garder au-dedans de lui sa colère. Son fro

ne fois avec convoitise les retranchements naturels et imprenables qu'offrait à chaque pas le sol vierge; il comp

rrait être terrible avec ce

une idée tyrannique fron?ait ses sourcils grisonnants. I

-il alors. Un duel! Un s

sur les lèvres des hommes de bon sens, et que le succès peut à peine sanctionner: un plan audacieux, chevaleresque, mais impossible et fou, dont l'i

ence, parce que son entreprise dépassait les bornes du possible. Il le s

bronze, qui voient le précipice ouvert et

l, petit-fils du vieux gentilhomme. Que deviendrait cet enfant de cinq ans, frappé dans la personne de son a?eul et

; si j'échoue, monsieur mon cousin de Vaunoy lui gardera son p

efrain d'une chanson du pays, sorte de complainte dont l'air mélancolique accompagnait le

venir au coeur un pressentim

il pourtant; M. de Vaun

le chant semblait pren

e, mon petit Georges est breton; son bonheu

soleil couchant, un être d'apparence extraordinaire et presque diabolique. Son corps, ainsi éclairé, rayonnait une sorte de lueur blafarde. Si un voyageur l'e?t rencontré dans les forêts du Nouveau Monde il ne lui aurait certainement pas accordé le nom d'homme, et l'histoire natu

nt cont

s rencontrait ce personnage étrange, car il arrêta son cheval sans manif

taignier, dégringolant de branche en branche, tomba aux pieds du

fforme et de beaucoup trop court. Son cou, osseux et planté en biseau sur sa creuse poitrine, était surmonté d'une face anguleuse, aux os de laquelle se collait une peau blêm

oute sa personne, ne pouvai

n enfant, peut-être

de déployer éloignait également

entrer tant de vigoureuse souplesse sou

t se planter au milieu du che

, Jean Blanc? demand

as Treml? répondit l'albino

. Cette brusque question correspondait

trop bon envers vous autres vilains, et cela vous donne d

ton sévère, Jean Blanc saisit la bride du

t triste. Ce n'est pas avec nous pauvres gens, que tu es tr

s! voulut interromp

cha point la br

s de lui; auprès de lui il veillera demain. Hier tu veillais s

eux-tu

le couvert, tout aussi bien que grimper au fa?te des chataigniers. Je t'ai suivi longtemps d

La Tremlays, tu m'as

à la merci d'un cousin. Si tu veux t'en aller bien loin, prends ton petit-fils en croupe: si tu ne le peux pas, tue-le, mais ne l

commen?ait à tomber. Le costume de cet être bizarre, formé de peaux d'agneaux et blanc comme sa p

s se remit en ro

vre insensé,

re, lui jeta, par-dessus les têtes touffues de grands chênes, les notes lugubres de la complainte d'Arthu