Le Docteur Ox

indre avec celle de son père, sans la pe

d'idées, il ramenait tout à sa monomanie, et la vie terrestre semblait s'être retirée de lui pour faire place à cette existence extra-naturelle des puissanc

vec la vie de Zacharius? C'étaient là de ces mystères que l'on n'envisage jamais sans une secrète terreur. Dans les diverses classes de la ville, depuis l'apprenti jusqu'au seigneur qui se servaient des montres du vieil horloger, il ne fut personne qui ne

anique, dont la cause échappait. Il semblait parfois que le coeur du vieillard ces

t parmi eux que l'état de ma?tre Zacharius rencontra la plus bruyante pitié, mais une pitié intéressée. Ses rivaux le plaignaient d'autant plus volontiers qu'ils le redoutaient moins. Ils se souvenaient toujours des succès d

à se détacher des pensées qui l'absorbaient. Dès qu'il put marcher, sa fille l'entra?na hors de sa maison, où les pratiques mécontentes affluaient sans cesse. Aubert, lui, demeurait à l'atelie

uefois, par les belles matinées, on pouvait apercevoir les pics gigantesques du mont Buet se dresser à l'horizon. Gérande nommait par leur nom tous ces lieux presque oubliés de son père, dont la mémoire semblait déroutée, et celui-ci

n des jeunes ouvriers de Genève avaient déjà courtisé Gérande; mais aucun n'avait eu accès dans la retraite impénétrable où vivait la famille de l'horloger. Il fut donc tout naturel que, pendant cette éclaircie de son cerveau, le choix du vieillard s'arrê

e patronne que la ville entière le saurait avant un quart d'heure. Ma?tre Zacharius eut grand'peine à

ve de leur union prochaine. Mais il advint aussi que, pendant ces conversa

'épousera

se trouvaient en face d'un petit vi

ar le cadran se f?t naturellement placé sur sa face, et le balancier aurait oscillé à son aise dans sa poitrine. On e?t volontiers pris son nez pour le style d'un cadran solaire, tant il était mince et aigu; ses dents, écartées et à surface épicyclo?que, ressemblaient aux engrenages d'une roue et grin?aient entre ses lèvres; sa voix avait l

nt la cathédrale de Saint Pierre, et qu'il reprenait sa route après les douze coups de midi. Hormis ce moment précis, il semblait surgir dans toutes les conversations où l'on s'occupait du vieil horloge

nstre qui la regardait en riant. Elle se press

rande? demanda m

répondit la

c que tu vas tomber malade à ton tour? Eh bien! ajouta-t-il avec un

ra rien. J'ai froid, et

oi, Gé

qui nous suit sans cesse,?

se retourna vers

on, car il est justement quatre heures. Ne crains rie

ent ma?tre Zacharius avait-il pu lire l'heu

ans plus s'occuper de cet incident, je n

n père, répondit Gérande, dont les p

ait-il

aille, m

n'est-il pas vrai? Mais il n'y parviendra jamais, car ce n'est

emeura si

n'a pas encore rapporté quelques-unes de ces montres

où il heurta la porte de son logis, et pour la première fois depuis sa convalescen

ultanément, et leur concordance réjouissait le coeur du vieillard; mais, ce jour-là, tous ces timbres tintèrent les uns après les autres, si bien que pendant un quart d'heure l'oreille fut assourdie par leurs bruits succes

t, et ma?tre Zacharius frissonna de la tête aux pieds en voyant

m'entretenir quelque

demanda brusqu

moi qui suis chargé

Eh bien! je ne vous en complimente guère! Votre soleil va mal, et, pour nous trouver d'acc

ne marque pas toujours midi au même moment que vos horloges; mais, un jour, on saura que cela vient de l'iné

que? demanda le vieil horloge

llard en riant. Est-ce que vous pou

uis pourtant

Belzébuth! cela nous mènera à

na ses jambes l'une sous l'autre, à la fa?on de ces os décharnés que les peintres de

dans cette bonne ville de Genève? On dit que votre s

rapport intime entre leur existence e

s-là n'ont pas une conduite fort régulière, il est juste qu'elles portent la pein

ton sarcastique avec lequel ces paroles avaient été prononcées.

stre, c'est vrai, et elles ont le privilège exclusif de s'introduire parmi les plus nobles familles; mais, depuis quelque temps,

s! s'écria le vieillard avec u

us, qui ne pouvez rendr

aussi! répondit le vieil horloger, tandis qu'un

isque vous êtes si empêché de redonner

es égarées, dans quel vague immense était plongée la destinée humaine? à quel moment certain pouvaient se rapporter les actes de la vie? Mais vous, homme ou diable, qui que vous soyez, vous n'avez donc jamais songé à la magnificence de mon art, qui appelle toutes les sciences à son aide? Non! non! moi, ma?tre Zacharius, je ne peux pas mourir, car, puisque j'ai

ssant contre le Créateur. Le petit vieillard le caressait du

de se comparer à Dieu! Il ne faut pas que votre gloire périsse! Aussi, vo

l est-il? s'écria

du jour où vous m'aurez acc

Géra

le-

épondit ma?tre Zacharius à cette demande

elle de vos horloges ... mais el

ma Gérande!

fille et de votre ouvrier! Trempez des ressorts faits de votre meilleur acier! Bénissez Aubert et la bel

is pas si vite que ma?tre Zacharius ne p?t