Passion Flora

il

ses cuisses. Storm avait beau renacler, frapper du sabot sur l'herbe tendre, son cavalier l

d sur le cottage de Flora. Aujourd'hui encore, trois mois après qu'il eut malencon-treusement renversé la jeune femme, il revenait vers ell

e n'était autre que la dévouée amie Margareth Knocker, reconnaissable e

erminable et aux reflets cuivrés, d'une bouche aux lèvres pulpeuses, d'un petit nez

irait la trouver, la secouer, la prendre

ésir et toute volonté. Une sorcière également, qui le torturait jour et n

i... l'espace d'un m

ique du 2 mars 1718, et de cette chevauchée endia

ée pour sa qualité dans nombre de pays européens. Un messager était venu lui remettre un p

e revenir au plus vite? En bon fils dévoué, il avait cessé toute activité dans la seconde, et ava

t lui une jeune femme enroulée dans une lourde cape sombre. Il avait fait de son mieux pour l'éviter, mais

ol boueux. Un filet de sang coulait sur son visage qu'éclairaient les premiers r

célérité en emportant la jeune femme, inconnue alors, à Wharteston House

e – qui l'avait accueilli dans le hall d'entrée lambrissé, il avait porté la b

toute manière, avait été inévitable. Il s'était focalisé entièrement sur la belle q

i abondamment de la longue plaie au niveau du cuir chevelu. Un peu plus, et le coup aurait pu être fatal,

e dévêtir Flora et faire dispara?tre le sang. Combien de temps s'était écoulé par la suite avant que l'esculape ne vienne? Assez pour

nir??, avait prédit le médecin sur un ton soucieux a

t, soit elle s'éteindrait, à l'instar d'une éphémère

é de tout mettre en pratique pour cel

et lents, et dormant à son chevet. Les seuls moments où il s'était accordé un peu de répit étaient ceux où les femmes de chambre faisaien

qu'à le pousser dans les écuries pour abattre son cheval – chose qu'il ne s'était

loin de là, et de plus, il ne croyait en rien à ces histoires de coup de foudre. Non, son corps s'e

n touché, s'étai

alors que la patiente, qu'il venait juste de

ssait même p

était prévenue de l'accident par son mari vicaire et

, dès lors, ne cessa de le prononcer, à voix haute quand il était seul ou près d'elle, pui

it bien plus sur la vie de la jeune femme et sur les

de ceux qui s'accumulaient déjà. Mais désormais, Flora ne serait plus seule, Philip serait à se

our qu'ils se trouvent, et Dieu ne pouvait les sépa

it de la salle du petit déjeuner, un mouvement de f

r les allées et venues des femmes de cham

c'est affreux! avait-elle hurlé en s'adressant

orps, avant de se figer sur place comme les der

?, que voulait-

n, Philip avait grimpé quatre à quatre les marches menant au premier étag

ans le creux de son oreiller, sa chevelure brune e

ans ses bras en la ber?ant, tout en re

es mains et vous venez de vous réveiller d'un

mblant pour lui échapper, alors que la peur et la désorientation s'affichai

t-il... passé? Je... oh mon Dieu, j

étaient encore suspendues à ses longs cils sombres, alors qu'elle tournait la tête dans un sens p

soleil matinal éclaboussait de ses

elle disait vrai, et pour s'en persuader, il avait passé plusieurs f

ec plus de force. S'il vous pla?t,

ix de Margareth qui venait aux

ie, je ne vois rien, il fait si noir. Dis-m

e l'état de cette dernière et avait ensuite posé des yeux tristes sur Ph

l n'avait

ra. Je vous laisse aux b

ce destin méprisable qui s'acharnait

le r?le de l'annonciateur de mauvaises nouvelles. Flora ne le connaissait pas!

, avec un peu de ch

ors que rien

bien rendu Flora aveugle, et toujours d'après le sav

p. Seules Margareth et la duchesse douairière

on fils, avait murmuré Anne, un

la cheminée et venait de boir

arricader contre la vie? Pour qu'elle m'autorise enfin à lui parler? Non,

t pu l'empêcher d'

si beaux yeux lumineux ouverts sur un vide sans fond. Flora était assise dans son lit, sagement habillée d'une chemise de

secouer, l'emporter... Où? Il n'en avait aucune idée! Mais dans

t-elle soufflé d'

. c'est

cela avait profondément touché le jeune duc, et avait provoqué en lui une

art

ion, il faut qu

ux pas vou

et accident n'était pas volont

ora s'était fai

vite pour m'éviter! Qu'il faisait presque nuit, et que vous a

dans ses cheveux noirs et en avan?ant jusqu'au lit. Cependant, ce n'est pas

fron?ant les sourcils et en reculant encore plu

sez déjà. Vous ne manquerez de rien et dans le même temps, je ferai venir les plus grands spécialistes du monde p

e remords, et encore moins de votre secours. Je

êtement et la sottise de Flora. Vous êtes encore trop fragile, et au cottage, vo

plus rien... car je n'ai plus rien. à part ma maison

is. Elle parlait encore sous le coup de l'émotion, de la douleur... Bient?t, elle se rendrait compte

nt. Bien au contraire, elle semblait s'en-foncer dans une léthargie m

bouche pour avaler quelques miettes. Par moment, il posait une main sur ses doigts fins, qu'elle retirait aussit?t. à d'autres, il remontait ses oreillers et la saisissai

lle s'en alla. Il le sut instinctivement en arrivant au manoir, bien avant d'en être informé

er chez elle, selon les volontés de cette dernière, l'amie d'enfance assurant à la duchesse douairière q

lé Philip, avant de s'élancer vers l

ra, et était tombé sur l'intransigean

r. Non, Flora ne voulait pas deme

de forcer l

lleurs sentiments. Son handicap ne lui permettrait pas de vivre seule longtemps encore. Et l

allonné et assoupi de Bibury, et aucun signe de vie n'était perceptible dans le cottage de Flora. Soupirant de

t –, et figea son geste quand l'éclat mouvant d'un tissu blanc attira son attention. Quelqu'un, pas un fant?me,

talonna Storm et se dirigea

un très mauvais