Biribi

.. Je viens de pa

Dominique, en face du bureau de recrutement. J

en! ?a

i,

'avais encore huit ans, comme si mon père me demandait si j'ai terminé un pensum que je

mme bien conformé. C'est la loi qui l'assure, qui vient de me l'affirmer par l'organe d'un médecin militaire do

homme-là!... Bon p

illant les yeux, la bouche entr'ouverte, l'air stupéfait.

... Ils t'ont donné ta feuill

eux minutes un q

i,

ma cervelle des mondes d'idées. Tristes idées cependant que celles que j'exprime en gesticulant, au risque de faire envoler des arbres de l'Esplanade des Invalides que nous traversons tous les pierrots gouailleurs qui font la nique aux passants. Considérations banales sur l'état militaire, espoirs bêtes d'avancement

évidemment... rie

oup, me regarda

ment ?a y est?

e j'ai dit, c'est clair. Mon flux de paroles a seulement bercé ses pensées tristes que je devina

noire, un dégo?t énorme, qui me porteraient à me donner des coups de pied à mo

rt des Invalides la Seine jaunatre ridée par un vent froid, moi, le fils qui ai voulu mettre un terme à une situation douloureuse, et lui, le père désolé d'avoir été obligé de me laisser faire. Nous semblons deux étrangers. Et je

le de route, j'avais crié pour ne pas grincer des dents, j'avais ri parce que les contorsions douloureuses de mon visage et mon rictus de rageur disparaissaient sous la grimace du rire; j'avais imité ces conscrits imbéciles qui chantent pour s'étourdir et qui épinglent à leur chapeau, chez le mastroquet, en hurlant de

is, marchant à six pas de moi, sur la contre-allée du Cours-la-Reine que nous descen

à l'abri

s d'eau piquent de points

! ce n'e

e parapluie. Ton ch

fait? Je ne le por

hose du c?té des Champs-Elysées, mais pas assez vite pour que je

rme-là m

rt-il, au bout du compte, de froncer les sourcils et de me payer une tête de bourreau de mélodrame? Ce qui est fait est fait, n

Rien,

ure-toi qu'au bure

m'en tiens les c?tes. Mon père se contente de sourire; un sourire jaune. Il faut pourtant être gai, que diable! Il faut arriver à lui faire croire que je ne suis pas trop mécontent de mon sort, que je pars de bon coeur, que la nouvelle vie que je vais mener

iteusement à terre; et, quand je quitte mon père, au bureau des tramways, il me serre les doigts un peu fort dans sa main

les! En

eau, A c?té du parc Monceau, tout au moins, o

x jeu, avec un cylindre apostolique, un piston prud'hommesqu

compte. Mais, lorsque son mari dogmatis

edire à ?a?-Absolume

ncouragement bêtes qu'on me prodigue depuis deux jours, moi qui sens bouillonner dans mon cerveau une colère dont je ne m'explique pas la cause mais dont je serais bien aise de me décharger sur quelqu'un, j'y trouve quelque chose à red

ses. J'entre chez

ns de m

l'étonnement; et, comme il va assurément tomber à la renverse, je me reproche de ne pa

as. Il me répond t

iens de t

ent, en y ajoutant une interjecti

le surprendrait

du monde, c

étonne pa

sied lui-même, croise les jambes et

la tête, les enfants qui désobéissent à leurs parents, ne suivent pas les bons exemples et n'écoutent pas les bons conseils finissent toujours à Mazas. Si tu avais cinq ans de moins, je dirais la Roquette, mais tu as dix-neuf ans. Je ne veux pas récriminer, te faire des reproches que tu as pourtant bien mérités; je ne te parlerai pas de ton ingratitude envers nous que tu ne venais pas voir une fois tous les six mois, de ton indifférence à l'égard d

n large et s'écrie en roulant au

fond des coeurs, l'

ais je ne serais pas f

onc

qu'il est inconvenant de couper la parole aux personnes qui... qui... Tu verras, quand tu seras soldat

ma cousine, a surpris ces dernière

bien! entre nous, mon ami, ?a ne te fera

de bien, appuie ma cousine,

'est bien entendu, j'ai besoin de manger de la vache enragée. Je n'ai plus qu'à me figurer

ontinue mon oncle. Dès l'age le plus tendre,

horreur, di

ation! dit

e jeune fille ne doit pas faire semblant de savoir q

veut clore

s'écrie-t-il, se sont

ouches que j'ai écartelées. Ah! ?a ne l'étonne pas, que je me sois, plus tard, si mal condui

te int

i, mon

C'est vrai! Ce petit malheureux allait me faire dire des choses!...

sa faute, mon ami; tu sa

sine, tu sais bien, papa

emande qu'à disculper et qui fait la part des choses! Ont-ils jamais manqué une occasion de me les coller sur le visage, ainsi qu'un stigmate, dévotement, onctueusement, comme ils se collent à eux-mêmes de la cendre sur le front, le lendemain du mardi gras? Et j'étais assez bête pour en rougir, assez mou pour avoir honte, assez lache pour ne pa

Hélas! oui, cette fois encore,

n'avoir jamais eu de prix de thème grec. Il en est maintenant à ma jeunesse. Il ne comprend décidément pas que je n'aie pu arriver à m'en

assent ceci ou cela, les enfan

quoi

t jamais s'occuper des

es les regarde

s, lorsqu'il se passait chez toi des choses qui ne te plaisaient point, il y av

ne sais pas jouer

?a-tout haut.-Mon o

eur, ni conscience, ni... rien?... Ah! cette manie de dénigrement! Le mal du siècle! Cette manie de raisonner envers et contre tout!... Ah! elle te co?tera cher, cette manie-là!...

mon

ssera par

utera, dit

llera, dit

mon oncle, qui a produit son e

ois, tu as jugé à propos de gifler un sous-chef et l'on t'a flanqué dehors. Continue à appliqu

s est bien vieux, c'est vrai; mais on ne peut vraiment pas lui demander d'apprendre par coeur, à son age, le nouveau recueil des coq-à-l'ane et des calembours, augmenté d'une préface en vers. Je me mets à s

e. Il fait un geste vague

s bêtises. Tu as fait des vers-on me les a montrés. Des vers abominables, dans lesquels tu appelles m?ssieur Th

ue non. Je ne s

hausse l

'en d

s s?re, fa

e! appuie

r une vie misérable, manger dans d'ignobles

se bouche

es vêtements e

à d?ner, mais, tu sais, c'est aujourd'hui vendredi

s je crois que, pour le moment, c

re, prends la ferme résolution de t'y bien conduire; sois respectueux et obéissant à l'égard de tes chefs; le régiment est une grande famille dont le père est

as toujours

ux te faire en peu de temps une position magn

ne... le baton

. Tourne bien, tourne mal, ?a ne peut rien nous faire, au fond. Nous déshonorer, ?a, tu ne le peux pas: nous ne portons pas le même nom que

, je m'en dou

s gens avec lesquels il ne faut se lier à aucun prix. Si tu es disposé à te bien conduire, à faire la joie de ta famille et l'honneur de ton pays, tu ne

ir lu autrefois, dans Lhomond, cet exemple étonnant: ?La vertu

me les autres. Ma tante me promet, en me quittant, de me faire cadeau de mon premier

pas l'air de croire ou

onduisant jusqu'à la porte, il me donne quel

.. Souviens-toi bien de ce que je va

mon

es galons,-sois s

me la

nce même-une insolence qui aurait été de la franchise-plut?t que de permettre à mon oncle de me tenir encore une fois ce langage qui n'est pas son langage à lui seul, mais qui est celui de tous les gens qui pensent comme lui, qui voient comme lui, qui pensent faux et qui voient faux-des gens que je méprise déjà et que, je le sens bien, je finirai par ha?r. Et je n'ai pas trouvé une phrase pour lui répondre, pas u

xtérieure, gothique et maniérée, de leurs préceptes faux qu'ils étalent dogmatiquement. Et, si j'avais ri de la couche de ridicule dont ils badigeonnent leur férocité égo?ste, si j'avais raillé la forme absurde qui s'enroule autour de leur vanité

qu'ils ont tendu-peut-être exprès-devant leur méchanceté doucereuse. C'est le coup de couteau brutal qui crèverait la cotte de mailles faite de t

là, je ne peux pas

ballantes; il n'y a pas à s'y tromper, quand j'ai les mains ballantes, je ne réfléchis pas. Je vis alors une vie sans pensée, la vie d'un

de a apporté son obole, tout le monde, jusqu'à la femme de chambre de ma tante, une vieille fille ridée et jaunatre, au corsage plat, aux yeux glacés, et qui semble vouloir absolument mourir d'un pucelage rentré. Je compte les espèces. Je trouve dix-sept francs cinquante centimes. Maintenant, c

peu? D'ailleurs, ma cousine m'a promis d'appeler sur ma tête les bénédictions du ciel. En attendant, je pourrai toujours, ce soir, ajouter un petit extra à mon ordinaire

laisser partir, et alors, me jetant les bras autour du cou, il a laissé échapper deux grosses larmes et je l'ai entendu qui me disait tout bas: ?Tu sais, mon e

min de fer... Je ne crois pas que ?a

?-Je ne

ore. J'arriverai pe